和汤湘竹说话，很快能感觉到他的敏锐。丹尼尔摄影
「我相信有更大的力量存在！」汤湘竹从青藏高原回到台湾，和瑞士籍的摄影师才初见面，好像就可以称兄道弟一样。他的真挚与诚恳，很快感染了所有人。
「拍《赛德克‧巴莱》的时候，里面的演员有很多是真的猎人，常在山里，你听他们讲他们的遭遇，会觉得是另外一个世界。你听兰屿人讲他们在海里发生的事，那也是另外一个世界。无论如何，一定有更大的力量在你之上，你没那么了不起……」汤湘竹谦卑地说。
他是知名的电影现场同步录音师，曾以《最遥远的距离》和《赛德克‧巴莱》两度获得金马奖最佳音效奖，并以《山有多高》获得金马奖「最佳纪录片」。
《恋恋风尘》引领入行
从录音师到纪录片导演
回想当初，看了侯孝贤的《恋恋风尘》，汤湘竹非常震撼，毫不犹豫决定自己的人生道路，一心想尽快进入电影圈，和这些电影人一起工作。
忆起当下的触动，汤湘竹马上红了眼眶：「我念书时戒严法还没解除，文化上的刺激比较少。《恋恋风尘》让我知道原来电影的语言，可以那么贴近年轻人的生活和情感。看完电影走路回家的场景我还记得，黑黑的巷子，还有夜来香的味道，大约是初夏的时候。」那种感动很个人，是创作者和观众交会的过程。
身为外省第二代，汤湘竹提到：「在国民党的教育意识形态下长大的小孩，你的想法只有一条线，认为那是真理。但是当我看到《恋恋风尘》、《人间》杂志之后，心里已经埋下疑惑，发现世界有很多不同的处境，那些不同的看法，是以前没接触过的，很写实，很有启发。」
他坚定地说：「那时我一心想，怎样可以尽快和侯导、李屏宾、廖庆松一起工作。」下定决心只是一部电影的时间，为台湾电影付出却成为一生的志业。当时的汤湘竹可能没有料到，几年之后，自己也会成为创作者，创造每个与观众交会的片刻。
退伍后在剧场工作，也曾当广告制片，直到《悲情城市》上映以后，请朋友向杜笃之引荐，汤湘竹开始投入录音工作。第一部正式的作品是杨德昌的《牯岭街少年杀人事件》，当时已经跟了杜笃之一年。「师傅只有不讲话或骂人两件事，但是徒弟可以随时观察、想象其中的道理是甚么。」他认为当时的师徒制很重要，可以培养许多幕后工作者扎实的功夫和观察力。
汤湘竹说，录音工作最重要的是「态度」。「态度很重要，你可以摆烂，也可以积极。你积极地做，剪接的时候会发现，哇！这种地方竟然有录到声音，这里竟然可以处理成这样。」对工作够不够积极，就会影响做出来的质量。他不断从经验里累积技术，而在每一件事情上用心感受。
汤湘竹（右）与《海有多深》主角马目诺（左）。马目诺去世时，儿子童言童语和汤湘竹说：「马目诺叔叔等你太久了，所以去当神仙了。」让汤湘竹泪崩。威像电影提供
1999年拍摄《海有多深》，汤湘竹至今仍与当地族人感情紧密。威像电影提供
《海有多深》记录达悟族的故事
当了一段时间录音师，汤湘竹还有很多事想做。1998年，因缘际会到兰屿录音，认识了达悟族原住民马目诺和他的族人，当地的生活让他有很多体悟。
谈及和马目诺以及族人一起下海捕鱼，「我每次都是捣乱的那个，只能帮大家拿网子，把鱼赶走、跑错位置，在海里他们用达悟族三字经一直骂我，但是上岸之后大家分享渔获。这种生活哲学让我震撼，整个世界的方向是不一样的。」汤湘竹说：「他们不只要自己好，也想让每个人好。因为对原住民而言，一个部落就像一个国家。」无私分享的生活方式，是许多少数部族的传统，如今又在哪里可以见到？
马目诺30岁中风，半身不遂，曾在都市艰难求生、堕落迷失，回到故乡后，海让他重获新生。为了记录这些故事，汤湘竹有了拍纪录片的念头，但是拍片没有钱怎么行，于是他决定尝试申请电影辅导金。白天做《征婚启事》的录音工作，收工后写企划案。第一次用计算机还把档案删了，「当时我真想算了，干嘛那么累？」后来是一通电话让他坚持完成。
「马目诺打电话问我在做甚么，我说在打你的故事啊，又臭又长，但是有很多前辈参加，我应该申请不到钱，拍不成。当时马目诺只跟我说一句话：『没有错，他们知识很高，可是你不一样。』」这句话成为开启他纪录片生涯的关窍，似乎也为汤湘竹的纪录片下了注解。
就这样，汤湘竹拿到第一笔辅导金。他将马目诺回到兰屿的生活，与自然的相存相依，和自己的感动、对故乡的想象，拍成第一部片《海有多深》。
《山有多高》记录外省老兵回乡探亲的故事。威像电影提供
汤湘竹与父亲到湖南探亲，父亲的「回家」对汤湘竹而言只是一个异乡。威像电影提供
《山有多高》拍出三代间的关系
「1999年，我正挥汗剪接《海有多深》，妻子做产检，我带着DV拍下超音波监视器上胎儿蜷曲的图像。心跳声排山倒海而来，我被生命起始的坚定给震慑住了。赶紧打电话回新竹老家，但是整天无人接听。晚上，妻子来电，要我镇定，父亲在早上中风。面对生命交替的临界点，我彷徨无措……」
深怕儿子见不到爷爷，他兴起拿摄影机记录的念头，也拍摄儿子初到世界的点滴。于是，父亲、自己、儿子之间，影片传达了三代之间的关系。
外省第二代的汤湘竹，决定带父亲回湖南探亲。2002年，他将父亲回乡的过程拍成第二部纪录片《山有多高》，整部片同时是最诚恳的自述。虽然名字里的「湘」字，正说明了父亲的乡愁，但是，「踏上湖南，我一点感觉都没有。」他不禁自问：「如果对生命源头的最初记忆就是乡愁，我的乡愁在哪里？」
跨过一湾海峡回到湖南，迎接父亲的不是久未相见的亲人，而是亲人的一座座墓碑。老辈凋零，晚辈生疏，只剩下姑姑仍在世上。汤湘竹父子的经历，正是台湾历史的切面。
离开湖南之前，汤湘竹问父亲还想不想再回来，「人都不认识了，不回去了。都不是老家了，都不是老家的样子了。」原来，乡愁就是亲人在的地方，只存在于特定的时空中，如今，故乡早就不是故乡。
谦卑拍《余生》 相信更大力量牵引
马目诺的故乡、父亲的故乡，汤湘竹在2009年完成的《路有多长》，故事中许多主角，一辈子都回不了故乡。那些1948年被国民党征召到中国打徐蚌会战的阿美族台籍兵，不是战死，就是被迫老死中国，回不了家。他们早就被遗忘在历史里。汤湘竹四处探访，记录这些人的身影。
同样被历史遗忘的，还有雾社事件里被迁到清流部落的赛德克遗族。2012年拍摄完成、2014年上映的《余生》，是汤湘竹第一部在院在线映的纪录片。在为《赛德克‧巴莱》担任录音工作时，他已决定要记录这些生存下来的遗族。
《余生》剧照。
曾秋胜父子与《余生》工作团队，应是近代第一组到赛德克起源神石的人。
《余生》是汤湘竹第一部上院线的纪录片，图为电影海报。
拍摄过程最大的难题，是触碰族人的伤痛往事。汤湘竹说：「我这次真的踢到鐡板。平常聊天都很好，只要一提到雾社事件，就好像有乌云笼罩着我们。他们会说：『你做你的白色恐怖就好了，做你的蒋经国就好了，来做这个干甚么？』」
直到汤湘竹几人和《赛德克‧巴莱》中饰演鲁道鹿黑（莫那鲁道之父）的曾秋胜父子三人，跋山涉水前往赛德克族的起源之地──那个近代几乎没人到过的「神石」，才把族人的心结慢慢松开。
汤湘竹说：「魏德圣是有心人。拍《赛德克‧巴莱》时，他只跟我说要拍一部『余生』，我一听就知道他想做甚么。所以在现场的十个月，我都在看书、做田野调查、请教老师等，为纪录片做准备。」
然而资金从来都是最大的问题。《赛德克‧巴莱》杀青后，汤湘竹前往清流部落，「第一天早上我坐在小凉亭，两个妇女在我旁边聊天，后来我和她们攀谈，发现她竟然就是马红‧莫那（莫那‧鲁道长女）的养女。太巧了！我觉得再不拍就来不及了。所以我决定先拍，再传简讯给魏德圣，我告诉他：『战火在线，弹药缺乏，但斗志高昂。』魏德圣一看明白，想尽办法筹钱、接代言，把钱补进来。」汤湘竹笑着说：「魏德圣拍《海角七号》的时候，真的就是赌一把，如果赔的话，他可能也要逃了吧。还好没有，所以他觉得是上帝给他礼物。我很高兴的一件事情，是那年《赛德克‧巴莱》得到金马奖最佳影片，他上台的第一句话是『感谢我的上帝』。」
「无论如何，你还是抱着一个谦卑的态度，相信有更大的力量在你之上，这个很重要。像中国就没有，所以很多导演都骄傲得不得了，觉得了不起，因为没有信仰。」他从不认为纪录片会带来甚么改变，但这或许就是一位导演成功的原因。
从题材、镜头、旁白到音乐的安排，汤湘竹的谦卑看得见。正因为谦卑，他用诚恳的态度与人为友，他愿意拍出被遗忘的历史片段，他明白人的渺小、神的力量的牵引，而他说的一段又一段故事，都能够真挚细腻地贴近人心。
从题材、镜头、旁白到音乐的安排，汤湘竹的谦卑看得见。丹尼尔摄影
汤湘竹小档案
出生：1964年
学历：国立台湾艺术专科学校戏剧科毕业
导演作品：
* 1999年：《海有多深》获金穗奖最佳纪录片奖、台湾首部DVD规格的国产纪录片、2000年台湾纪录片双年展竞赛类影片。
* 2002年：《山有多高》获金马奖最佳纪录片奖、金穗奖优等纪录片奖。
* 2007年：《寻找蒋经国——有！我是蒋经国》)获金钟奖最佳纪录片导演奖及最佳剪辑奖、第62届皮巴蒂奖（Peabody Award）。
* 其它作品：2009年《路有多长》、2012年《余生──赛德克‧巴莱》。
