日本因为少子化趋势导致人口数逐渐下降,但家庭数却不减反增,因为越来越多老年人独居及年轻人晚婚或不婚,造成过去30年来单身家庭数与日俱增,因此也衍生出许多单身族商机,「单身经济」风潮现正席卷日本各行各业。
现今日本30岁以上男性未婚比例达47%,未婚人数是30年前的3倍有余;30岁以上未婚女性比例则为32%,是30年前的4倍多。而终身未婚的比例也明显攀升,每6位男性就有1位、每15位女性就有1位希望一辈子维持单身。
单身的家庭负担较轻,让单身者更愿意「对自己好一点」。日本第一生命经济研究所首席经济学家长滨指出,这些单身人士没有养儿育女的经济负担,大部分收入可自由支配,所以他们比较会以度假或入住豪华饭店的方式来犒赏自己。
受到经济不景气影响,一般旅游需求普遍下滑,但日本旅行社龙头JTB旅行社的调查发现,单身旅游市场却逆势成长,主打廉价机票业务的H.I.S.旅行社就自诩最了解单身旅行者的需要。其他诸如录像带出租连锁店Culture Convenience Club、三温暖业者Orvis Corp. 及经营漫画店与咖啡店的Tetsujin公司等,都锁定单身族群提供服务。
尽管年轻人普遍晚婚或不婚,但日本大多数未婚男女并不想一直过着孤家寡人的日子。日本国家人口暨社会安全研究院的调查显示,90%未婚人士希望有朝一日能走入婚姻,而他们至今仍是单身的最大理由是「还没遇到真命天子或真命天女」。
这似乎也意味着红娘服务业蕴藏不小商机。婚姻中介业者Zwei公司的会员数,近8年来暴增六成到4万人,营运获利连续7年增长,去年11和12月上门询问媒合服务的人数,较前年同期增加了两成。
此外,宁愿不结婚而选择与宠物共组家庭的人数也有增加趋势。日本目前的猫狗数量达到2,400万只,甚至超过15岁以下儿童的人口数。2007年养宠物的单身人士占日本总人口的7%,比15年前还多出1倍有余。