7月31日，中國人民銀行副行長易綱宣布「中國實際上現在已經是世界第二大經濟體了」，GDP總量超過日本。這一官方當作是貼金的「經濟成就」，卻引來了完全兩極的評判。官方以及親北京的評論一片歡呼，而在民間與國際社會引起的卻是嘲諷與疑慮。
一、GDP總量第二vs. 人均GDP第99位
中國官方認為一舉將「第二經濟大國」的頂戴從享此榮譽達40年之久的日本那裡摘過來，是個了不起的成就。更重要的是：「GDP總量第二」已逼近世界第一的美國，無論如何都是件值得驕傲的事情。新加坡一華文媒體更是體貼入微地品味著中國當局這種心情：「從歷史的角度，特別是從中國，這樣一個百廢待興的『落後國家』的立場來看，能有今天的成就，不僅是改寫中國歷史的重要事項，也是修正世界發展史的重要一個章節。」
所有的驕傲都迴避了人均GDP這個更有價值意義的指標。據國際貨幣基金組織2010年發布的數據顯示，中國2009年人均GDP達到了3,566美元，排名世界第99位。
按照世界人均GDP8,000美元來衡量，中國還只有世界平均水平的45%。如果再考慮到中國城市人口與農民之間的收入差距是3：1，占全國家庭總數0.4%的家庭占有社會總財富的70%以上這一極不公平的社會分配狀況，大部分中國人的人均GDP排名可能還在世界150名以後。
而在這兩個落差極大的數據之外，還有一些數據蘊含的社會內容也同樣值得注意。比如，在成為第二大經濟體之前，中國早已超過美國，成為世界第二大奢侈品消費國，而且全世界的奢侈品製造商一致認為，用不了幾年，甚至可能就在明年，中國就會超越日本，成為奢侈品消費的世界第一。此外，中國已經超越美國，成為汽車製造和銷售的世界第一，其中豪華車市場更是翻倍增長。這些數據，表示中國是個貧富差距巨大的高風險社會。
二、「第二經濟體」被稱為財富幻影
北京宣稱，日本對中國成為世界第二大經濟體既嫉妒又非常不安。那麼事實如何呢？
國際貨幣基金組織2010年發布的數據顯示，日本2009年人均GDP為39,573美元，是中國的10倍以上（中國為3,566美元）。日本人均GDP排名世界第16名，為排名世界第99位的中國難以企及。
日本的技術創新能力強，至今在技術密集型的終端消費品領域裡，還具有極強的競爭優勢。而中國幾乎沒有甚麼技術創新能力，但除了一部分極例外的企業外，幾乎沒有取得甚麼進展。依舊只是利用外資企業的最新技術、製造裝備和零組件組裝產品然後出口。中國自詡是世界最大的汽車大國，但市場還是由大眾（台灣稱福斯）、通用、豐田、本田、現代等外資廠商掌控，吉利、比亞迪等中國汽車廠商只能通過模仿外資汽車、生產低價車，來搶占市場分額。
相對中國而言，日本的優勢還有很多。因此，日本野村證券首席經濟學家蘇拉巴曼說，日本即使滑落到世界第三，仍是一個富裕國家，作為「亞洲瑞士」的地位不會動搖。日本的《選擇》月刊從5月至7月號刊登連載文章，稱中國是個「幻想的經濟大國」。
日本這些評價倒並非如中國所言，是日本嫉妒中國。美國的智庫「傳統基金會」（Heritage Foundation）學者史劍道（Derek Scissors）說，中國GDP超越美國不會不可能，但要邁向中上收入國家之林，卻是非常困難的事情。
三、中國公眾對第二大經濟體的集體冷感
中國非官方輿論對中國成為世界第二大經濟體表達了懷疑。《北京青年報》發表一篇〈你我在世界第二大經濟體中的生活〉，認為「這一事實，可能會在不同範疇、相對不同人群，具有不同的意義。譬如在國際外交場合，當中國以國家形象出現時，第二大經濟體的龐大體量（規模），自然會使中國的力量和自信得到極大提升。……中國綜合國力的提升，已經幫助中國在國際事務中獲得更大的自信和空間」，但「以世界排名百名開外的人均產值，如何支撐如此多項世界排名第一的豪華消費，估計是讓很多在中國大發其財的商人都困惑的懸疑。如果參照近年來不斷攀升的基尼係數（作者註：最新數據為0.5，一般認為超過0.4，即表示貧富差距大），……其越來越大，而且大到令人不安，卻是不爭的事實。而這也就意味著，雖然中國人均收入還在窮人之列，但集中在富人手裡的財富，卻早已像中國的GDP總量似的，排到了世界的前列」。
一篇標題為〈國家統計局給我的幸福生活〉的諷刺文章在中國互聯網上不脛而走：
「這可不是我瞎掰，是國家統計局告訴我的。人家說了，全國城鎮居民半年的工資收入就達到了一萬多塊，我就是全國城鎮居民之一，也就是說我半年的工資收入已經達到了一萬多塊。
另外，國家統計局還告訴我，我的『人均』住房面積已經達到了26平方米（約7.8坪），照此算來，我們家已經擁有了一套100多平方米（約30坪）的寬敞住宅了。此外，我還有3,000多美元的人均GDP收入，而物價上漲幅度非常低，還不到5%。
您說這生活能不幸福嗎？但是，經過一番仔細研究，我又驚奇地發現，除了這些之外，我還有不少『隱形收入』。比如：
我擁有0.11輛汽車。
我每年出國旅遊0.02次。
我每天上酒店用餐0.13次。
我每年能到電影院看美國大片0.17場。
我擁有歐洲著名品牌時裝0.28件。
我擁有純血統賽馬0.05匹。
我還擁有0.0001艘遊艇。
我還擁有0.07個情婦。
我還擁有足有我巴掌那麼大的一塊高爾夫球場。」
一個民怨沸騰、貧富差距過大的國家，即使號稱GDP總量第二，但卻永遠成不了經濟強國。
