說到美國紐約州羅徹斯特市（Rochester），大部分華人可能覺得陌生，但是，羅徹斯特就是知名底片大廠「伊士曼柯達公司」（EastmanKodakCompany，簡稱柯達）的總部所在地。作為底片和第一部給非專業人士使用的相機研發者，柯達後來陸續發展到航空、醫學影像、數位成像等許多領域。
說柯達曾經是美國精神的代表之一並不為過。僅僅在羅徹斯特，估計最高峰時期有20萬人直接依靠柯達生活，不少家庭的祖孫三代都是柯達的員工。對於風光年代的柯達人，當年的意氣風發一點也不遜於今天的谷歌（Google）員工。如同今天熱門大片中經常可以聽到主角談論臉書（Facebook），三十多年前，著名民謠巨擘西蒙（Paul Simon）有一句歌詞是「媽媽別拿走我的koda chrome」，這體現了一家領導型企業的產業地位。
不過，從今以後，如果人們在哪裡聽到「Chrome」這個詞彙，或許只會知道它代表谷歌的瀏覽器，而不會想到是柯達曾經輝煌的底片。
2012年1月3日，柯達正式公告，由於股價連續30個交易日低於1美元，紐約證券交易所已經發出下市警告。根據紐交所規定，接到下市警告6個月內為調整期，只有在股價達到相關標準後才合乎重新上市規定。
柯達恐成明日黃花
柯達的股價一度達到每股70美金，曾幾何時，如今甚至跌落到0.19美元的低價，市值從1997年2月最高的310億美元暴跌到目前大約1.2億美金，足足縮水了300倍。
從2004年柯達第一次爆出虧損消息開始，柯達的衰落就顯得無可避免。其獲利數據顯示，2005至2008年還不錯，但那時是因為大量出售公司賴以生存的專利技術。從2010年起，柯達錯失了最後幾個還能起死回生的機會，於是破產、重組等關鍵詞就頻頻與柯達同時出現。
市場人士認為，柯達最後可能宣布破產，保留幾個最基本部門後重組為一家中小型研發機構。無論如何，以往輝煌的柯達必然會成為歷史，在人們心中徒留記憶。
西方世界的各大雜誌都在討論柯達為何轟然倒下，而且不約而同認為柯達是「成也底片、敗也底片」。如果在數位時代還固守底片，無法趕上時代的變化，兵敗如山也是常理。
發明首部數位相機
其實，柯達原本一直是數位技術的領導者。第一部數位相機就是由柯達在1975年所發明。據說，柯達在上個世紀80年代初基本上即已完成了數位相機大部分核心組件的研究開發。換言之，現在大部分數位攝影技術，是柯達在二十多年前完成的研究成果。柯達在2000年左右處於數位技術的巔峰狀態，當時擁有二萬多件專利技術，這是一筆巨大的無形資產。
此外，柯達在2003至2004年已經開始啟動從傳統底片到數位技術的更新。例如在2004年1月，柯達宣布將停止在美國、加拿大和西歐生產傳統底片相機。到2004年底，柯達停止製造使用APS和35mm底片的相機。雖然底片的生產還將繼續，但是柯達已將注意力轉移到新興的數位相機市場。
所以，柯達被新興數位技術和市場取代的說法並不準確。那麼，為甚麼柯達這樣有研發能力的公司最後還是難逃破產的厄運呢？
人謀不臧是主因
其實，柯達的破產完全是前後幾任職業經理人一手造成的。一般公司的創立者多半非常重視公司的整體營運和未來發展，所以制定公司戰略時會將公司當作自己的孩子般精心呵護。現代企業，特別是西方企業，目前比較流行的做法是由職業經理人來運作公司，也就是首席執行長（CEO）所領導的經營階層，而不是以往的家族經營模式。
職業經理人制度（代理人制度）的優點是市場化、專業化、直接對董事會負責。無論是人事上、商業決策上，有相當多符合現代企業運作的知識與經驗，其執行結果往往能立竿見影。但是，與傳統家族模式相比，這種制度也有很多弊端，例如：決策短視，只考慮任期內的業績報表，而不考慮企業長遠需要，而且核心團隊的凝聚力不強、決策執行週期短、不願意冒險等。
職業經理人的長處在柯達並未展現，但職業經理人普遍「想贏怕輸」的心理和表現卻非常明顯。例如：底片市場在萎縮，數位市場不斷壯大，但這個期間內沒有一任經理人敢下決心完成轉型，因為「全世界都知道柯達是做底片起家的」，這樣足足延誤了十多年。一直到2003年前後，各種統計都明白顯示，底片已成明日黃花了，柯達才迫不得已開始真正進入數位市場。
另一個明顯的例子是，柯達被迫進入數位市場後沒有選擇最拿手的高階市場，而是選擇了廉價的低階市場。這樣的做法讓當年的財務報表很好看，然而，廉價數位相機的利潤也很低，並不適合柯達這種走技術創新、高成本的企業。錯估形勢讓柯達從2004年末開始連年虧損。
柯達的致命傷是在2006年左右，為了讓財務報表亮眼，大規模出售賴以存活的專利技術，所以當年迅速轉虧為盈，股價跟著上漲。但這是在飲鴆止渴，反而加速了柯達的衰落，於是從2008年開始，就不斷傳出柯達要資產重組的消息，到今年終於成為現實。
具有諷刺意味的是，公司虧損了，大量忠誠員工被解僱，那些職業經理人卻以各種理由拿走豐厚獎金。人們以往都把眼光盯在華爾街那些基金經理人身上，這次同樣發生在柯達這樣的產業巨擘身上，難怪「占領華爾街運動」的「99%的人，不能再繼續容忍1%富人的貪婪與腐敗」的說法能激起很多共鳴。
IT技術的殺傷力
最後讓柯達斃命的毋庸置疑是IT（資訊科技）技術。柯達與IT原本毫無關係，但是，一旦數位化介入影像領域，柯達就像是放入加速齒輪裡被輾壓的底片。因為，數位化的技術更新快速，日本主導的各家數位相機公司迅速占領市場，並且擁有技術制高點，讓柯達這位老巨人頓時陷入落伍境地。
更致命的是IT的進化一旦上升到某個平台，就開始了加速進化，柯達發現後才積極投入鉅資也追趕不及。IT產業的技術不僅僅限於IT對非IT的代替，IT產業本身的替代更加殘酷、迅猛。因此，社會大眾在緬懷柯達時，還應該關注一下那些倖存者的命運。
眾所周知，iPhone的問世對諾基亞（Nokia）、易利信（Ericsson）等傳統非智慧手機市場產生了顛覆性的影響，但它對手機市場之外的影響更大，包含數位手機廠商、低階數位相機、MP3等，都已經失去存在的意義。奧林巴斯（Olympus）、索尼（Sony）等數位相機業務受到的衝擊，絲毫不遜於諾基亞。
所以，傳統企業使用了IT技術，未必能提高利潤；不過，IT企業一旦介入傳統領域，卻可能成為真正的掠食者。例如：電子商務領域的亞馬遜、即將面世的蘋果iTV、雲端計算衝擊下的隨身碟、移動IM（Instant Messaging，及時通訊）競爭下的簡訊等，讓傳統的銷售渠道、電視機、行動儲存經營者人人自危。人們在享受IT帶來的低成本、便捷性的時候，也不要忘記了它的殺手本質。
