美籍華裔地質學家薛峰7月5日在北京被判8年徒刑，罪名是「竊取國家機密」。中國商業活動的標準與界限，再次引起世人質疑。
原籍西安、44歲的薛峰是一位歸化入籍的美國公民，他被控通過在中國的熟人為其在美國的雇主IHS能源公司，購買一個中國國營石油公司內部商業資料資料庫。薛峰2007年11月20日遭拘捕後，一直被關押在祕密地點。
《華爾街日報》亞洲版的消息說，薛峰被定罪的關鍵證據是一組資料庫，裡面包含3萬多個油井的地理定位資料。這份資料曾在2003年在網路上出售，而且至少賣給了另外一家中國石油集團。
北京市第一中級法院的判決書說，用作交易的石油工業資訊屬於「國家機密」，裡面不僅包括油井資料，還有十幾份有關中國地質和水利資源的研究報告。然而業界和人權組織表示，資料庫的內容是完全公開的。人權團體「中美對話基金會」指出，在薛峰購買該資料庫後，中國官方才將之列為國家機密。
中國檢控人員稱薛峰的行為是為外國蒐集情報和非法提供國家機密。除判刑8年外，薛峰還同時被罰款20萬元人民幣（3萬美元）。他的律師表示這一裁決很嚴苛。國務院發言人唐納6日表示：「我們呼籲中國准予薛博士人道釋放，並立即將他遣返美國。」中國北京外交部發言人秦剛則表示，中國的司法部門對此案的審理是嚴格依法進行的。
美國駐中國大使洪博培（Jon Huntsman）也在法庭聆聽審判，對這項判刑表示失望。唐納說，美國使領館外交官自薛峰被捕後，前往探視他將近30次。薛峰被囚初期曾遭煙頭燙手臂、煙灰缸砸頭、毆打等方式凌虐，在中方允許美國官員探視後，薛峰表達希望公開被囚之事，但妻子擔心公開後對薛峰更不利、甚至連累在中國親人，一直力求低調不願公開，美國政府也私下設法營救，卻一直無進展，2009年11月才由美聯社披露此事。
薛峰90年代在美國芝加哥大學取得地質學博士學位，行事向來以謹慎、認真著稱，2001年被總部設在美國科羅拉多的IHS能源公司任命為該公司北亞地區經理。
薛峰的被捕以及冗長審判突顯在中國做生意的陷阱，尤其是對在中國出生、外國受教育並取得外國國籍的人士。此案引發外界對中國司法公正的疑慮，以及對在中國進行商業活動的擔憂。
薛峰的法律顧問、紐約大學知名法學家孔傑榮說，薛峰的判刑非常嚴苛，尤其此案審理期間因證據薄弱分別遭檢方、法院二度退回，他說，像薛峰這種缺乏法律基礎的監禁案例越來越多，如中國維權律師高智晟、鄭恩寵，「有越來越明顯可見的無法治跡象。」
