南投县草屯镇近郊的「玛利亚咖啡书屋」，前临车水马龙的台3线，后边却是广阔的田园，可以远眺八卦山脉，显露出闹中取静的特殊情趣。咖啡书屋的外墙刷成亮眼的白色，看上去颇具欧洲风情，一、二楼布置成洁净高雅的餐厅，三楼则提供给「南投县外籍配偶关怀协会」定期举办活动或让外籍配偶聚会谈心。
进到屋内，虽然已经过了午餐时间，一楼餐厅还有几位客人在用餐，只见老板娘李丽容亲切地和客人打招呼，让人几乎忘记这位谈笑自若的餐厅女主人是坐在轮椅上的残障人士......
在南投市从事土地代书工作的简妙玲是咖啡屋的常客，也是李丽容多年的社会工作伙伴，经常带朋友来这里用餐、谈心。简妙玲推崇李丽容有一种独特的魅力，在群体中总是最亮眼的「焦点人物」。此外，李丽容心思细腻，分析问题很中肯，心里有困扰时找她「解惑」都可迎刃而解，快速恢复好心情。同行的友人高小姐也附和说：「我是不轻易佩服别人的，像李小姐这样真的不容易！」
李丽容笑说自己甚么事都没法做，只能「坐台」陪客人聊天！事实上，李丽容从事社会关怀工作已经长达十余年，但她谦虚地说没有感觉是在帮助别人，「而是别人一直在丰富我的生活。」
自小不良于行 30多岁才第一次坐轮椅
1960年代，台湾正值小儿痲痹症大流行。当时年仅一岁、刚刚学会站立的李丽容不幸赶上「流行」。由于手脚严重障碍，平衡感不好，李丽容小时候走起路来「手舞足蹈」，跌倒后就爬不起来。随着年纪增长，她的双脚逐渐无法负荷日益增加的体重，小学三年级起，只好穿铁鞋、拿拐杖。
幸运的是，家人为她构筑了一个「安全」的环境。她说：「我是属于小儿痲痹的重症，但在家人刻意维护的环境里，除了感觉行动不方便之外，好像和别人没有甚么差别，所以活得开朗、有自信，虽然那种自信就像『井底之蛙』，却让我能够正常地成长。」
令人惊讶的是，李丽容直到35岁左右才第一次坐轮椅。她俏皮地说：「轮椅好舒服，哪里都能去，不像拐杖那么不方便，又不用怕摔跤。」
喜欢与人互动 从小就是策划活动能手
虽然行动不方便，但因为天性活泼、开朗，喜欢跟人聊天互动，李丽容从小就是策划活动的能手，经常带动同学办同乐会、歌唱比赛，写剧本当导演、指导同学演话剧，甚至带领同学从溪湖搭公交车去八卦山玩呢！这个特质为她赢得极佳的人缘，求学过程与同学相处融洽，并没有受到歧视与排挤。
大学毕业后，李丽容在哥哥和叔叔合伙的公司担任采购的工作。与生俱来的亲和力成为她生意上与人互动的最佳「利器」，工作胜任愉快，她也满足于这样的生活方式。只是天不从人愿，这样的庇荫一夕生变，哥哥和叔叔因财务纠纷拆伙，李丽容夹在中间很为难，因而选择离开。当时她已38岁，感觉就像一下脱离了一个习以为常的生活轨道，让她第一次感受到人生的挫折。
然而，离开公司后，接触和以往不同的世界，视野逐渐宽广。她感到一种生命的急迫感，觉得自己年纪不轻了，不能再浪费了。李丽容决定跳脱「被保护」的环境，自己走出一条人生路。
这里关起了一扇窗 那里却开启了一扇门
当李丽容怀着感伤探索未来方向之际，在员林巧遇高中时的老师张碧霞修女。深具爱心的张碧霞修女正在监狱从事教化工作，她邀请李丽容一起「为别人而活」。李丽容很好奇，就跟着修女到田中的少年辅育院、草屯疗养院的戒毒班、南投看守所等四处服务增广见闻。后来竟不知不觉走遍全国的监狱，足迹甚至远至绿岛。1999年成为虔诚的天主教徒后，李丽容更将社会关怀视为自己的「使命」。
原本离开熟悉的家族公司，当时感觉像是关起了一扇窗；没想到，其实是为她开启了另一扇门。
1998年至2004年，热心的李丽容担任了两任「南投县残障协会」理事长，她发挥年轻时办活动的专长，一年至少策划5至10个活动。活泼开朗的性格感染每一位残障朋友，让活动充满欢乐。「人的好奇心很重要，因为好奇才愿意尝试。因自己爱玩，大家才有机会一起玩。」她笑称自己是「好奇宝宝」，甚至带着残障朋友尝试浮潜。
打动「总裁狮子心」 带残障朋友游圆山饭店
也许是出自一片为人服务的诚心，李丽容规划活动时，总是能为残障朋友找到「意想不到」的资源。她举例说：「当我看完严长寿（当时出掌圆山饭店总经理）写的《总裁狮子心》后，起了一个带残障朋友去圆山饭店的念头，就很冒失地打电话给严长寿，跟他说我读了他的书，想带残障朋友去台北，能不能招待我们在圆山饭店住一晚？严长寿居然答应了！」
也许真是「心诚则灵」，李丽容还曾游说溪头米堤饭店、垦丁凯萨饭店答应她的请求，招待50位残障朋友免费住一晚。每次完成任务就会感动落泪：「很多人也没见过，可是人家就是很慷慨，也没质疑你的目的，那种恩惠就白白而来！」她觉得那是因为虔诚的信仰，愿望就会实现！
除了积极服务他人，李丽容也认真思考自己的未来。因为她和哥哥都很爱喝咖啡，而早年咖啡并不普遍，她想，做个咖啡中盘商应该不错，就从台北批发咖啡豆到各个咖啡屋推销。然而只卖咖啡豆赚不了钱，李丽容转念一想：「做咖啡屋也不错啊，因为咖啡屋比工厂单纯，环境和气氛都比较好，很高雅、有文化气息。」刚好哥哥在草屯有一块地，虽然父母都不赞成，她还是将多年的积蓄拿来盖房子。
她回忆道：「当时有点莽撞，可是我就想自己创业！」
开咖啡书屋创业 兼顾社会关怀工作
2001年，「玛利亚咖啡书屋」正式开幕，李丽容一偿创业的夙愿。已经将公益当作自己志业的她，将三楼提供给「南投县残障协会」，继续社会关怀的工作。
2004年残障协会理事长卸任后，李丽容马不停蹄地转任「外籍配偶关怀协会」总干事。她说从事这项关怀工作是因为很多残障朋友娶外籍配偶，觉得与残障协会是相关业务；心思细密的她还认为男生做关怀外籍配偶的工作不太方便，她自嘲：「我不是漂亮的女人，看起来比较安全！」
咖啡屋的三楼及屋外停车场就此成为外籍配偶聚会活动场所。李丽容一本初衷，用心企划、举办各种活动，也接受县府或其他单位委托、协办活动，带领「新移民」认识台湾风俗民情、学习生活技能，希望她们尽快融入本地的家庭与社会。
谈到多年来参与社会工作的经验，李丽容有感而发：「不管是关怀残障或外籍配偶，民间团体只能量力而为。」因为关怀协会的成员都是无给职，人力有限、资源不够，没有能力做「疗伤」的工作，只能办正面的活动，让她们聚在一起同乐，学点东西。李丽容认为真正有问题时，还是要回归到政府各相关单位。
李丽容觉得有些社会人士对待外籍配偶跟残障团体的态度有所不同。给残障团体资源时，会从心理上接受；但给外配时会有怀疑，把她们看成是「为钱而来的」，会说「台湾都关心不完了，还关心外籍的」等负面的话。李丽容认为：「其实外籍配偶和本地媳妇没有两样，面临的婆媳问题、夫妻关系、儿女教养、家庭经济等等问题都一样，我们不应另眼相看，何况他们多了语言和生活适应的难题，更需要大家去关怀。」
当「生命线」义工 救了别人也救了自己
李丽容给人乐观开朗、风趣活泼的深刻印象，很难想象她随时随地都必须克服生活上的种种不便，即使喝杯咖啡都有困难。但她认为：「沮丧和乐观是并存的，不过，我的『内功』很强，遇到挫折能够很快地自我疗伤，乐观去面对。」
30岁左右，李丽容曾当过「生命线」的义工。她透露，当义工的动机是因为曾经沮丧地想自杀，因此想要知道自杀有甚么好方法。但是去了之后，看了很多防止自杀的书，结果发现每一种自杀都很痛苦！而接听求救电话时，在对谈中因为站在旁观者的角度，往往会发现对方跳不出来的问题，根本就不需要用自杀来解决。她感叹地说：「那个过程其实是在帮助我自己。所以我常常在做一些很正面的事时帮助了自己。」
现在的李丽容，认真地过每一天。她说有了信仰之后就听天主的安排，真的走不出来时就在心里喊「天主救我」，心情会慢慢平复，就能看到伤害你的人的困境，看到他的无奈，也就释怀了。
跨越了「障碍」的李丽容，正展现出无比强大的力量......
