由於經濟型態與社會結構的改變，台灣過去傳統農業社會那種鄰里間雞犬相聞、和諧共榮的居住環境已不復存在。代之而起的都會公寓大樓，讓人際關係變得冷漠、封閉、疏離。雖然樓層越建越高，大家住的越來越近，人與人之間的距離卻越來越遠，甚至同一樓層的居民相見不相識、老死不相往來；而農村聚落則因產業沒落、年輕人離鄉背景往外發展，面臨人口老化、聚落破敗的窘境。
目前政府積極推動社區總體營造，中央各部會如文建會、農委會水保局等，都規劃方案輔導或補助社區建設，有不少社區確實因而蓬勃發展，然而，更多的社區還是停滯不前。梅林社區發展協會總幹事謝煒樺說：「早期政府的補助款都是平均分配給所有的社區，但是效果不彰，很多社區拿了錢動一下，沒錢就停下來，原先的建設沒人維護，等於浪費了。所以現在行政單位是等社區提出計畫，經過考核，確認有執行的能力才發補助款。」
社區營造成敗的關鍵究竟在哪裡？
國姓鄉民政課長張文正說：「政府沒有辦法幫所有的社區從基礎做起，一定要當地人願意自己出來整合、帶動，做作出一點成績，政府看見了就會主動來幫你，推你一把。」屬於偏遠山村的梅林社區，由村內幾位意見領袖，從自發的謢溪開始，到凝聚全村共識建構糯米橋生活村，正逐步實現藏在心中的美麗願景。
而處於台中縣市交會邊緣地帶的立全社區，由成立環保志工隊開始，以環保為主軸，持續不斷地設計各種創作活動，帶動整個社區參與的熱情。當時如果沒有人挺身推動，立全社區可能成為全國最大的廢墟。環保義工隊總幹事陳達成說：「自己先盡心盡力去做，平時打下基礎，需要幫助的時候，念一動、資源就進來了！」如今，在立全社區，幾乎遇到的每一個人都以住在這裡為榮，整個社區充滿熱情與活力，給人一種很特別的感受。
由此可見，社區營造的祕訣，首要有人願意無私付出，帶頭凝聚共識並付諸行動後，外界協助和行政單位的補助才能發揮「自助而後人助」的功效。力全社區從「廢墟」搖身一變成為「模範社區」，梅林社區從「沒頂」危機中翻身成為「富麗農村」，其中的轉折發人深思。
