記憶中的澄清湖，遙遠而模糊，沒有太多印象。3月到高雄參加會議，住在附近的兄嫂強力推薦，在他們的引導下，沿著湖畔繞行一圈，雖然只是走馬觀花，倒也令人驚豔。
山水秀麗賽西湖
那是個豔陽高照的午後，因為時間有限，我們選擇開車順著環湖公路重點式地遊覽。澄清湖有台灣西湖之稱，是南台灣最大的湖泊公園，以前稱為大貝湖，1963年先總統蔣中正先生巡視此湖時，看到湖面寬廣清朗，便將它改名為澄清湖，並勉勵國人要以澄清天下為己任。我們繞行的第一站便是蔣中正先生的行館。
座落在湖畔的行館，簡潔氣派，週日才開放給民眾參觀。平日最吸引人的是緊鄰湖畔那棵桃花心木下的石椅，據說當年蔣中正先生常坐在此石椅上遠眺，旁邊的說明牌上，寫著「石椅上的今昔」，上面留有蔣先生昔日的身影，也清晰可見如今枝葉茂密高壯的桃花心木，那時還是棵小樹呢。
靜靜地坐在石椅上，想像並感受一下四十多年前的時空背景，遙想當年的蔣先生，是否曾在此思慮反共復國之大計？眼前秀麗的山水，景緻怡人，讓人心曠神怡；微風輕拂湖面，波光粼粼，隨著視野遠望，心思也越來越開闊清明。有人說澄清湖的美更勝杭州西湖，跟台灣社會的自由善良一定也有些相關吧！
澄清湖總面積約375公頃，其中湖面占103公頃，主要的景點散布在環湖公路旁，最著名的是「三橋」、「六勝」和「八景」。八景指的是梅隴春曉、曲橋釣月、柳岸觀蓮、高丘望海、深樹鳴禽、湖山佳氣、三亭攬勝、蓬島湧金，從文字的美妙意境，就可想見這些景緻引人入勝之處了！
綠蔭遮陽，步道好健行
由於澄清湖區屬於水源保護地，林木保留完整，也讓每條步道都有綠蔭遮陽，非常適合健行。來到澄清湖，走走步道，從不同角度都能體驗不同的風光樣貌；據說早上前來運動健身的人，每天都將湖區塞得滿滿的，好不熱鬧。即便此刻是炎熱的午後，湖畔樹蔭下，仍處處可見席地泡茶或信步溜達的遊客，讓園區充滿悠閒適意的情調。
邊說邊聊間，我們來到湖畔西側的富國島，這座面積僅約100平方公尺的湖中小島，靠著一座小小的吊橋，將它與岸邊連接起來；島上的石碑，清楚地記錄著1955年之所以命名為富國島，是為了紀念大陸淪陷後一群反共軍人在異地艱苦奮鬥、嚮往自由的精神。
撫今追昔，在兩岸開放往來接觸頻繁的此刻，這塊碑文在此矗立著，不僅僅是見證著歷史，應該也在提醒著人們，要珍惜這個得來不易、沒有赤禍殃民的自由寶島吧！
由富國島延伸出去的曲徑亭台，可眺望對岸的高樓華廈，兄嫂說住在其中的朋友十分幸福，因為即使不出門也能飽覽湖光山色。亭台邊緣畫上去的花鳥，栩栩如生，吸引附近的燕子把這當成了自己的家，在上頭築起了窩；偶一抬眼，畫裡畫外的燕子，靜靜地站在一起，一時之間還真讓人無法分辨呢！
畫意詩情，晨昏皆美
除了風光旖旎，澄清湖內遊憩功能的規劃也十分完整，烤肉區、露營區，加上青年活動中心內設有游泳池、射箭場、林間小屋和設備完善的露營地，讓各級學校和許多機關團體都喜歡在這兒辦活動，無怪乎2006年高雄市觀光協會舉辦票選大高雄地區最好玩地方時，澄清湖便獲得了最高票的支持。
走走停停，許多想探訪的美景尚未體驗，一忽兒時間就過去了！兄嫂說，初春時大片粉紅櫻花垂吊湖畔，美極了！還有那詩情畫意的九曲橋、清晨湖面的霞光與夜幕低垂時的燈火倒影，都值得一來再來，細細品味。我們相約有機會還要再來深入賞玩。
離開前，突然憶起好久以前，曾經結識一位高雄的朋友，我們相約見面時正好是夏日，高雄像沙漠般炎熱，我們跑了幾家電影院，便似乎無處可去了，之後也少了再約見的興緻。而這趟午後的澄清湖之遊，感受到的高雄陽光依然炙熱，但多了湖光山色的襯映，卻熱得繽紛燦爛，多年來對高雄的印象也全然改觀。
