在中國想以切斷稀土供應作為與美國貿易戰的武器之際，美國的對策漸露端倪。
據BBC報導，稀土是17種化學元素的合稱，被廣泛運用於智慧型手機、電動汽車、雷射儀器、風力發電機、軍用發動機和衛星等高科技行業。
美林銀行的報告顯示，中國擁有世界36%的稀土儲量，其稀土金屬出口量占全球70%，居獨一無二的地位。緬甸、澳洲、美國等國只有少量開採。
在稀土加工和處理方面，中國更居主導地位。2018年，近90%的稀土氧化物在中國加工處理。據美國政府數據，美國約80%的稀土來自中國。愛沙尼亞、法國和日本也向美國出口稀土加工成品，但原始礦石來自中國。前美國國防部軍需專家霍茲（Eugene Gholz）表示，中國非法開採和出口稀土很常見，並有很多機制可規避中國政府的管制，從而維持對美國的物資供應。
美國、印度、南非、加拿大、澳洲、巴西、馬來西亞等國擁有世界64%的稀土資源，但稀土元素不易形成大規模礦區，必須大量挖掘後再過濾，過程中會損失大量土方，並造成大量飛塵汙染，多數國家不願產出。
基於環境成本考量，美國加州的芒廷帕斯公司（Mountain Pass）年產5萬噸稀土，卻運到中國加工處理，現在這家美國公司正面臨中國25%的關稅。
美國將如何應對稀土戰？2010年中日釣魚島主權糾紛時，中國曾對日本「禁運稀土」。有消息說，美國等一些西方國家早在當年就已經開始了戰略囤積。此外，美國參議院已通過法案，對美國境內稀土的生產給予經濟支持。五角大廈表示，將要求獲得新的聯邦資金，增強境內生產稀土礦的能力。美國多家廢棄物回收企業正在開發新技術，以高效回收稀土金屬。
為減少對中國稀土的依賴，日前，澳洲萊納斯集團（Lynas Corp Ltd）已和美國德州藍線集團（Blue Line Corp）簽署加工生產稀土的備忘錄。顯然，美國對於應對中國或將發動的稀土戰，已經胸有成竹。
