唐玄宗与杨贵妃的爱情故事千古流传，他们的结局令人唏嘘。作为帝王与后妃，本来承担的就不只是个人的情爱与悲欢离合，然则他俩间的情缘，也是历史少有。在这个著名的帝王恋情中，我们可能不知他们亦是人们所艳羡的才子配佳人。
音乐天才唐玄宗通晓乐理
唐玄宗李隆基除了开创盛唐的「开元之治」，也是一位通晓乐理的音乐才子。凡是乐器，唐玄宗都能演奏出美妙的声音；因洞晓音律，还可以轻松地创作出乐曲。在当时的音乐专家眼中，唐玄宗其实是一个音乐天才，《羯鼓录》如此描述：「洞晓音律，由之天纵。凡是管弦，必造其妙，制作曲调随意即成，不立章度，取适短长……」
在宫廷内的歌舞表演中，唐玄宗常是乐队成员之一，他对乐器的着迷甚至已到当朝臣奏议军国大事时，竟心不在焉，用手指摸着龙袍内的玉笛孔来习练自娱。当艺女舞着玄宗所创作的《凌波曲》等作品时，「明皇击羯鼓，贵妃弹琵琶，宁王吹玉笛，马仙期击方向，贺怀智拍板，无不欢乐」。在一次赏花宴上，唐玄宗吹笛为贵妃的歌声伴奏，激发了李白的诗兴写下〈清平调〉：「云想衣裳花想容……」
《霓裳羽衣曲》源于月宫仙乐
据说，在天宝初年某个中秋节的晚上，被唐玄宗延揽到宫里教授仙术的道士罗公远，看到正在赏月的玄宗，便邀请玄宗「一同到天上游月宫」。唐玄宗欣然同意！罗公远拿了一根桂树枝（有说是手杖）向着空中掷去，桂枝化作一座银白色的天桥，让罗公远和玄宗登上华美壮观的月宫宫殿。在那里，他们看到了数百名仙女伴着美妙音乐的舞姿，仙乐飘飘。陶醉的唐玄宗情不自禁地上前询问：「这是甚么曲子啊？」仙女们回答：「此乃『霓裳羽衣』也。」
精通音律的玄宗，赶紧把曲调默记于心，第二天早上命伶官依声调谱曲，编创为《霓裳羽衣曲》。善歌舞、通音律的贵妃杨玉环稍加浏览后，便依韵而舞，舞姿翩若天女散花，表现出飘渺神奇般的仙意。据说杨贵妃正是《霓裳羽衣舞》舞蹈家里面跳得最好看的一个。
白居易给元微之的诗〈霓裳羽衣歌（和微之）〉，其中一段精妙地描写了这个乐舞：「案前舞者颜如玉，不着人家俗衣服。虹裳霞帔步摇冠，钿璎累累佩珊珊。」大意是：「每个舞者的面容有如玉脂凝霜，身穿非同寻常的衣裳，衣服颜色鲜艳如彩虹，配色完全不落俗套、超凡出众，在舞动中，头上的饰冠轻晃摇摆，全身的钿璎玉佩也发出着声响相和。」
我们可以看出《霓裳羽衣舞》由于它的来历不凡，所以包括服饰、用色、配件，都是相当与众不同的。按白居易的描写来看，也许玄宗不只是暗记音律，可能也试着把月宫中所见完全重现，所以才可以让诗人如此惊叹它的脱俗。
融合形、神、劲，达到神韵境界
〈霓裳羽衣歌（和微之）〉还这样描述着：「飘然转旋回雪轻，嫣然纵送游龙惊。小垂手后柳无力，斜曳裾时云欲生。烟蛾敛略不胜态，风袖低昂如有情。」这样一出大型宫廷舞中，「有如仙女下凡的舞者婀娜飘逸，轻盈旋转的舞姿如回风飘雪，轻缓飘柔；嫣然妩媚的舞者前行的舞步，却如游龙矫捷；而舞者垂手时又似柳丝娇柔无力；舞动时舞裙斜飘，仿佛天上云朵升起」。而「黛眉流盼说不尽的娇美之态，舞袖迎风飘飞带着万种风情。」在这些描述中，让人不禁对中国古典舞升起无限的向往。
由于《霓裳羽衣舞》主要描绘的是唐玄宗在月宫见到仙女的故事，舞蹈除了注重服装配色细节之外，对舞蹈家的挑选更要求须能体现出仙女飘逸、超凡的形象，不仅要具备良好的舞蹈基础训练，尤须修养内在的神，把握好「点到好处」的力道，将形、神、劲三者巧妙融合在一起，达到一种无形的「心与意合，意与气合，气与力合，力与形合」的神韵境界，化有形入无形，舞出天上人间的意境之美。
所以白居易说：「千歌万舞不可数，就中最爱霓裳舞。」
音乐和舞蹈的完美结合
一场华丽的舞蹈在整体造型、搭配上，必须注意衣饰、色彩之讲究，用心呈现出表演的气氛与和谐之美。而其中的音乐更是不可或缺的重要角色。《霓裳羽衣舞》一开始完全是音乐的铺陈，此时的舞蹈演员不歌不舞，主要是由磬、箫、筝、笛等乐器，独奏或轮奏音乐节奏缓慢的散序，乐音悠长旖旎。
到了中序阶段，开始有了节拍，像一个慢板的抒情乐，如春天的冰溶化开来，中间夹有由慢转快的几次变化，舞蹈家就随着音乐节拍载歌载舞，融入中国传统戏剧与武术中的手、眼、身、法、步，演绎出古典舞「拧、倾、圆、曲」之美，丰富地呈现出天人合一的舞姿。
当曲子进入尾声时就以舞蹈为主，也达到全曲的高潮：曲破──「繁音急节十二遍，跳珠撼玉何铿铮」，在急促的曲调之下，每一拍仍然清清楚楚、毫不杂乱，而且就像跳动的珍珠敲击玉片铿锵有力。舞而不歌如同「翔鸾舞了却收翅，唳鹤曲终长引声」，舞罢就像飞翔的鸾凤收翅，而曲终的长鸣声，好像天空中传来一声鹤唳，让人看得目眩惊心、意犹未尽，彷佛神游仙境，久久无法回神。
也难怪当时观赏得如痴如醉的白居易看得「当时乍见惊心目，凝视谛听殊未足」。在看过《霓裳羽衣舞》后，多年依然念念不忘，观舞时的美好彷佛历历在目，并试图培训出舞蹈表演者将如幻似梦的仙境之舞流传下去。只可惜「此曲只应天上有，人间难得几回闻」，由唐玄宗自仙境得之所谱的《霓裳羽衣曲》和贵妃杨玉环舞出婆娑仙女形象的《霓裳羽衣舞》神韵，徒留诗中，带给后人无限遐想。
