飽受火山灰之苦的歐洲人可能不會同意，但最近公布的2010年國際環境績效指標（Environmental Performance Index，EPI）評比，冰島在163個國家中脫穎而出，擠下上屆冠軍瑞士，成為全球最乾淨的國家。
這份由耶魯大學與哥倫比亞大學共同公布的指標，評比標準共有25項，包括空氣和水的品質、公共衛生、溫室氣體排放量、生物多樣性與棲息地的保護等，滿分為100分。
冰島以其充足潔淨的飲用水、眾多的自然保護區、良好的國民健康照護，以及豐富乾淨的地熱能源，獲得93.5的最高分；敬陪末座的為西非的獅子山（Sierra Leone），僅得32分。
其他進入前十名的國家依序為：瑞士、哥斯大黎加、瑞典、挪威、模里西斯、法國、奧地利、古巴及哥倫比亞。
耶魯大學環境法教授丹尼爾．艾斯提（Daniel Esty）表示，有兩個途徑可使一個國家名列前茅。首先，需有豐富的天然資源，如潔淨的水、多樣化的生物、未受工業發展破壞的環境等，這正是哥斯大黎加、古巴、哥倫比亞排名領先的原因。
另一種是有些國家在工業化過程中污染了環境，當經濟發達、人民富裕後，重新治理環境，改善遭破壞的生態。前30名中有一半是歐洲國家，就是這類代表。
美國排名落在中段班（61名），與其工業化程度相當的日本（20名）、德國（17名）及英國（14名）表現相差太多，讓許多美國人感到震驚。由於美國對煤及汽車的依賴度太高，導致得分偏低。40年前，美國可能與中國（121名）及印度（123名）一樣糟，但現在持續改善中。
評比公布後，有75個國家對其排名提出反饋，其中，反應最激烈的當屬南韓（94名）。身為已開發國家，南韓人對其排名僅介於尼加拉瓜與西非的加彭共和國之間感到憤怒，視為侮辱。南韓大使為此遞交抗議書，官員甚至打電話至研究員Christine Kim祖母的南韓家中抱怨。
由於資料傳遞失誤，台灣未及列入本屆評比，上屆（2008年）台灣獲得第40名。
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