中断了两年多的中美人权对话于5月13日和14日在美国首都华盛顿举行。这是欧巴马当选美国总统以来，中美双方首次举行人权对话。针对中国恶劣的人权状况，美国多位议员表示，闭门对话难有实效，美国政府应采取更公开、更强硬的措施，向中共施加压力。
中美人权对话从1990年展开，到2002年底为止，共举行了13次对话，之后中断了6年多。此次中美人权对话重新开启是双方自2008年5月以来的首次会谈，是中美两国举行的第15次人权对话。
参加本次美中人权对话的美方代表是美国负责民主、人权及劳工事务的助理国务卿波斯纳（Michael Posner），中方代表是中共外交部国际司司长陈旭。双方对话的主要议题将涉及宗教信仰自由、网络自由以及司法公正性和法律制度等方面的议题。
美国国务院发言人克劳利（Philip J. Crowley）说：「我们与中国的关系既广又深。人权则是美中关系的一个核心部分。它也是经济对话的一部分。」
克劳利强调，由中共政府信息审查制度所引发的谷歌撤出中国大陆，以及最近发生的数起中国维权律师办案受到中共司法部门阻挠，甚至被取消执业资格等事件都将是美方关注的问题。
美国众议院外交委员会资深议员罗拉巴克（Dana Rohrabacher）强调说：「我认为和专制者、流氓对话，你是不会取胜的。要对这些专制者采取有压力性的政策，而不是和他们谈谈而已。事实上，你和他们谈的越多而没有行动、没有政策压力的话，他们就理所当然认为，你讲的话不是认真的。所以，我们要让他们知道，在自由和人权问题上，我们是说到做到的。」他建议美国应采取增加关税等贸易手段，把中共等专制政权和民主国家进行区别对待，以迫使其改善国内的人权状况。
美国国会兰托斯人权委员会的资深议员史密斯（Chris Smith）也表示，「人权对话越公开透明越好，因为这不是像甚么核武器问题需要保密，这是最基本的普世的人权问题。」美国国会史密斯议员尤其关注中共不断加剧的宗教自由迫害问题，包括中共对法轮功团体的迫害、对地下教会、藏人、新疆维吾尔人的镇压等。
