一年又將告終，值此歲末時分，除了氣溫上的變化，對我們來說在感受上與之前最明顯的不同，大概就是「空氣變差了」吧？空汙的原因
每年10月至隔年3月，是台灣空汙最嚴重的時候，主要原因有二：一是大氣擴散條件不佳；二是境外汙染物移入。而前者為本地汙染源，後者則是因為大陸冷氣團南下，將中國的霾害帶過來。
台灣在夏季，主要受到太平洋高壓與西南季風影響，風速較強，加上午後對流旺盛而產生雷陣雨，空氣品質普遍良好。然而在秋冬兩季，東北季風盛行，本島北方的汙染物全往南吹，而中南部由於受到中央山脈的阻隔，風速微弱無法吹散汙染物，因此一到秋冬經常鎮日處於「霧茫茫」的狀態，從台中、彰化、雲林、嘉義到台南、高雄，以至最南端的屏東，無一倖免。
這裡有個迷思：許多人以為排放源所在地的空汙必然是最嚴重的，例如台中火力發電廠所在地的台中，以及興達電廠所在地的高雄等，但其實並非如此。以台南為例，這個幾乎沒有重工業的地方，為何一到秋冬，空氣品質竟然和工廠、煙囪林立的高雄不相上下？原來，空氣往哪裡流動、累積才是關鍵，這其中也牽涉到氣候、地形與地理位置等因素。
霧霾的危害
值此空汙季，全台唯一的「淨土」，只剩下東部的花蓮與台東。陽光、空氣、水是構成生命的三大要素，缺一不可，然而沒想到現在想呼吸一口新鮮空氣，居然如此困難……
人人聞霾色變，而霧霾究竟是甚麼呢？「霾」是懸浮在大氣中的大量微小煙粒、塵粒或鹽粒的集合體，來源多樣，例如汽機車排放的廢氣、工業粉塵、建築施工或道路的揚塵、垃圾焚燒以及火山爆發等。而這些懸浮微粒中，對人體健康有害的主要是「PM10」與「PM2.5」。尤其後者直徑等於或小於2.5微米（1微米相當於1米的一百萬分之一），因顆粒過於細微，無法被鼻子的纖毛與咽喉的黏液過濾，會直接進入並附著在人體的呼吸道、肺葉、肺泡，最後更進入血管，隨著血液循環至全身。
細懸浮微粒侵入人體後，會引發呼吸系統與心血管系統的疾病，例如氣喘、鼻炎、支氣管炎，甚至肺癌以及近年來病例與日俱增的「肺腺癌」等。近來還有研究指出，空汙除了傷肺，更會造成大腦損傷，也可能會提高罹患阿茲海默症的風險。
去年上映的法國電影《全面霾伏》（Just A Breath Away），可說是在空汙議題愈來愈受到關注下誕生的災難片。內容描述未來世界因空汙嚴重，所有新生兒都必須住在擁有空氣過濾系統的特殊密閉艙裡才能生存。某天法國發生了一場大地震，地底冒出的致命毒霾籠罩了整個巴黎，造成無數死傷，主角夫妻跑到高處逃過一劫，但他們的女兒仍困在下方毒霾環伺的密閉艙內，而維持密閉艙運作的電池即將耗盡……
如同2004年的經典災難片《明天過後》，這部情節令人心驚的電影充滿警世意味，人們開始認知到這並非絕不可能發生的虛構故事，而是即將到來的可怕現實。
如何自保？
人不能不呼吸，而為了減少空汙對身體健康造成的威脅與傷害，建議可透過環保署「空氣品質監測網」或手機App「環境即時通」，隨時注意空氣品質相關訊息，並在空汙嚴重時，採取以下方法：
1. 減少戶外活動，尤其應避免跑步等激烈運動。
2. 必須外出時，戴上與臉部盡可能貼合的口罩，其中又以「N95口罩」的防護效果最佳。
3. 在室內時關閉門窗，並開啟空氣清淨機。
在日常生活中，我們也可以從自身做起，減少PM2.5的排放，例如移動時盡量選擇大眾運輸工具，少吃燒烤類食物，祭拜時減少焚香、燒紙錢等。
