台中市南區一條巷子裡，「黝脈咖啡」靜謐地在厚重的門後，運轉著創辦人蔡曜陽的各種實驗：咖啡壺、磨豆機、水質、杯型、空間聲響、老建築紋理，甚至古老樂器的共鳴，無一不是蔡曜陽研究的對象。
若只用「咖啡店老闆」來定義蔡曜陽，實在太狹隘；若說他是老屋活化者、古董咖啡器具收藏家、古樂器研究者與收藏者，似乎又只說對了一部分。所有這些身分與嘗試，蔡曜陽自己給出的答案，倒是簡單得近乎孩子氣：「就好玩。」
高中時期代表學校赴德國參加紐倫堡發明展，並拿下青少年組銀牌。蔡曜陽提供
從小一貫的發明腦
從小，蔡曜陽就對機械、車輛、飛行器與閱讀有濃厚興趣；別人學樂器是為了演奏，他卻笑說自己的專長是「把它拆開再裝回去」。對機械、物理結構的擅長，以及對「原理」的迷戀，一路延伸到發明、軍旅、無人機、咖啡、老屋與古樂器，表面上橫跨多個領域，骨子裡其實都在追尋同一件事──弄懂原理，並把它做到像樣。太太形容他，就是把「做什麼要像什麼」這句話貫徹到底的人。
1999年，蔡曜陽進入台中明道中學就讀。高中時期代表學校赴德國參加紐倫堡發明展，並拿下青少年組銀牌，那次經驗成為他人生旅途的重要停駐站，也是那段時間，他開始接觸歐洲生活文化與咖啡，埋下咖啡壺收藏與深入研究咖啡的種子。
2005年進入華梵大學環境與防災設計學系，台北求學階段的探索，展覽、攝影、美食、城市文化，在機械與物理的世界之外，給了他另外的養分，他甚至做過商品攝影的小創業，不管玩什麼，都能玩出名堂。
大學畢業後，蔡曜陽先以義務役身分進入軍中，原本負責直升機地勤勤務。退伍前夕，恰逢軍方啟動無人機專案，因為「好玩」，他留了下來。他說，那是一個從零開始、沒有人走過的領域。
2010年前後，無人機在國軍內部仍屬全新領域，他參與的不只是操作，還包括法規、準則、對外協調、計畫、失事調查等工作，一路從制度與技術的空白地帶，陪著這項原本被定義為「有礙飛安物體」的飛行器，走到「可以擁有部分的天空，跟有人的航空機一起排航線，跟民航有足夠的資源協定」，帶給他莫大的成就感。
在租下老屋開起咖啡館後，蔡曜陽把老屋做成模型，還原當時的樣貌。葉俊宏攝影
與百年老屋相遇 開啟咖啡實驗
軍中的專案成熟後，蔡曜陽思考是否繼續留在軍中或退役。台中成功路上一棟瀕臨拆除的老屋，成為他退役的關鍵。對老屋有興趣的他，原本只是去拍照留念，卻對這棟立面完整、內部破壞不多，還保留仿巴洛克式外觀與編竹夾泥牆結構的老屋，有了一番想像。他決定租下來，先做空間，再想做什麼，汽車、攝影、咖啡都可以是選項。
這一片豆袋牆，是蔡曜陽從開始玩咖啡到開咖啡館的積累。蔡曜陽提供
最終蔡曜陽選擇開咖啡店，在這棟百年的老屋裡，他採用「減法原則」進行裝修，「剝出這一個建物不同年代被使用過的紋理。」日據時代的門面與閣樓夾層、西餐廳時代的美式漫畫牆面都保留下來，再加上他自己的元素──五、六十個咖啡壺藏品與兩台義大利烘豆機。而他「玩咖啡」玩到開店前，剛好烘了35袋豆子，成為「一片豆袋牆」。
2017年1月8日「黝脈咖啡」開幕，對他而言，咖啡就是一個平台。
咖啡豆、水質、壺器、水溫都會影響咖啡的風味，蔡曜陽孜孜不倦地做著各種試驗。蔡曜陽提供
沖咖啡彷彿是一次次的實驗，蔡曜陽笑著說道：「我店裡有10種不同水質、10多台磨豆機、不同濾杯、不同杯具。同一支豆子，能因水質、器材、杯器，變化出截然不同的風味。」他甚至曾用紅外線攝影機記錄不同杯型的溫降曲線，分析它如何影響咖啡風味。
如果再加上「客人」這個變數，千變萬化的組合，讓蔡曜陽樂此不疲，「我跟這個客人聊天的過程，就會產生下一支要用什麼水質沖什麼豆子，用什麼磨豆機、用什麼濾杯的想法。」
成為知名的特色精品咖啡店，蔡曜陽表示，自己很幸運，搭上老屋流行的潮流。葉俊宏攝影
搭上老屋咖啡廳流行的潮流
初期，蔡曜陽根本不知道顧客何時會上門，於是做了一個大膽的嘗試：兩班制24小時營業。他認為這算是成功的一個策略，因為「成功收斂了靠火車站這一區的客群的時間」，但也因為三更半夜上門的顧客較為「特別」，不乏喝得醉醺醺的客人，於是決定將營業時間改為他習慣的作息時間「上午11點至凌晨2點」。
從日均營業額一千，東扣西扣後剩幾十塊，到目前成為知名的特色精品咖啡店，蔡曜陽表示，自己很幸運，搭上老屋流行的潮流，「當老屋咖啡廳開始流行的時候，我已經差不多站穩了。」
此外，他覺得自己的生存之道是：「做好該做的，然後好好地蹲著。」他當時設了一條「現金虧損線」，不算攤提，只求水電、房租要過得去。他也認為，「心態」很關鍵，「因為我那時候的心態是休息，軍旅生涯後的休息，而不是真的做生意，所以對我來說，只要不掉到那一條現金的生存線以下，我就覺得可以撐。」
商業模式相對固定後，蔡曜陽開始與「走讀中區」或一些中區再生計畫等做結合，讓黝脈咖啡也成為一個見證歷史的場域。
經營5年後，成功路上的老屋因為周遭鄰居想要改建，黝脈咖啡不得不搬遷至位於台中路的現址，當時還辦了一個「關門儀式」，蔡曜陽笑著說道：「當天就是所有客人一起走出到門外，把鐵捲門拉下來，然後我帶最後一次中區的街區走讀，直接走到這裡（新址）來。」
「黝藝思音樂廳」成為他「聲音實驗」的重要場域。蔡曜陽提供
繼續把喜歡的事玩到夠深
店面搬遷後，蔡曜陽又與古樂結緣，他開始收藏古琴，像是巴洛克時期的大鍵琴、1903年的德國貝希斯坦鋼琴等，並在二樓成立「黝藝思音樂廳」，發展出小型沙龍式古樂演出空間，結識了不少國內外音樂家，迄今已經舉辦過無數的小型音樂會。他說：「那個年代的作品，應該在那個年代的樂器上被聽見。」
疫情期間，蔡曜陽開始了咖啡館二樓的改造，一根根的反響板均可調整，以展現最適當的音質。蔡曜陽提供
音樂廳的設計與木作，都是他在疫情期間親自完成的，天花板上一根一根的反響板，都是可調的。「它的設置跟聲音是有直接關係的，但是都需要經驗值，你知道調了它會變什麼，要調多少，才能讓聲音變成我要的。」
從無人機到咖啡，再到古樂器，蔡曜陽彷彿不知疲倦的孩子，只要覺得「好玩」，他就一頭栽進去。在咖啡香飄溢的空間裡，有著蔡曜陽各種「好玩」的收藏與嘗試，不只喝得到咖啡、看得到咖啡的演變，還聽得到巴洛克時期的古樂。是否有一天會在另一個場域開花？他自己也未可知。但在蔡曜陽看來，咖啡與古樂「還沒有玩完的一天」。他笑著說道：「很多東西我覺得都還沒有到盡頭，像空間的實驗、樂器的理解跟實驗，都還是會持續發現新的東西，有新的想法。」