幾年前，我常去的一家理髮廳突然關門了，當下不知道附近哪裡有理髮店，只好大街小巷到處亂逛，這才發現，原來附近的小巷子裡，還有四、五家呢，雖然多數是家庭理髮。那次，我還發現許多的小店家：有水電行、鎖店、飾品、文具店、樂器家教等，當然更少不了各式各樣的特色餐飲和個性店。這些店家有的若有似無，看不出是否還在營業；有的卻十足的低調專業，精緻高雅。無論如何，這是一種探索趣味，從此我便養成了沒事往小巷子裡鑽的習慣，巷弄裡別有洞天。
巷弄裡的特殊品味和人文風情
巷弄經濟雖不起眼，近幾年來卻有愈加旺盛的趨勢，從早先只有台北的幾條知名巷弄，發展到遍布全國各地，幾乎成為台灣的特色之一，和夜市文化分庭抗禮。如今，巷弄美食、巷弄文化、巷弄之旅、巷弄個性店等，已經成了精緻、深入而富地方特色的代名詞，很多小店更是自由行觀光客的必看重點。
在小巷子裡開店，為甚麼容易有特色呢？從成本來看，我認為最主要是因為店租遠比大街上便宜，或者根本是自己的房子，沒有租金壓力。而且小巷子裡反正客人不多，也沒甚麼競爭，不必那麼緊張。就算不賺錢，損失也有限，大不了收攤就是了，更何況他們還可以隨時試驗調整新的做法。因此，店主可以完全依照自己的想法去經營，同時也很容易和客人有深入的互動。久而久之，特色店就自然形成了。當然，少數巷弄現在已是熱門景點，租金應聲上漲，此時再進來開店就不容易了。
而從消費面去看，這是消費偏好上的很大轉變。人們除了去大賣場、Outlet、百貨公司、連鎖店購物之外，還願意深入巷弄去探索，不是因為小巷子裡更便宜或更大碗，而是因為巷弄裡的特殊品味和人文風情。
我曾經在〈吃到飽的典範移轉〉一文中提到，當消費者不再「以撈本吃到飽為己任，置個人品味於度外」時，商家必然也會跟著產生典範移轉。他們心中的典範，會從講求效率的代工大老闆，轉變為其他的指標性人物，也許是創意設計大師，也許是出版社發行人，當然，也許是巷弄小店的個性老闆。
巷弄小店經營者的典範一旦大量形成，儘管個別的規模不大，仍代表台灣的企業文化起了革命性的改變，終於擺脫傳統代工的束縛。當然，我們早就有自創品牌的成功企業，例如巨大機械公司的捷安特腳踏車，但那畢竟是少數，只有巷弄小店的全面崛起，才算是新世代的形成。一個以原創性為核心的企業思潮。
看到經濟型態改變和轉型的曙光
請別誤會，我並不是不分青紅皂白主張創意經濟必然優於代工經濟，而是說，在代工經濟上，我們已經有非常了不起的成就和典範了，而在獨創性上，卻還有很長的路要走。我認為，這些被看成只是「搞小確幸」的巷弄店家，將來很可能就是引領創意事業風潮的大將。他們將是台灣經濟的新希望。
許多朋友都說我過於樂觀，因為台灣經濟這麼糟糕，外在環境受到韓國和中國的強烈競爭，內部又有房市泡沫和所得分配惡化的問題，具體經濟數字則是出口連九黑和第三季經濟成長率呈負值，不論怎麼看都是悲觀才對。怎麼那麼糊塗，逛了幾家巷子裡的小店就認為台灣經濟轉型有望？
但我認為，經濟無論多複雜，畢竟還是人的活動。因此，經濟要轉型，除了有賴政府投注資源加以引導之外，最重要的還是國人思想行為上的轉變。而我的確在巷弄裡看到改變和轉型的曙光，在小確幸的背後看到創意交流和堅持不懈的熱情。這是一群很有想法的人。
例如上期〈非文青觀點〉一文中提到的萬華倉庫展場Anko西園，就是一位退休校長將家族位於巷弄中的閒置倉庫，改造為一個咖啡廳兼展場，相當於一個藝文人士雅集。那不只是個喝咖啡看展的地方，更是新創意的激發場。另外永康街小玩子的「？什麼」店則是一個年輕藥師意外租了咖啡店，改造成個性小店，曾經舉辦33店長33天人情體驗活動，邀請33位藝文雅士，每人當一天店長，展出每個人的特色。現在規模更大了，店主還標下梁實秋故居的經營權，提供藝文人士更優質的活動場所。
最後，我在寫這篇巷弄經濟時，經由Google搜尋，發現李仁芳教授最近出的一本新書《巷弄創業家》，同樣主張巷弄創業家已經脫胎換骨，走創意經濟路線，是經營思維上很大的一個改變，也是台灣下一波創意事業的「前行萌芽春草」。我一方面很高興自己的想法不是荒誕不經；一方面卻不免有些驚訝，人家早就有這個主張，並寫成專書了，令我由衷佩服。
