2006年第一届国际级「天下第一名茶大赛」，来自花莲县瑞穗乡的「蜜香红茶」一举夺冠；2010年第八届国际名茶评比，蜜香红茶再度获得金牌奖。是谁将蜜香红茶推上世界茶品舞台，为台湾争光？
聊起乌龙茶，大家可能会马上竖起大拇指说：「赞！」因为乌龙茶是台湾人引以为傲、也是农委会强力推荐的台湾四大外销旗舰作物之一。可是，提起红茶，大家可能就会想到阿萨姆、伯爵、锡兰、大吉岭等，无论Café里的奶茶还是大卖场的罐装饮料，都是这些口味。然而，有没有发现？这些红茶有个共同点──都是「舶来品」。难道外国的红茶比较香？有没有台湾「在地口味」的红茶？
其实，台湾红茶早在日据时代就「红」过。日本统治台湾期间，曾经先后在南投县鱼池乡与花莲县鹤冈乡推广栽种红茶，质量不错。台湾光复后，台铁光华号火车上用玻璃杯现冲的热茶，就是采用台湾产的红茶。可惜好景不常，台湾红茶终因数量不多，难敌外来红茶的低价竞争；加上台湾后来又流行起「高山乌龙茶」，曾经红极一时的台湾红茶渐趋没落。
蜜香红茶
勇夺「天下第一名茶大赛」金牌
2006年，由农委会和台湾省茶商公会所举办的第一届国际级「天下第一名茶大赛」，来自花莲县瑞穗乡嘉茗茶园的「蜜香红茶」勇夺红茶组金牌奖，就像平地一声雷般，引起众人瞩目。2007年，「蜜香红茶」又入围台湾十大经典好茶；2010年，再度赢得第八届「国际名茶评比」红茶组金牌奖。
每二年才举办一次的「国际名茶评比」，去年首次由「世界茶联合会」与「台湾茶协会」联合在台举办。能在强敌环伺下为台湾留住金牌，可说是让乡亲见证了「蜜香红茶」的质量与实力。
连续获得殊荣，嘉茗茶园老板高肇昫平淡地表示：「参加比赛就是共襄盛举嘛，花莲以前较少人知道有茶叶生产，藉由比赛曝光增加能见度，多让大家知道花莲也有产好茶。另外，就是把它当成考试，让评审委员给我们意见，看看我们的生产与质量，是否有需要改进的地方。」高肇昫单纯的比赛初衷，却一举让蜜香红茶跃上国际舞台。
年近六旬却有年轻灿烂的脸庞、从事茶叶栽种经验达30年的高肇昫，制茶技术可谓「炉火纯青」。可是谈到得奖，高肇昫总是谦虚表示还需再学习；对于蜜香红茶，更表示那是「偶然」开发出来。
花莲瑞穗、舞鹤地区，纬度、气候跟西部嘉义南投相近，然因海拔高度不足及温差较小，茶叶质量略逊一筹。花莲的「舞鹤茶」、「天鹤茶」虽小有名气，但无法成为重要茶品，尤其红茶更是没没无闻。然而，来自花莲瑞穗的「蜜香红茶」，却能在短短时间窜起，进而跃升为国际名茶！看似偶然，其实是「偶然中的必然」。
小绿叶蝉
意外造就蜜香红茶的美味
原本在台北上班打拚的高肇昫，1983年返乡投入制茶，他说：「安捏卡实在。」高肇昫从小在舞鹤茶香文化中熏陶，按理也是种茶的天生好手，无奈一开始做出来的茶老是质量不佳。高肇昫只好不断地到处请益或参加研习班，甚至经常到茶业改良场台东分场取经。努力再三后，茶叶质量虽有所提升，也打开了少许知名度，可是高肇昫还是认为「无法凸显自己特色」。
正当苦思良策力求突破之际，适逢2004年花莲县政府农业局推动「无毒农业」生产，高肇昫便毅然决然加入行列。「与其在市场上落后，倒不如以新的栽种方式来区隔。」虽然过去就已经通过「吉园圃」的无农药残留检测，但早年「喷农药喷到惊」的高肇昫表示：「这还不够！县政府推无毒生产，第一个我就举手赞成，因为这样的生产方式无论是对土地或人体健康，都比较友善。」
由于无毒生产不用农药，茶树与杂草共生，几天没注意整个园区就「茶草不分」，所以无毒农业生产第一步便是要会「找茶」。
由于必须人工除草，无形中增加成本与难度，产量减少不在话下；此外，因为不喷洒农药，原本快要「销声匿迹」的「小绿叶蝉」再度出现。茶叶经过「虫咬」（台语称之为「着涎」）之后，外观就不再完整翠绿，也无法揉出制作乌龙茶所要求的半球形状。面对这些窘境，一开始高肇昫还真不知该怎么办。
偶然情况下，高肇昫想起新竹的「膨风茶」──东方美人茶，也是经过「虫害」制作出来。只是膨风茶的茶种是「青心大冇」，与高肇昫的大叶乌龙、金萱乌龙不同。更何况如果作法都一样，也无法改变消费者心中「膨风茶」是新竹地区代表的地位。高肇昫决定独树一格，经过多次试验、揣摩后，最后将遭到小绿叶蝉吸吮后的茶叶，以「全发酵」的方式制作烘焙，生产出具有瑞穗在地特殊口味的茶品。
名扬全台
舞鹤村得名「蜜香红茶的故乡」
由于制作出的全新茶品，冲泡过程中茶汤色泽澄净亮红，散发出独特的淡淡蜜香，品尝后滋味甘甜柔顺，高肇昫称之为「蜜香红茶」。如果您以为那是在制作过程或泡茶中添加了「蜂蜜」，那就误会了。「绝不添加任何香料的蜜香红茶韵味浑然天成，就是天然的上好！！」高肇昫既兴奋又信心满满。
高肇昫指出，要不是透过生物防治技术的无毒农业方式生产，小绿叶蝉也不会重现江湖叮咬茶芽，自然也就做不出韵味独特的蜜香红茶了。可能是「天公疼憨人」，搅局的小绿叶蝉意外造就了蜜香红茶的美味与美名。
由于十分受到消费者的喜爱，「蜜香红茶」与邻近知名的「瑞穗鲜乳」和「鹤冈文旦」并称为「瑞穗三宝」，名扬全台，舞鹤村也因此被誉为「蜜香红茶的故乡」。由于蜜香红茶的推广成功，舞鹤茶农正规划朝向有机村发展。
无毒农业
是危机也是转机
谈到投入无毒生产，目前担任舞鹤茶叶产销班第一班班长的高肇昫，一点也不后悔也不嫌麻烦，「虽然无毒生产比起惯行农法辛苦许多，产量减半，对农民来讲是个冲击；可是当我们用草蛉、寄生蜂两种生物天敌的生物防制法让生态达到平衡时，产量虽然减少一点，可是价格稍微好一点，这样的话，弥补起来都差不多。」当然，对消费者健康有帮助、对土地更友善，这些都是看不见的效益。
高肇昫回忆说，一开始推动无毒生产时，无论怎么苦口婆心还是好言相劝，农友大多是观望或拒绝。高肇昫只好从自己的一甲地开始试种，慢慢累积经验、管理方式与成功方程式后，逐渐推广。现在他带领的无毒茶叶产销班生产面积，已经扩增到三十几公顷。
有了众多农民的支持，高肇昫更努力加强多元化产品的研发，如蜜香绿茶、毫香碧绿等；还进一步推动分级包装、建立品牌，并利用网络营销，建立网购、邮购等虚拟通路达到自产自销。如今「蜜香红茶」不仅有台湾本地的知音，也成功进军日本、欧美等海外市场。
采茶体验
「杯杯皆辛苦」一点不假
行有余力后，高肇昫同时配合花莲县休闲农渔园区计划，利用暑假期间推出「采茶体验营」，并亲自解说实做。
谈到茶叶推广，高肇昫十分来劲：「一般采茶是冬茶跟春茶，蜜香红茶因为小绿叶蝉虫咬的旺季是在夏天，推学生体验营正是时候。」茶叶制作包括采茶菁、日光萎凋、弄菁、纳菁、杀菁、揉捻、干燥、烘焙等过程，约需二天一夜「日以继夜」、「夜以继日」地工作，不能中断、停歇，否则做出来的茶就会走味。高肇昫认为，让都市年轻人真正体验这样辛苦的过程，才有乐趣。如此多任务序淬炼出一杯温润好茶，「杯杯皆辛苦」说起来一点也不为过。
瑞穗好风光
蓝天、青山、绿野、花姑娘
走进嘉茗茶园，四周摆满大大小小的得奖匾额、奖牌和奖杯。2004年就当选全国「神农奖」十大杰出农民，近几年更为花莲无毒农业有机茶打响了知名度的高肇昫表示，感谢当时农业局杜丽华局长不辞辛劳地鼓励大家利用花莲的天然环境推广无毒农业，让花莲的好山好水得以永续经营，更让许多农民的生计有了转机。这样的成就，引起了十分重视无毒农业的日本业者的注意。高肇昫表示：「现在每年日本都会来考察二次，互相交流，希望促进彼此的技术提升与市场开发。」
盛夏期间，骑着单车优游瑞穗，青山绿野间总会看到戴着花斗笠的采茶姑娘手脚利落地采着「一芯两叶」，太阳酷热却不减她们的辛勤努力。也许没有茶山情歌对唱，然而光是那「蓝天、青山、绿野、花姑娘」的协调色彩，就足以让人驻足凝望了。有机会来瑞穗，除了到北回归线拍照「到此一游」，或者到红叶温泉「琼浆玉露洗凝脂」外，漫步田野间，也是一种单纯的幸福。
忙碌的您，如何享受「Tea Time」？不妨沏一壶蜜香红茶，无论是独自品茗，还是三五好友把「茶」言欢，且让花莲特有的纯净与茶香，陪您共度那份悠闲与自在……
