英式幽默冷vs. 美式幽默熱

知名英國喜劇《豆豆秀》裡的豆豆先生和他的好夥伴泰迪熊娃娃,深受觀眾喜愛。Getty Images
第189期
邦寧

《六人行》(Friends)、《豆豆秀》(Bean)等電視喜劇,也許你看過、捧腹笑過,但你可能沒注意這兩部劇集其實分別來自美國與英國,呈現幽默的方式大不相同。也許有人以為美國和英國語言相同,幽默方式也應該大同小異,那可就大錯特錯了。美國與英國白人菁英社會雖然都源於盎格魯撒克遜文化,但整體國家文化發展不同,所表現出的幽默方式也各有特色。

說到美式幽默與英式幽默的差異,飾演英國版《辦公室瘋雲》(The Office)的知名英國喜劇演員瑞奇‧賈維斯(Ricky Gervais)有獨到的見解。據《時代》雜誌報導,在談及美國版《辦公室瘋雲》與英國版的差異時,賈維斯認為美式幽默比較「按照字面意思走」(down the line),很直接、說甚麼就是甚麼。美國人毫不遮掩其喜怒哀樂,會大方地讚賞野心、表揚成功。賈維斯舉例,美國人常說:「祝你有美好的一天。」(Have a nice day.)不管是真心還是假意,這種話英國人是不太敢講的。

 

英式幽默的陰鬱

賈維斯解釋,這是因為英國人比較保守內斂,不想這麼快就去慶祝明明還不確定會發生的事情。英國人總是擔心自己的人生,好像隨時會有問題或危機發生。賈維斯認為這可能跟兩國的觀念不同有關。例如,美國小孩常被教育說要成為下一任美國總統,但這明明就不太可能,卻硬要塞這樣的夢想給小朋友。而英國小朋友除非真的出自上流階層,否則這種事情根本不會對一般小孩子說。

這種「熱情與陰鬱」的性情對比,或是「人生鬥士與社會紳士」的人格對比,促成了美式幽默與英式幽默的差異。英國人喜歡沉浸在輸家的悲慘人生裡,會接納喪家之犬,很愛酸自己、酸別人,幾乎每天都諷刺、嘲笑朋友,把挖苦當作防衛或是武器。除非必要,英國人一般不想誠懇地聊天,可以尺度很開地嘲諷別人、損自己,可以很無禮、很魯莽,同時又很謙虛,這就是英式幽默。

例如世界知名英國喜劇《豆豆秀》裡的豆豆先生和他的好夥伴泰迪熊娃娃,不就是過著自以為很美好,其實形單影隻、萎靡不振、自怨自艾的荒唐生活嗎?結果這部喜劇不僅英國人喜歡,也紅到美國去,市場接受度非常高。在台灣,豆豆先生也是家喻戶曉的人物,而且還有迪士尼動畫版。

 

美式幽默的熱情

雖然美國人普遍接受英式幽默,但這不代表美式幽默就被英國同化了,美國人仍較少使用諷刺。這並不是說美國人不懂諷刺,其實在水準較高的喜劇電影中常常出現諷刺元素,只是較少出現在美國人的日常談話當中。賈維斯認為,美國版《辦公室瘋雲》與英國版最大的差異,就在於諷刺程度不同。美國版主角史考特(Michael Scott,由Steve Carell飾演)跟英國版本相比,個性比較善良,對人生也抱持著美好的憧憬。美國版的史考特個性可以很幼稚、很不安、很無聊,但絕對不能太卑鄙。英國則不同,英國觀眾期待較悲觀的過程,希望主角跟自己一樣過得很鬱悶,在最後才會給人一個意想不到的快樂結局。

講到美國知名喜劇,台灣人應該會馬上聯想起《六人行》(Friends)、《生活大爆炸》(The Big Bang Theory)、《魔鬼剋星》(Ghostbuster),或是前些年引進台灣並翻譯成中文的動畫《辛普森家庭》(The Simpsons),或者是近年爆紅的Netflix喜劇《至善之地》(The Good Place),都是相當出色的美式幽默喜劇。他們表現起來就是很按本操課,按照公式講笑話,劇情比較好猜。由於演員演技精湛,或劇本相當出色,編劇常能寫出令人莞爾的段子,叫人忍俊不已。

英國喜劇可能在台灣比較不知名,但英國喜劇小品例如Fry and Laurie、Armstrong and Miller,笑料十足,幽默風趣。然而,英式幽默並不好懂。普遍而言,英式幽默較有深度,英文用字較廣,典故多,須具備一定知識量才能懂笑點在哪。這可能是因為英國頂尖的喜劇演員大都來自牛津、劍橋大學喜劇社,觀眾必須要懂他們的笑料,才能被戳到笑點,否則就會落入聽不懂的尷尬窘境。

最後還有一點,那就是英式幽默已完全融入英國人生活當中,信手拈來,甚至很敢「幽默」。例如1941年,聖誕節隔天,時任的英國首相邱吉爾到美國國會演講,希望美國政府能夠力挺英國一同對抗希特勒。邱吉爾演說開頭不是引述聖賢名言,也不是劈頭懇求美國政府共同打擊納粹,而是自然地講了個笑話,以英式幽默自嘲開場。

邱吉爾說,如果自己父親是美國人、母親是英國人,很可能自己也會站在這個台子上(其實邱吉爾的父親是英國人、母親是美國人,意思是說如果他反過來變成美國人,也有自信當上美國政治人物)。此話一出,馬上引起台下一片笑聲。就在這剎那,邱吉爾的幽默,才短短幾句話,就不費力地緩解了現場戰時的緊張氣氛,同時更拉近了英美兩國的關係。這堪稱英式幽默在外交上的傑出表現。

你可能會有興趣的文章

蘇治芬帶領雲林走向農業首都
才剛走近會議室,就聽到這樣的對話:「縣長呢?」「剛剛不是到了嗎?」「縣長用車就停那裡,看來已經到啦!」「那她到底跑哪去了?」「巡視吧。」「…
下輩子還跟你結婚
「幸福的家庭是相似的,而不幸的家庭卻各有不同。」這是托爾斯泰在探討家庭、人生的小說《安娜.卡列琳娜》中的開卷語。婚姻、愛情,…
2011消費者電器展 超級手機搶風光
智慧手機、電腦、筆記型電腦、iPad,網路、行動通訊、視訊、社交網站電子遊戲……這些高科技軟體和硬體已經交織成現代生活不可少的一部分。…
陸記者:真實的台灣 讓我深深感動
 日前,一位在中國大陸長大的外媒記者,在談及自己親歷台灣2016年大選前後的感受時,他表示心情複雜,…
ECFA違反台灣經濟正確的努力方向
要讓企業生存發展,政府和企業家可以努力的地方很多。不過各種努力成功的條件和機會都隨外在環境而改變,因此在不同時機、不同情況,…
楓樹社區 保留農村古早風情
由喧囂的黎明路轉進楓樹巷,一下子安靜許多,心情也跟著悠閒起來。來到福德廟旁的「義興商號」,這是台中市楓樹社區居民平日聚集聊天的地方。…
貴州甕安萬人抗暴 驚動北京
甕安,貴州南部不起眼的小縣城,最近因為一位17歲少女李樹芬之死,驚動了全縣、全貴州、全中國,曾在貴州任省委書記的胡錦濤也不得不作出「…
東引島 北疆的永恆鄉愁
從安通坑道出口看東引海岸地形,美不勝收。 台馬輪幾乎是台灣和東引間的唯一交通工具。東引島百貨店「亨裕」甚麼都賣,也賣軍中用品。…