时值冬日，阳光不再炽热泼辣，晒在身上只有微微暖意。如果天气许可的话，这时候到郊外看看山林与田野风光，尝点山间美食可是别有趣味。
每年此时，笔者都会想念新竹苗栗交界的峨眉、三湾跟南庄地区特有的闲情与滋味。峨眉跟三湾都是农业区，观光客并不多，大部分多是茶园跟果园。也正因为如此，那毋须矫作的翠绿山谷、小溪蜿蜒与丰饶田野风光，才能让总是必须ㄍ一ㄥ着脸的都市人，有放下紧绷的表情线条，让笑意淡淡地从嘴角眼角出现的机会。
不需要按着观光地图走，随意绕绕，随处坐坐，这里的自然总能轻轻抚慰疲惫。每年总是会花上一天去，当作是自己心灵的修复之旅。
山谷里的有机小茶农告诉我们有新烘焙的白毫乌龙，这有东方美人之誉的好茶可是小绿叶蝉大快朵颐后留下的神秘礼物。其茶入喉清香甘润，之后才淡淡在喉头鼻间酝出似有似无又耐人寻味的花蜜香。如此斯文幽雅余韵可让几百年前的英国女王倾心不已呢。
好茶当然也要有美食相衬，当地人总会知道最好的吃法，滑嫩白斩土鸡配上客家的金桔酱，这酸酸甜甜的滋味在这风土气候下就是对味；来盘油葱韭菜拌的客家粄条，望着山谷间的随风摇曳金黄色稻海，喝碗汤圆，真会让人明白这个客家山居简单但有滋味的幸福呢！
这个地区最为观光客熟知的大概就是南庄了。不过南庄因为太受观光客欢迎，浓浓古意也因过度商业化而消失。两旁的店家摊贩林立，游人如潮，喧哗吵闹，也让老街的宁静客家风情尽失。虽然街上还是可以买到很棒的段木香菇，还有向天湖的好茶油，但是总会给我想要落荒而逃的感觉。
或许要非假日来，才有机会重窥这客家小镇之美吧。
南庄有桂花乡的美誉，在桂花盛开的时节，小小的街道上总是漫着甜甜淡淡的香气，舒人心脾。到这里买罐桂花蜜，回家泡茶煮汤圆可是不错的主意。桂花巷里小店很多，有山产、客家美食跟麻糬可以品尝。
桂花巷子的高处，有家小店卖传统的客家点心，味道朴实却令人惊艳。小店卖的熝汤脐，其实就是一种客家汤团，不过制作却是很费工。必需将糯米捣成团后用手工多次揉压成糕渣，之后再揉成扁圆形小块，中间压凹为脐状，所以叫汤脐。口感有点介于汤圆与麻糬间，软Q，而且越嚼糯米的香气越浓，吃咸吃甜都非常好吃。除此之外，这家小店卖的水晶饺坚持当天现做现卖，所以刚刚蒸好的饺皮非常柔软新鲜有弹性；用碎香菇、麻油炒香的萝卜丝拌上剁得很细的瘦肉做成的内馅，一口咬下，真是香到让人眼睛都瞇了起来。白净的猫耳朵（水晶饺的别名）配上大骨、小朵香菇跟虾米、榨菜跟碎韭菜的汤头，看起来素雅含蓄，吃了才会知道每一口都有着深藏不露的美味，真是令人好满足啊。
（编按：52期漏植「雪白原野上的肉体诱惑」美食猜谜的答案：卤肉饭。谨向读者与作者致歉。）
