香的使用在人類歷史中，相當久遠。從《聖經》中三博士的禮物，及至東方傳統的祭典，都有使用香的紀錄。西方有純植物香水，東方有四大名香「沉檀龍麝」，即早就有各種使用。故宮「天香茄楠—香玩文化特展」吸引了不少行家上門，一覽清宮沉香珍寶。
百年檀香、千年沉香，一般人較少聽到沉香，因其價倍黃金，或許不曾進入尋常百姓家，但卻是商賈、皇家所求之物。微微粉末帶在身上，香氣襲人，因此宋朝官員用來薰香。若是宮廷裡的沉香雕件，則滿室生香，有助於安定神魄。
「天香」二字，取自北宋丁謂所著《天香傳》，為中國最早針對沉香所做之專著。「茄楠」是明代開始視為最高等級的沉香。目前國立故宮博物院展出的沉香居於四大名香之首，一片萬金，更是皇親貴胄都要追求的頂級名品。從展出的品項當中，更可見到宮廷裡的作派：一不怕費工、二不怕用料，且使用的都是頂級沉香——茄楠（或稱伽楠、奇楠），只要一小片即能安神定魄。
▲從宋朝直到今日，品香文化一直流傳在文人之間。
▲清茄楠鑲嵌寶石福壽珮。
國立故宮博物院器物處副研究員兼科長侯怡利表示，清朝宮廷對於沉香用度雖有皇家的闊綽，但從雕件、小至餘料，用了若干、餘下若干，皆有詳細記載，且不浪費，刨下的粉末多製成香囊，戴在靠近鎖骨的上衣，依舊能發揮作用。
大型雕件多半賞賜外族，例如清朝皇帝曾賞賜派駐藏辦事大臣色楞額沉香朝珠一盤，或是蒙古王子等人，小型物件則賞賜嬪妃居多。
▲仙翁與八仙空花金套茄楠香鐲。
▲清朝宮廷裡的沉香雕件，可放置書房。
在此次展覽中，可以從嬪妃頭上的簪子、手串、香囊想像清宮嬪妃的裝飾與精緻工藝。而大臣身上朝珠等也有數串，相當驚人。
薄如紙張的沉香須20至30年才能生成，更有許多皆是無法成材，只能擺放，遑論能製成直徑1.8至2公分的手串與大型雕件。因此讓許多行家嘖嘖稱奇。
侯怡利表示，布展時，該展示區四處皆有沉香香味四處飄散，但民眾只能以展品外觀想像使用情況，但能見到清宮內廷的沉香收藏，也已令許多沉香收藏者心滿意足。
沉香開發史
古時海南稱為「香州」，而「香港」之名正來源於沉香。在漢朝，宮廷已知使用沉香，當時產地不只海南島，包括東莞也有「莞香」，以香港為集散地，運到東南亞、阿拉伯等地，久而久之，「香港」之名流傳四海。
而沉香是由於白木香樹被雷劈、蟲蛀之後，傷口結油處能產生香氣，結油愈厚，香氣愈足。但並不是每棵白木香都會遇到雷劈或蟲蛀，也不是取得雷劈白木香，就能取下沉香，其中仍有技術存在。
▲國立故宮博物院器物處副研究員兼科長侯怡利表示，清宮以錫盒保存沉香物品，也會「養香」，在隔層下，放置不同香味的物品或蜂蜜，讓沉香物件香氣更濃。
▲清宮裡的沉香手串，飾以碧璽、翡翠、米珠子，不失貴氣。
經過漢、唐、宋、元的大量開發，沉香來源幾乎耗盡；蘇東坡被貶到海南時，曾經寫下著名的《沉香山子賦》，描述沉香之美，也寫下：「貪人無飢飽，胡椒亦求多。」的過度開採情況。
到了明清，海南竭澤而漁，今日再也找不到沉香，僅剩越南芽莊等地。
故宮「天香茄楠—香玩文化特展」
展期：2018年5月25日~2019年10月20日
陳列室：北部院區第一展覽區304室
