饱受火山灰之苦的欧洲人可能不会同意，但最近公布的2010年国际环境绩效指标（Environmental Performance Index，EPI）评比，冰岛在163个国家中脱颖而出，挤下上届冠军瑞士，成为全球最干净的国家。
这份由耶鲁大学与哥伦比亚大学共同公布的指标，评比标准共有25项，包括空气和水的质量、公共卫生、温室气体排放量、生物多样性与栖息地的保护等，满分为100分。
冰岛以其充足洁净的饮用水、众多的自然保护区、良好的国民健康照护，以及丰富干净的地热能源，获得93.5的最高分；敬陪末座的为西非的狮子山（Sierra Leone），仅得32分。
其他进入前十名的国家依序为：瑞士、哥斯达黎加、瑞典、挪威、模里西斯、法国、奥地利、古巴及哥伦比亚。
耶鲁大学环境法教授丹尼尔．艾斯提（Daniel Esty）表示，有两个途径可使一个国家名列前茅。首先，需有丰富的天然资源，如洁净的水、多样化的生物、未受工业发展破坏的环境等，这正是哥斯达黎加、古巴、哥伦比亚排名领先的原因。
另一种是有些国家在工业化过程中污染了环境，当经济发达、人民富裕后，重新治理环境，改善遭破坏的生态。前30名中有一半是欧洲国家，就是这类代表。
美国排名落在中段班（61名），与其工业化程度相当的日本（20名）、德国（17名）及英国（14名）表现相差太多，让许多美国人感到震惊。由于美国对煤及汽车的依赖度太高，导致得分偏低。40年前，美国可能与中国（121名）及印度（123名）一样糟，但现在持续改善中。
评比公布后，有75个国家对其排名提出反馈，其中，反应最激烈的当属南韩（94名）。身为已开发国家，南韩人对其排名仅介于尼加拉瓜与西非的加彭共和国之间感到愤怒，视为侮辱。南韩大使为此递交抗议书，官员甚至打电话至研究员Christine Kim祖母的南韩家中抱怨。
由于资料传递失误，台湾未及列入本届评比，上届（2008年）台湾获得第40名。
