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聖母峰真是世界最高峰?

聖母峰真是世界最高峰?
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第64期
葉弘怡

今年4月,來自美國加州的13歲男孩喬登‧羅梅洛(Jordan Romero)成功攀上聖母峰,刷新最年輕登峰者的紀錄。然而,眾所周知的世界第一高峰──聖母峰的「身高」卻不是最高的,山體大部分沒於海平面以下的毛納基山(Mauna Kea),才是「身高」最高的山峰。

聖母峰(又稱珠穆朗瑪峰)位於尼泊爾與西藏邊界的喜馬拉雅山脈。據尼泊爾測量資料,海拔高度達8,848公尺。而毛納基山屬於夏威夷火山群,據美國地質調查局(USGS)資料,海拔高度為4,205公尺,海面下高度則有6,005公尺,合計10,210公尺,較聖母峰高了1,362公尺。

目前全球共有14座海拔高度達到8,000公尺的山峰,多數分布於喜馬拉雅山脈。在八千公尺俱樂部裡,聖母峰的標準登山路徑(尼泊爾端)被視為是比較容易的,加上世界最高峰的美譽,聖母峰在登山客心中一直是個熱門景點。

史上登頂成功次數最多紀錄保持人是尼泊爾雪巴人(Sherpa)阿帕(Apa),甫於上個月完成個人第20次攻頂。49歲的阿帕歸來後告訴法新社,由於山坡積雪融化,岩層裸露,登山專用釘鞋難以踏穩岩壁,使得未來攀頂更加困難。倫敦大學學院(University College London)的報告也顯示,喜馬拉雅山脈冰河融化速度是全球最快的。

依尼泊爾規定,登山客必須申請許可證,收費依高度及路線不同,最高可達25,000美元,是該國重要收入來源。好消息是,為了迎接2011年尼泊爾旅遊年的到來,當局宣布免收2010年及2011年攀登聖母峰的費用。

來到毛納基山,風情則大不同。毛納基山在夏威夷語中意味著「白山」,是夏威夷最可能下雪的地點,遊客如織。滑雪、打獵、健行、觀光及賞鳥都是很受歡迎的活動。

由於毛納基山孤立於太平洋之中,溼度低、晴天率高,氣候條件幾近完美,加上與城市光害有一段距離,加上夏威夷島對照明的嚴格規定,都使該地成了天文觀測的絕佳地點,吸引了全世界主要天文台進駐。

目前各國在毛納基山頂共設有13座天文台,包括NASA的紅外線望遠鏡(Infrared Telescope Facility)、凱克天文台(Twin Keck Telescopes)、日本的昴星團望遠鏡(Subaru Telescope)以及台灣與美國合作的次毫米波陣列望遠鏡(Sub-Millimeter Array)等。無法親臨現場的天文迷,也可連線毛納基山氣象中心網站,透過網路攝影機(web cams)觀測恆星。

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