根据一项新的研究发现，植物虽然不能听话和说话，但是能通过根部的一种化学物质与兄弟姐妹们沟通。
2007年，加拿大的一些研究者发现，一种被称为「海石」的海滨植物能够认识它的兄妹。这些从同一母株的种子成长起来的子株植物在一块土壤上比邻共存，它们和谐相处，不将根须延伸到别人的领地去跟同伴竞争。
但一旦其中的一棵植物被抛入另一个陌生的群体，它就迅速的长出更多的根须以摄取土壤中的水和矿物质等营养成分。
Delaware大学的研究者试图发现植物如何辨认宗亲。Delaware大学的助理教授HarshBais说，「植物没有视觉神经，它们也不能随意移动，因此它的辨识方式就更奇妙复杂。」
Harsh Bais和他的博士生Meredith Biedrzycki用野生植物Arabidopsisthaliana做了一个实验，这种开小花的植物经常用来作为植物机理研究模型。他们选用野生植物来取代实验室内的培植品，是因为实验室中的培株都是表姐妹。
在一系列的实验中，他们将植物的幼芽接触不同植物根部的分泌物，这些分泌物分别来自于兄妹、非兄妹或自己。然后测量植物的侧根和胚轴的长度。侧根是从下扎的根部长出来的水平向外伸展的根须。
实验发现，接触到非同亲的植物的侧根比同亲者的长。更有甚者，比邻而长大的兄妹植物，它们的叶子会相互依偎，而非亲属的植物则是凛然直立。由此可见，植物可用化学信号识别和善待兄妹，对非亲缘的对手们却充满敌意。
Harsh Bais教授希望进一步研究澄清以下疑问：生活在单一族群中的兄弟植物们是如何被感染的？它们对于病原体是否更敏感？如何在没有竞争的环境中生存？「可能宗亲们一同生长在一起，它们能够彼此均衡营养而不贪婪。」Bais猜测。
我们经常将各种植物栽在地里，当它们长不好时，往往抱怨出售植物的苗圃，或者归因于病原体。现在看来，也许还有另外的因素！
