29名中國工人1月28日在蘇丹遭到綁架後，引發媒體關注。未料事件發生不滿一週，1月31日又有25名中國工人在埃及被綁架。
在蘇丹被綁架的29名中國工人，都是中國水利水電蘇丹南科爾多凡州公路建設工地的工作人員。反叛武裝「蘇丹人民解放運動」（北方局）對工地發動襲擊時，工地的47名中國員工中有29人遭到綁架。而在埃及被綁的25名中國工人是在一家水泥廠工作。
蘇丹和南蘇丹（此兩國曾經是一國）是中國原油的主要來源之一，出口量占中國消耗量的六分之一。因為石油利益分配之爭，南蘇丹2011年7月脫離蘇丹。但是南蘇丹生產的石油必須經過蘇丹境內的輸油管線，才能運送到紅海港口，因此石油過境費問題一直是雙方爭執的焦點。由於石油利益龐大，中國介入南、北蘇丹之爭，尋求與雙方都保持良好關係，確保石油穩定輸出。
蘇丹總統奧馬‧巴什爾（Omar El-Bashir）曾因牽連達佛地區大屠殺而被國際法庭通緝。《華爾街日報》認為，西方國家普遍不願投資蘇丹這類政局動盪國家。但中國大企業急於打入世界經濟，儘管有些國家曾經發生過綁架、殺害中國工人的事件，但都沒有減緩中國在利比亞、埃及和蘇丹等危險國家投資的腳步。「抓中國人有利可圖」成為非洲動盪地區部分武裝勢力的共識。
中國除了大量買進非洲的原料外，還不得不承擔投資非洲基礎建設的任務。例如：中國協助在非洲東部國家埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴興建非盟總部大樓。中國除了為這座大樓捐贈了6億元人民幣，維修也將由中國技術人員負責。
根據聯合國的數據，2010年中國在海外投資的金額達680億美元，是三年前的3倍多。在海外工作的中國工人有84.7萬，其中22.9萬人在非洲工作。分析人士估計，2010年以來，中國在南、北蘇丹的中國工人多達2.4萬名。在格達費垮台的時刻，撤離利比亞的中國工人數量高達3.5萬人。
在中國加強對外投資，獲取石油、礦物和原材料的同時，在當地工作的中國人卻身陷險境，一下子成了綁匪極感興趣的目標。不少中國人開始擔心中共當局並沒有保護在海外危險國家工作者生命安全的能力。
