「噓──快看！」清晨薄霧迷濛的林間小徑上，一公一母二隻藍腹鷴突然出現在我們車子正前方約30公尺處，一派悠哉地踱著方步覓食，享受著美好的兩人世界。
三遇森林神祕客──藍腹鷴
不期而遇，驚豔加上興奮，車子立刻熄了火，大家屏氣凝神、目不轉睛，盯著在潮濕路面昂首闊步、披著深藍華麗羽衣的雄藍腹鷴。拿起相機，輕輕慢慢地搖下車窗，想探身留下紀錄，藍腹鷴警覺被打攪了，瞬間飛進路旁樹叢，快速消失。
專家曾說台灣藍腹鷴是森林裡最神祕的大鳥，因為生性機警羞怯，數量稀少，觀察不易，所以鳥類專家始終無法深入瞭解牠們。2009年媒體也曾報導加拿大賞鳥專家彼得因為多年前來台賞鳥時，被藍腹鷴美麗的深藍身軀吸引，因而愛上台灣生態，進而促成一項國際會議在台舉行。
正驚喜這難得的豔遇，另一隻藍腹鷴又出現了，不待我們反應，牠跳躍幾步後，很快沒入草叢。回程再經過這幽暗潮濕的路段時，又一隻藍腹鷴突然騰空飛越前方路面，姿態優雅，羽翅燦爛華麗，瞬間照亮了迷濛的山林。這趟利嘉林道賞鳥行，我們有幸見到了三次這令人難以捉摸的森林神祕客。
伐木古道50種鳥類出沒
利嘉林道在台東市郊貫穿卑南鄉的大巴六九山，原是一條伐木古道，也是卑南族的狩獵場。入山口有座大石頭，原住民入山打獵前一定會在此祭拜山神祈求平安。
清晨不到6點，我們已經在爬坡的林道上了。俗話說早起的鳥兒有蟲吃，大清早也是賞鳥黃金時段。利嘉林道人為干擾少，是台東賞鳥的精華路線，據說已記錄多達50種以上的鳥類。
沿路不時看到虎鶇，牠是冬季候鳥，春天了還在林間飛來飛去，難不成已變成此地的新移民？春天時咕嚕咕嚕求偶聲不斷的五色鳥、冠羽畫眉清脆的「to meet you──」，把幽靜的林間伴奏得熱鬧非凡。突然，前方出現一個快速滾動的綠色毛球，定睛一看，原來是翠翼鳩，綠色圓滾滾的身材，往前奔跑時就像一團毛球在滾動。鳥兒的各種可愛神態，讓賞鳥人樂在其中。
150種蕨類 生態體系完整
利嘉源自卑南族語，形容「肥沃的土地上長出茂盛的芋頭葉」。林道全長約39公里，在海拔50公尺至1,500公尺間，是野生動物棲息地及台灣獼猴自然保護區，豐富的林相，孕育出完整的生態體系。
沿途每隔一段就可看到「當心蛙類、減速避讓」以及「當心鳥擊、請減速」的警示牌，林道還設有螢火蟲步道以及樹冠層體驗區，據說要先在體驗區練習快速攀繩上樹的本領，才能觀察到在樹上的橙腹樹蛙。
綠色植物在此間盡情地生長，光是蕨類據說就多達150多種。近幾年鄰近的泰安村與利嘉村成立了利嘉林道發展協會，努力營造一個綠樹成蔭、螢光飛舞、處處蛙鳴鳥叫的生態樂園。走在林道上，處處可以感受到這兒原住民維護自然生態的用心。
長尾尖櫧採種園培育苗木
在林道約10公里處，還有一個長尾尖櫧採種園區。長尾尖櫧是一種常綠喬木，隨風拂動時就像少女的玉手，所以又稱為「柔荑」。由於松鼠嗜食長尾尖櫧種子，使林木面臨滅絕危機，台東林管處因此設置採種園，解決培育苗木的問題。這兒的觀景亭可以看日出、遠眺台東平原和都蘭山。再持續往上，就直達雙鬼湖保護區。
此處視野更為遼闊，風景也大不相同。群山層層疊疊、無窮無盡，輕柔多姿的雲彩在山間變幻，林道則在峭壁和山崖之間無止境地向前延伸。人煙罕至的高處，鳥兒活潑、大樹雄偉，風景壯麗，就連岩縫中的野花小草也十分動人，它們不在意身軀渺小、不在意是否引人注意，只是認真活著，在大自然中展現強韌的生命力。
站在高山上，與藍天更接近，身心都能感受明亮和純淨。看著山巒、樹木、花草和林道，一點一點被晨光覆蓋，隨著時間的推移，不一會兒陽光已遍照山林大地。
