這位「廚子」是位小姐，她是台灣知名的茶人，更是有名的花藝老師......
艾利克口中的Larry就是建築師李嵐。
他掛上電話後，半晌還回不過神來。艾利克要來台灣！
邵陽幫艾利克規劃「清明上河遊樂園」，李嵐則從許多的建築師中脫穎而出，幫艾利克將這中國的遊樂園落實成實體的建築物。
這幾個月來，他的事務所忙得不可開交，全部的人力都投入在這個案件的規劃上，幾乎沒有餘力去接其他的案件。李嵐自己更是成了空中飛人，在荷蘭與台灣之間飛來飛去。
好不容易這個月他得空飛回台灣稍微喘一口氣。但也只是稍微喘口氣而已，因為他還得監督建築藍圖的最後修飾，並且盯緊那些中式建材在鶯歌窯廠的燒製情況。原本他打起精神，計劃下個月飛回荷蘭去監工，那時候他才會再見到艾利克。但是，現在艾利克卻要來台灣！
艾利克是個慷慨的業主，他支付的設計規劃費用，足夠李嵐從此金盆洗手一輩子過著雅痞的生活，不必再工作了。但這不是李嵐想盡心為艾利克安排台灣的住所的原因。
一年前，艾利克的妻子和九歲大的兒子不幸死於綁架未遂的飛車追逐。這件事情轟動全球，連續占據著新聞媒體的主要版面長達一個月之久，直到綁匪落網。可恨的是，與綁匪勾結的人竟然是艾利克的親弟弟！
一直以來，李嵐和艾利克僅僅是業主與建築師的工作關係，無從也不曾為這件事情向他致意。如今艾利克想來台灣住一陣子......
像艾利克這樣的人物，行動很難不引起政府部門以及媒體的關切。台灣的治安雖然很好，可也難保國際級的犯罪分子會不會盯上艾利克。因此隱私與安全的問題是安排他住處的首要考慮。
再來就是房子的舒適度。他去過艾利克在荷蘭的住家，一個月內要把一棟房子裝修到那樣全自動、舒適的程度，實在是有困難。但是憑他對現代建材與設備熟悉的程度，還是可以做到七、八分的程度。至於廚子，這就困難了。他要上哪找一個廚子給艾利克！？
現在消息已經放出去一個星期了。房子沒有問題，第一天就有著落，世交長輩劉董在陽明山有一棟現成的別墅，條件很好，屋後還有一個25公尺的游泳池，雖不是標準池，但也差強人意了。李嵐還透過關係讓警政署增設了巡邏警員，不是耍特權，而是艾利克這樣的人物，如果在台灣出了甚麼事，鐵定成為國際頭條新聞，台灣政府不會想出這樣的名、丟這樣的臉。
當然，私人保全還是一定要的。
房子已經派了三組裝修人員進駐，務必在三個星期內完工，因為油漆的味道必須至少有一個星期的通風期。李嵐還讓公司的一名建築師，全程待在現場監工，因為沒有時間重做，必須一次到位。
只是，廚子還是沒有著落。艾利克的要求很簡單，會做中國菜的廚子，這在台北，說得誇張一點，那可是滿街都是。而且艾利克會說中文，溝通上並沒有問題。可是艾大爺還有一個要求，這個廚子得住在家裡。換句話說，他要的是那種英國式的管家兼廚師。這可又增加了難度。
「去找喜悅飯店的董事長吧！請他借一個廚子給你不就得了。」李嵐的合夥人，另一位知名的建築師──楚中和提議。喜悅飯店的中餐在台北即使不是最拔尖，也算是數一數二的。
「你幫我打個電話吧！」李嵐真的是忙瘋了。
「沒問題，我來打。」
隔了一會兒，楚中和又探頭進來李嵐的辦公室。「算你好運！」
「找到人了？」
「是啊！超優的。喜悅飯店的董娘介紹的。如果不是我拿事務所的信用再三保證雇主身家清白，絕無不良嗜好，我看這位董娘是不會肯放人的。」楚中和明白得很，這個雇主的身分是不能洩露的。所以在電話中很是和美麗的董娘在言語上糾纏了一番。
「不就是一個廚師嗎？」身家清白的雇主，這話從何說起。
「這位『廚子』是位小姐，她是台灣知名的茶人，更是有名的花藝老師，拿過日本二種流派的執照，現在是中華花藝的顧問。」楚中和把剛才聽來的話照搬給李嵐。
「她會做菜？」李嵐知道「茶人」是中華茶藝的最高榮譽，會品茶的女子通常對茶點很有一套，可卻不一定會做菜。
「嘿嘿！何止會做菜，她是目前台灣上流社會舉行外燴最搶手的布展人。」
「喔！不簡單，是個文化圈的人。她願意接受我們提出的條件嗎？」
「她願意先簽一年約。條件是薪水先付清。」
「沒問題。從我的帳戶裡先撥付。」說起來艾利克是他帶進來的客戶，而這部分又算是私誼幫忙，在還沒向艾利克請款之前，李嵐不想讓事務所支付這筆錢。
「哥兒們還計較甚麼？我會讓會計部門先付了這筆費用。」楚中和說完就轉身要離開。
「哎！你還沒有說她叫甚麼名字？」李嵐喊住他。
「竹君，如竹君子。」
＊＊＊
在聲樂家胡馨云的錄音室裡。
「長眼睛沒有看過像妳這麼傻的女人！」胡馨云罵著低頭不語的竹君。
「馨云！」竹君的語調是平和的。
「妳拿出所有的存款，賣掉自己的公寓，居然把自己也賣給人家當一年的廚子，卻把湊到的一千萬全部拿給那個當年背叛妳去娶別人的混蛋！說妳傻還是最輕巧的用語了。」胡馨云有敲桌子的衝動。
竹君看著眼前這個氣質出眾的聲樂家，用著優美柔和的聲音指著自己的鼻子「痛駡」，只能繼續苦笑。
「妳去把那個廚子的工作辭了，缺多少錢我給妳！」馨云知道竹君一但做了決定的事情，就不會改變，所以那一千萬的事情就算了，可是沒有道理讓她住在某個有錢人的家裡，當一年的廚子。不管薪水有多高，都不值得。
「已經簽了約的事情，不好反悔。」人無信不立。
「算我借妳好嗎？妳多接幾場外燴和布展的cases，不到半年就可以還我了。」她實在是個固執的女人。
「我暫時沒有地方住，這個工作既輕鬆又包吃包住，我還可以利用閒暇的時間構思一些布展的新點子，設想一些新的菜色，真的是最適合我的工作。」竹君平靜地說。
「妳可以跟我住，反正我只有一個人。」馨云拉著竹君的手。當初她出事時，如果不是竹君，她可能早就......
「謝謝妳，馨云！其實不只妳願意幫我付這筆錢，我真的很感謝大家。現在我只想跟妳借一個房間放我的那些難以割捨的身外之物。」她嘲笑著自己的嗜好，玩物喪志，一點不錯。
「對他，我只是盡我所能，但我不會為他的事情舉債，即使是人情債。他當初幫過我們家很多忙，雖然結不成婚，但他總是陪我長大的......算是哥哥吧！生意失敗不是他願意的，招惹上地下錢莊是他愚蠢。如果不是走投無路了，他不會為了十萬塊出面來拜託我。他只要我借他十萬塊，是我自己願意湊一千萬元給他。」
「以後他有錢會還給我的。」竹君拍拍馨云的手。
「唉！」馨云歎氣。
「妳連歎氣都這麼好聽！聲樂家就是不一樣。」竹君讚許地看著她。
「妳真能苦中作樂！」馨云無法對著柔情似水的這樣一個可人兒繼續發火。「甚麼時候開始上班？」
「明天。聽說我的雇主是個歐洲人。下個星期才會到台灣。房子在陽明山，這二天剛裝修好。油漆味還太重，不適合搬進去。不過他在台灣的代理人願意幫我付住飯店的費用，只要我幫忙挑家具，並且開始布置房子，那麼就算是從明天開始上班。」李嵐是個很有效率而且條理清晰的人。
「妳的雇主是一個人來台灣還是有家人一起？妳可不要一個人跟他住在山上！誰知......」馨云的臉色突然變白。
竹君抓住馨云的手。「放心，有好幾個人以自己的信譽保證過了，這個雇主是個紳士，待人很好。但剛經過喪妻、喪子之痛，飲食上面失去胃口，只有這一點要比較費心些。」她不願勾起馨云任何不好的回憶。
「那就好。」
「跨年的演唱會準備得如何了？」
「有四場義演，二場在社教館，二場在新舞台。曲目都排好了。」馨云在每年跨年時，都會為癌症基金會義演募款，以紀念因為癌症去世的母親。「今年有一首新的曲子我很喜歡，我清唱給妳聽好嗎？」
「當然求之不得！」
打開窗，讓清風吹拂你；推開門，讓陽光擁抱你。走出去，讓生命感受永遠；閉上眼，讓神思帶著你，自由的飛......（讓生命去感受／紫雲作詞／紹珊作曲）
在優美的女聲裡，竹君閉上眼，讓神思自由地翱翔......這一刻，她是自由的......
