法國交通系統員工11月13日發起的大罷工，使許多鐵路和公共運輸系統陷於癱瘓。德國國鐵的火車司機也從15日展開三天全國性大罷工要求加薪。這次兩國交通大罷工，使得歐陸兩國陸運大亂，每天的損失達到5億美元。法國交通工人罷工在進入第八天時，高速鐵路系統（TGV）部分路段還因為發生人為縱火而癱瘓。
歐陸兩大國的鐵路先後展開大罷工，但不同的是，法國鐵路工人是為了抗議總統提出的退休制度改革法，希望保住原本優渥的退休權益，並藉此獲得其他公務員支持。法國總統沙柯吉同意按照勞方的要求，進行政府、勞方與資方的三方會談。隨後一些公共運輸員工開始陸續復工，雖然火車車次有所增加，但全面恢復情況仍需要一段時間。
引發這次罷工的原因是交通系統工人享有的特別養老金計畫，與其他部門的員工不同，他們可以在50歲時退休；而沙柯吉總統計畫取消這項計畫。他說，這是舊時代的產物，法國目前已經無力承擔。但工會表示，這是他們理應享有的特別養老金計畫，因為他們經常在非常困難的條件下工作。
罷工期間，高速鐵路系統在法國北部、東部以及西南部都遭到破壞，有人對法國高速鐵路系統進行了包括縱火在內的破壞行動。法國國營鐵路公司（SNCF）指責破壞分子不願看到工會與政府即將舉行的談判，並表示這是有組織、有計畫的破壞行動。
法國財政拉加德說，罷工使法國帶來了每天4億美元的經濟損失。
在德國，國營的德國鐵路公司客運司機工會（GDI）認為，他們的薪水與歐洲其他國家的火車司機相比明顯偏低，因此要求加薪31%。這個幅度遠比勞資雙方7月間談判訂出的4.5%高出7倍。
德國GDI工會經過激烈的勞資爭議後，發起這起影響全國500萬通勤乘客的大罷工。德鐵拒絕個別談判，但願意提供司機工會較「德國鐵路聯盟」和「德國鐵路職員和候補人員工會」優厚的條件。這兩個工會今年稍早均與德鐵達成協議。
立場強硬的GDI揚言，如果資方不接受加薪條件，將罷工到耶誕節。資方態度也很強硬，認為占德國國鐵總員工數不到3%的司機工會想要勒索公司和國家。
德國國鐵公司表示，罷工一天損失達5,000萬歐元（新台幣約23億元），若持續一週，損失將高達7億歐元（約330億台幣）。
圖賓根大學勞工法教授萊修德認為，這次罷工將是雙輸局面。對德國國鐵來說，梅克爾政府打算在2009年前釋股49%，達到部分民營化，此刻禁不起這種混亂局面進而影響形象；對司機工會來說，則是打破了各工會與資方統一協商薪資契約的慣例。
