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「牛港刺」神奇的青草植物

陽光下的牛港刺
攝影☉葉俊宏
第177期
劉佩絨
簡根元立志讓更多人認識牛港刺,種植、檢驗、出書詳細記載論述……期盼能造福有需要的人。

初次聽到「牛港刺」,真是丈二金剛摸不著頭腦,那到底是甚麼東西?


牛港刺小辭典
別名:馬甲子、鐵籬笆、牛公刺、雄虎刺、石刺仔、烏刺仔。

▲牛港刺開花宛如瀑布般。簡根元提供

 


▲簡根元20餘年來,每天都會煮牛港刺茶送去給父親喝,背後是落葉後的牛港刺。葉俊宏攝影

 


▲種植一年的小牛港刺。葉俊宏攝影

 

▲新種植一年的牛港刺枝幹纖細,但刺已經非常銳利。葉俊宏攝影

 

 

偶然遇見寶 

台灣唯一專職種植牛港刺的簡根元先生介紹,牛港刺是一種多年生灌木,因多刺,過去經常被當成籬笆樹;這個不為一般人所認識的植物,卻能夠調節生理機能、增強體力、幫助維持消化道機能、幫助入睡、使排便順暢,喝起來順口甘甜。

真有那麼神奇嗎?故事要從二十年前說起。

簡根元的父親簡正偶然聽聞國術館要找一種叫作「牛港刺」的植物,便帶著兒子上山尋找,幾經波折,最終在新竹香山上找到。

簡正按著國術館建議,將牛港刺切片、晒乾後煎湯,加入豬尾骨燉煮。吃了一個多月後,覺得精神旺盛。

親友鄰居們見到牛港刺的奇效,都紛紛來索取。

 

▲黃錦雲(左)、沈照美(右)葉俊宏攝影

 

【用戶體驗】

73歲,黃錦雲

我去苗栗山區砍牛港刺,回來晒乾後煮來喝,經常喝、幫助消化,我現在還是經常喝牛港刺來保養身體。

75歲,沈照美

小時候我就聽老人家說牛港刺對身體很好。以前我父親曬穀時都要扛著幾百斤的扁擔走很長的路,他說喝牛港刺之後,增強體力。我從小一直喝到現在。現在的年輕人不相信,我們過來人才知道。

 

 

▲牛港刺的樹幹切片,晒乾後可直接燉煮。葉俊宏攝影

 

▲牛港刺的樹頭,是應用最廣泛的地方,可切片燉湯或熬煮。葉俊宏攝影

 

 

種植牛港刺 作為傳家寶

致力於推廣青草藥的自然保健雜誌社社長郭校致,也推崇牛港刺功效,「牛港刺富含鈣質,而且口感順暢、價格實在,適合作為補膳。」甚至從妻子懷孕開始到產後做月子,他都為其準備牛港刺,結果妻子體力恢復迅速。可見選擇適合食材,確實能起到養生保健的作用。

健逢生物科技公司的黃政富先生,從事原料代工製作已有30多年,他認為牛港刺是很優質的一種植物,因為它含有人蔘皂苷,能滿足現代人全方位保健的訴求。

在供不應求的情況下,簡根元的親友也曾去坊間青草店購買牛港刺,結果效果不彰。簡根元發現他們買的是紅肉牛港刺,功效不如白肉好,特地到中國醫藥大學做基原鑑定,證明白肉才是正港的牛港刺。

見到親友們受益,加上野外的牛港刺逐漸絕跡,1996年時,簡根元毅然決然投入種植,但沒想到第一個反對的就是父親。

父親冷冷地說:「種到好,骨頭都可以打鼓了。」牛港刺是多年生木本植物,簡正認為栽種到能夠收成,那不還要等四、五十年,實在緩不濟急。但簡根元不願放棄──若真如父親所言,那至少還能給孩子留一份傳家寶。 

 

▲牛港刺的種子。葉俊宏攝影

 

牛港刺所含成分:

含有珍貴的三萜類、微量兒茶素、以及多種礦物質,尤其鈣質含量豐富,幫助牙齒和骨骼的發育與生長。

 

▲牛港刺上面的白斑其實是地衣(菌藻),它是監測空氣品質PM 2.5的最好指標植物,必須在土壤、水質、空氣,都無污染的情況下才能出現。葉俊宏攝影

 

▲簡根元正細心修剪牛港刺枝葉。簡根元提供

 

為安全做檢驗

簡根元採用自然農法,不施肥、不灑農藥;幾經摸索後,牛港刺得以順利成長。他想既然要供人食用,那至少應該證明它無毒,於是請生技公司做動物實驗。當時同行都紛紛取笑他,本來就無毒的東西,還白白花錢去做檢驗。但是為了對食用者負責,他仍堅持這樣做。

栽種一段時間後,簡根元也有疑慮,自己的牛港刺是否也具同樣功效?於是陸續找中國醫藥大學、財團法人醫藥工業技術發展協會、SGS、台美檢驗科技有限公司等權威性的檢驗機構做檢測。

檢驗報告證明簡根元種的牛港刺無毒、不含重金屬,並且含有對人體有益的三萜類、兒茶素與多種礦物質。

 

 

一身是寶 卻難以普及

雖然檢驗報告證明牛港刺含有許多有益成分,也有眾多口碑見證,但簡根元在向一般民眾介紹牛港刺時卻遭遇許多困難。

首先,牛港刺屬於木本植物,必須要經過熬煮才能將有效成分煮出來,現代人講求方便,不易接受;其次,許多消費者沒有保養概念,持續不易;第三是一般民眾不信任青草植物,雖然聽聞牛港刺有多種功效,仍不敢輕易嘗試。

也曾有飲料大廠得知牛港刺的效用後,興沖沖地來找簡根元討論合作,但是一聽到至少要種五年以上才能收成,立即打了退堂鼓。簡根元感嘆:「牛港刺花費成本很高,一定要抱著救人的心才能做下去。」

 

▲簡根元為讓更多人認識牛港刺,將20餘年研究心得無私寫在書中。簡根元提供

 

無私出書 盼能造福眾人

為了讓更多人能認識牛港刺,他在2013年寫了介紹牛港刺的專書,內容豐富,詳細記載了許多論述、檢驗成分、功效與眾人使用心得,甚至連栽種方式都詳盡寫出。當他決定出書時,許多親友責怪他為甚麼要公布,他答道:「需要的人太多了,這個市場很大,要集結眾人之力才能讓牛港刺發揚光大。」

二十多年來,簡根元一直堅持著每天熬煮牛港刺茶送去給父母喝。看著父母硬朗的身體,是他最大的欣慰,所以簡根元將牛港刺又稱為「孝親樹」,未來他仍會繼續努力向民眾介紹,期盼能造福更多長輩及有需要的人。

 

小叮嚀:
牛港刺屬於民間青草植物,用來煎湯、燉豬尾骨,屬於日常保養,其效果也因人而異,若有病症仍應尋求專業醫師診斷。

 

 

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