高度传染的手足口病疫情在中国提前爆发。媒体相继报导多个省、市的手足口病疫情后，中国卫生部受迫于压力下，3月27日才对外公布最新的相关疫情数据。根据卫生部公布的统计数字，今年1月1日以来，手足口病已经肆虐中国30多个省市，共计41,846人患病，其中18人死亡。94%以上的患者是5岁以下的儿童，疫情在河南、山东最为严峻。
事实上，中国的手足口病一直阴霾不散，中国卫生迟至3月27日也才首度对外提供数据披露，2008年中国手足口病例高达48.9万例，其中重症病例1,165例，死亡病例126例。
据BBC报导，虽然一些渎职的地方官员已经被撤职，但是观察家指出，这次手足口病大流行再次陷入萨斯病、禽流感、矿难等负面新闻发生后的「隐瞒--揭发--撤官--歌颂透明」的怪圈，值得省思。
官方隐瞒 导致疫情扩散
河南、山东等地地方官员涉嫌故意漏报隐瞒手足口病爆发疫情的消息，引起香港媒体的普遍关注。虽然手足口病在去年北京奥运期间曾经在中国部分地区流行，但是这种每年来袭的疫情，今年却罕见地提前在中国大陆除西藏之外的30个省市地区爆发。这次爆发的特点是疫情来势凶猛、时间早、防控形势严峻。
中国卫生部新闻发言人邓海华表示，目前手足口病疫情主要流行于农村地区，表现为分布广、疫点多、幼儿比例大、持续时间长。令人忧心的是，疫情正处于上升阶段。邓海华不讳言，今后一段时间，每周报告的病例数字将呈现增加趋势，预料将在今年5月到7月达到高峰。
疫情蔓延30个省市
更加不乐观的现象还有：手足口病这种以前主要在卫生条件落后的农村地区流行的传染病，已经蔓延到城市地区。据广东卫生厅报导，广东省已经出现3,245宗病情，爆发疫情的城市包括深圳、东莞、广州和河源等。广东卫生厅表示，目前广东爆发疫情的5个地区，除了一处是发生在农村之外，其余全部是在大城市的幼儿园内爆发。
北京也传出疫情。据香港《东方日报》报导，北京3月底接获229宗病情报告，比一周前激增106宗。另外，海淀区一所小学的40多名学生集体出现呕吐、拉肚子等症状，已经全部送院治疗。
据世界卫生组织的通报，手足口病的病原体有20多种，其中最严重的是EV71型肠病毒，这种病毒的特点是病情恶化快，死亡率高。目前没有特效抗病毒药物。中国爆发的手足口病，75%是EV71型肠病毒引起的。
有关专家指出，手足口病分三类，大部分患手足口病的属于普通型，只有发烧、皮疹，简单治疗可以痊愈。第二类重症病人会出现脑炎等症状。第三类则是危重病人，主要患脑干脑炎，中枢性功能衰竭等。
一如以往 当局能瞒就瞒
这次手足口病在中国大陆全面爆发，其中最严重的是河南和山东，这两省死亡的病例占全国三分之二。有观察家指出，中国在处理手足口病爆发和处理萨斯、禽流感、矿难一样，再次出现隐瞒和漏报的现象。能瞒就瞒，能推就推，等到纸包不住火了，才撤掉几个地方官员以息众怒。
据报导，疫情最严重的河南省民权县当局为了政绩，下达「不能让一人死亡」的行政命令，医护人员被迫隐报疫情，甚至把患者推到其他医院。
一位医生说：「我们感觉到压力，不能让一人死亡，从科学上来说，每一种疾病都有一定的死亡率。我们只有尽可能的不让病人死在自己的手下。」
据中国媒体报导，河南省民权县人民医院在一些患手足口病的危重病人的诊断书上写脑炎、呼吸衰竭等，还把患者转到其他医院，不让患者死在当地。据媒体揭露，民权县王庄寨乡王子树的一对农民夫妇把孩子送到民权县人民医院后，医生给孩子打了一针，就说孩子不行了，催促他们转院。100多公里的路，他们租车花了800元，走了3个小时，到了开封儿童医院后，只抢救了1小时，这个5个月的女婴就死掉了。
在河南民权县涉嫌隐瞒疫情被媒体曝光之后，卫生部派遣工作组进驻民权。为平民意，找了几个医护人员当替罪羊，民权县疾控中心主任、副主任、县人民医院院长、县卫生局局长等相继被撤职，但高级党官至今仍稳坐高位。
这样的事情殷鉴不远。2007年6月10日，中国卫生部新闻发言人毛群安曾透露：「从今年5月1日至5月31日止，全国共有176,321人患手足口病，死亡40人。」此后，当局再也见不到手足口病全国疫情的统计数字，令外界或民间以为疫情得到有效控制。
然而，从2006年的1.3万人到2007年的8万多人，再到2008年近49万人，手足口病病毒就在民众的不知情的情况下，暗中蔓延。疫情在当局刻意低调处理，民间缺乏防范意识下不断地扩散。
中国人的苦难何时休
根据中共一向以来的以多报少或知情不报的处理模式，网络上网友回帖：
「全小区十几栋楼的孩子全染上了，就根本没见提起过。」
「死于手足口病的小孩绝不止卫生部说的18人，」网友说，「后面加个0可能也打不住。」
「我是济宁的，我们这边就死了十多个了，他们家在哪我都知道，18例？去你＊的吧！」
网友忍不住炮轰：「政府简直不是人，这么多小孩死去，你们还要隐瞒多久？」
「甚么『人民政府为人民』，全是屁话，全是为了他们自己手中的权利！」
「可怜的孩子，下世不要出生在中国了。」
