因为纠葛的历史，长久以来，中国人普遍对日本抱有敌意。但最近日本发生地震、海啸与核灾，引发了中国人对这个邻国出乎寻常的同情，甚至是钦佩。
《华尔街日报》一则报导指出，许多通过网络关注这场大灾难的中国人，看到日本人民在混乱中仍保持良好秩序的画面——在交通瘫痪时冷静等待、在购买日用品时排队——使他们对日本人民生出钦佩和同情之心。
39岁的王乌迪（Woody Wang音译）是一家网络新闻门户网页的编辑。他说：「日中两国之间，历史是历史，现在是现在——我们应该将二者区分开来。作为人，我们应对彼此抱有同情之心。」王的话反映出了如今在中国人中广泛流传开来的一种情感。
「我怀疑自己面对这么大的危险时是否能做得这么好。日本人是如何做到这一点的？」一位中国网民问道。
仅在6个月前，中国的互联网上还充斥着猛烈抨击日本的评论，因为日本逮捕和拘留了在钓鱼台群岛附近撞击了日本海岸巡逻艇的一艘中国渔船的船长。地震一发生后，那种愤怒的情绪在互联网上短暂重现，有些中国人似乎对日本的不幸感到高兴。但其他中国网民很快跟进批评这种想法不对。
目前还不清楚这种对日本积极的情绪能持续多久。但观察家们说，近年来，中国常周期性地爆发反日游行或呼吁抵制日本产品，而对这场灾难广泛的报导，或许已经帮助中国人以更人性化的角度来看待日本人。
36岁的金飞（Jin Fei音译）是北京一家公司的信息安全顾问。他说：「因为历史的原因，我个人感觉对日本表达同情有点难。但我仍不认同那些说日本地震是好事的人。这样说是不对的。」
日本漫画家青山刚昌的《名侦探柯南》系列在中国很受欢迎。官方新华网报导说，中国的漫画迷们看到青山失踪的报导后非常担忧。新华网引述29岁刘佳（Liu Jia 音译）的话：「我希望他平安。祈求他一定平安无事。他还没告诉我们《柯南》的结局呢。」
