美貧困人口增加 消費低迷復甦停滯

美國人口普查局、美國聯邦準備理事會及民間學術團體的數據顯示，自2007年經濟衰退以來，由於家庭收入下降，消費者信心低迷，讓一向以消費為成長動力的美國經濟復甦停滯不前。

由於經濟衰退導致失業率居高不下，帶動貧困人口數量增長。美國人口普查局9月公布2009年度美國家庭年度經濟狀況報告，將當年稅前現金收入在21,756美元以下的4口之家設定為貧困人口。2009年全美有4,360萬人生活在貧困線以下，比例達到14.3%，這也是自1994年以來最高比例。貧困人口增加，讓一般消費者的購買能力顯著下降，經濟增長越來越依賴最富裕人口的消費，讓美國經濟增長基礎更加薄弱。

普查局的報告還顯示，2009年家庭平均收入下降0.7%至49,777美元。而被稱作「大衰退」的2007至2009年間，家庭平均收入下降了4.2%。雖然下降幅度不大，但與先前的三次經濟衰退相較，家庭收入是先增長再下降，衰退結束後又恢復增長，但是在這次下降前，家庭收入已有很長時間遲滯不前，甚至在2003至2007年經濟復甦時也是乏善可陳。

聯準會9月的數據顯示，美國第2季度的家庭負債下降2.3%，連續9個季度下滑，這表明美國人對經濟放緩感到持續擔憂，更不願意借貸消費。而湯森路透社和密西根大學公布的9月份消費情緒指數是66.6，顯得相當不樂觀。該指數在2008年11月最低滑落到55點，後來逐步回升，到今年6月上漲到最高點76，隨後再次下滑。

美林銀行表示，從大範圍來看，對美國經濟威脅最大的就是信心。經濟走向不明，就算在經濟復甦一年後的今天，僱人和投資都受到很大的制約。在過去的復甦階段，占經濟活動70%以上的消費者支出是引領經濟復甦的主力，但是這次顯然很難發揮帶頭作用了。