美籍华裔地质学家薛峰7月5日在北京被判8年徒刑，罪名是「窃取国家机密」。中国商业活动的标准与界限，再次引起世人质疑。
原籍西安、44岁的薛峰是一位归化入籍的美国公民，他被控通过在中国的熟人为其在美国的雇主IHS能源公司，购买一个中国国营石油公司内部商业数据数据库。薛峰2007年11月20日遭拘捕后，一直被关押在秘密地点。
《华尔街日报》亚洲版的消息说，薛峰被定罪的关键证据是一组数据库，里面包含3万多个油井的地理定位资料。这份数据曾在2003年在网络上出售，而且至少卖给了另外一家中国石油集团。
北京市第一中级法院的判决书说，用作交易的石油工业信息属于「国家机密」，里面不仅包括油井资料，还有十几份有关中国地质和水利资源的研究报告。然而业界和人权组织表示，数据库的内容是完全公开的。人权团体「中美对话基金会」指出，在薛峰购买该数据库后，中国官方才将之列为国家机密。
中国检控人员称薛峰的行为是为外国搜集情报和非法提供国家机密。除判刑8年外，薛峰还同时被罚款20万元人民币（3万美元）。他的律师表示这一裁决很严苛。国务院发言人唐纳6日表示：「我们呼吁中国准予薛博士人道释放，并立即将他遣返美国。」中国北京外交部发言人秦刚则表示，中国的司法部门对此案的审理是严格依法进行的。
美国驻中国大使洪博培（Jon Huntsman）也在法庭聆听审判，对这项判刑表示失望。唐纳说，美国使领馆外交官自薛峰被捕后，前往探视他将近30次。薛峰被囚初期曾遭烟头烫手臂、烟灰缸砸头、殴打等方式凌虐，在中方允许美国官员探视后，薛峰表达希望公开被囚之事，但妻子担心公开后对薛峰更不利、甚至连累在中国亲人，一直力求低调不愿公开，美国政府也私下设法营救，却一直无进展，2009年11月才由美联社披露此事。
薛峰90年代在美国芝加哥大学取得地质学博士学位，行事向来以谨慎、认真著称，2001年被总部设在美国科罗拉多的IHS能源公司任命为该公司北亚地区经理。
薛峰的被捕以及冗长审判突显在中国做生意的陷阱，尤其是对在中国出生、外国受教育并取得外国国籍的人士。此案引发外界对中国司法公正的疑虑，以及对在中国进行商业活动的担忧。
薛峰的法律顾问、纽约大学知名法学家孔杰荣说，薛峰的判刑非常严苛，尤其此案审理期间因证据薄弱分别遭检方、法院二度退回，他说，像薛峰这种缺乏法律基础的监禁案例越来越多，如中国维权律师高智晟、郑恩宠，「有越来越明显可见的无法治迹象。」
