席捲全球的金融海嘯，掀起一波波排山倒海的滔天巨浪，勢不可擋。
2008年3月17日，全美第五大投資銀行貝爾斯登（Bear Stearns）因旗下次級房貸相關基金倒閉，終至破產，落得以每股2美元的低價出售給摩根大通銀行（JPMorgan Chase）。2008年9月7日，占全美房貸市場一半以上的「二房」──房利美（Fannie Mae）與房地美（Freddie Mac）因背負高達5兆美元的次貸債務，一夕間股價重挫近九成，每股市值剩下不到1美元，由美國政府宣布接管。2008年9月15日，因炒作高達600億美元的次貸相關資產、負債超過6,000億美元全美第四大投資銀行雷曼兄弟（Lehman Brothers）宣告破產；同一時間，全美第三大投資銀行美林（Merrill Lynch）也被美國銀行（Bank of America）以500億美元收購，保險業巨擘美國國際集團（AIG）也因財務危機向美國聯邦準備理事會（Fed）求助400億美元。至此，全美五大投資銀行已有三家在大浪中慘遭滅頂，僅餘排名第一的高盛（Goldman Sachs）公司與排名第二的摩根士丹利（Morgan Stanley）仍在浪中浮沉。
然而，波濤洶湧的金融海嘯並未停息。帳面資產（超過2萬億美元）排名美國第一、按市值計算為美國第四大銀行的花旗集團（Citigroup），由於受到次貸危機的影響，其全球信用卡和個人金融業務明顯下滑。2008年11月，花旗股價從每股23美元急劇下墜至每股不到4美元。在全球近110個國家擁有大約2億客戶、員工總數超過36萬人、「大到不能倒」的花旗集團，讓美國政府在2008年11月25日不得不出手拯救。除了為花旗3,060多億美元高風險資產的絕大部分提供擔保外，美國政府還將從7,000億美元救市計畫中拿出200億美元，以8%的股息購入花旗優先股。在這之前，花旗已經獲得政府250億美元的參股注資。
以出口為經濟成長命脈的台灣，自然難逃全球金融海嘯的波及。在1月份5.31%的高失業率之後，主計處3月23日公布2月失業率為5.75%，失業人數為62.4萬人，創下台灣自有這項統計調查以來的最高。繼巴黎證券下修台灣今年經濟成長率至-8.5%後，高盛證券也將台灣今年經濟成長率由-6.5%下修至-7.5%，且4個季度皆為負成長；花旗則由原先預估的-0.67%，下修至-3.2%。
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