油價下跌主要有兩個原因。第一是美國和加拿大頁岩油氣開採的迅速發展，過去四、五年裡，石油生產能力提高，減少了進口石油的數量；第二是新興經濟體經濟成長減弱，世界經濟比預期更疲軟，減少了需求。
英國石油、埃克森美孚、雪佛龍、康菲以及荷蘭皇家殼牌等大型石油企業承諾，2015年將減少數百億美元的開支，以應對這次油價的熊市。
一種觀點認為，雖然原油價格似乎還沒有探底，石油市場還是有投資機會。石油市場目前處於一個稱為「期貨溢價」的時期，這意味著石油現貨價格低於期貨價格（當現貨價格高於未來價格，即稱為「現貨溢價」）。例如，紐約商品交易所西德克薩斯中質原油3月的價格在2月5日報每桶50.48美元，而一年後2016年3月交付的石油報價60.96美元。在布倫特原油市場，2015年3月期貨收於每桶56.57美元，相比2016年3月的每桶66.12美元的合約，一年後的合約還是有一個不大但明顯的溢價。
如果溢價足以支付倉儲費用，它就為囤積（儲存原油）居奇提供了誘因。事實上，商人購買原油並儲存起來，顯示市場對未來油價的反彈有樂觀預期。為了利用期貨溢價，財力雄厚的大宗商品交易公司已經開始購買更昂貴的浮動儲存設備，例如油輪（oil tankers）。據路透社1月報導，一家大型貿易公司甚至訂購了一艘有300萬桶容量的最大油輪，用於儲存石油。
以下舉例說明它如何運作獲利：在布倫特原油市場以每桶55.10美元購買原油。假設租用容量為200萬桶超大型油輪，費用為每月每桶1.15美元，再加上融資成本55.10×10%＝5.51美元/每年，折合每月每桶0.45美元。那麼，全月每桶原油儲存成本是1.15＋0.45＝1.60美元。第2個月布倫特原油期貨價格在57.78美元，從超級油輪上以這個價格賣出石油，經濟利潤＝售價57.78美元－55.10美元購買價格－儲油成本1.60美元＝每桶1.08美元。
如果看好石油的長期前景，也許可以考慮這些大型貿易公司的股票。不過，從全球範圍來看，任何地方都不缺原油，原油市場依舊過剩。短期看來石油價格還是會持續走低。
