今年7月1日中共建党91周年纪念日上，中共总书记胡锦涛一反常态，取消了重要讲话；时隔不久，北京水灾后的7月23日，胡锦涛却在全体政治局九常委和省部级主要领导会议上发表重要讲话时谈到政治体制改革。胡锦涛的先沉默、后论政改，引起媒体和各界极大关注。
胡锦涛党庆择沉默
自2006年中共建党85周年纪念起，中央年年举行的建党生日纪念活动，总书记按例会发表重要讲话。唯独今年，在十八大换届前夕，胡锦涛竟取消了他最后一次建党纪念的重要讲话。
据法广报导，中国正面临「经济和政治转型」的关键时刻，而当局也为身分认同问题而焦虑。上海改革发展研究基金会特约研究员张伟表示，社会主义以苏联为代表在极盛期提出了社会主义方式：一是消灭私有制，二是一党专政。但这段历史已经走过了。张伟说：「未来的路不管怎么走，必须进一步摆正的是，执政党代表甚么？为了甚么？」
中国问题专家蒯辙元表示，中国已改革开放三十多年，对于贫富两极化、贪腐久治不愈、黑社会猖獗等问题，已经无法逃避。社会更关心的是「为人民服务」等的共产党价值在多大程度上值得肯定？作为领导中国63年的唯一执政党，还能将红旗打多久？
香港《亚洲周刊》发表文章认为，面对难以解决的薄熙来案、党内分歧、严重的社会矛盾以及中共的身分认同等等问题，胡锦涛索性不讲话。时事评论员蓝述认为，63年后的今天，「中共正处在历史的十字路口上」。
中国问题专家伍凡分析，除了十八大和薄熙来案，还有面临的经济难题，中共都束手无策，所以胡锦涛借口到香港访问，避开要他讲话的这个时间点。胡锦涛承认，现在中国国内和国际的严峻的形式不是他们能改变得了的。胡锦涛看到了中共的危机，干脆就不讲了。所以现在一直在用「拖」字诀。
此外，另一个问题是全中国发生的群体性事件此起彼落。2010年中国发生了18万起民众抗议等群体事件，平均每天493件，比十年前增加了三倍以上。
中共全体高级官员会上谈政改
然而，胡锦涛7月23日在中共政治局九常委全数出席的「省部级主要领导干部专题研讨班」开班仪式上，却发表了重要讲话，并罕见地谈到了政治体制改革。据官方媒体报导，胡锦涛这篇讲话涵盖政治、经济、民生、文化、党建设各个方面。
胡锦涛指出：「我国过去三十多年的快速发展靠的是改革开放，我国未来发展也必须坚定不移依靠改革开放。我们一定要坚持党的十一届三中全会以来的路线方针政策，坚持把改革创新精神贯彻到治国理政各个环节，更加自觉、更加坚定地推进改革开放，不断在制度建设和创新方面迈出新步伐，奋力把改革开放推向前进。」他指出，必须坚持将「党的领导、人民当家作主、依法治国」三者结合。
胡锦涛还表示，「现时中共所处历史方位和执政条件、党员队伍组成结构都发生重大变化，来自外部的风险前所未有，党的建设方面，特别是党员、干部队伍出现了许多亟待解决的突出问题，未来要积极发展党内民主。」
港媒：胡锦涛为未来定调
香港《明报》分析胡锦涛的这篇讲话，有如为自己执政十年的总结，并想为中国未来发展方向定下基调。
分析认为，胡锦涛在中共十八大前再三强调改革开放，意味着大搞意识形态、强势政府为特点的薄熙来「重庆模式」已经彻底破产。
香港中国政治军事问题专家林和立对BBC中文网说，很多中国知识分子期盼的，比如接近普世价值，恐怕不会实行。他认为，胡锦涛强调的是中共作为永久执政党所起的作用，「坚持党的领导、人民当家作主和依法治国要有机统一起来，但是三者中最重要的是党的领导。所以有关政治改革还是以党内民主为主。」
美联社于7月21日于北京发表题为〈丑闻、经济、动乱伤及中国领导换届〉的文章指出，中共执政的合法性正在减弱。中共正面临着将意愿强加于人民的能力下降、与中国年轻一代进一步疏远、反对声音主张以民主取代专制统治等危机。
哈佛大学中国问题专家东尼‧塞奇（Tony Saich）表示，北京当局周围的世界正在迅速变化。新任接班人习近平执政时期想得过且过是不可能的。塞奇认为，在未来几年内，一个重大的危机将要求中共进行重大改革，或严重挑战其对权力的掌控。
