北宜公路的最高點「小格頭」這個地方，是每個想捕捉日出雲海的攝影玩家必去的朝聖地。隨著曙光初露，繚繞在深山密林間的煙嵐逐漸消散。沿著靜謐的山間小徑走下去，就可看到在群山圍繞間沉睡的翡翠水庫。大家或許不知道，水庫建立之前，這裡可是國寶級漫畫家劉興欽垂釣的樂土呢！
這是著名兒童文學作家、繪本畫家曹俊彥說的。
曹俊彥是劉興欽的好友，與劉興欽一樣，是位老頑童。白髮雖蒼蒼，眼神卻洋溢著孩童般的天真快樂。在市政府旁的一間露天咖啡廳，點了年輕人愛喝的拿鐵咖啡後，一坐定，這位長者把頭上的運動帽反戴，像極了一位大孩子，開始滔滔不絕地講述他與劉興欽相處的往事。
感念劉興欽為小學弟打抱不平
1959年，曹俊彥剛從台北師範學校藝術班畢業，被分發到位於台北市大稻埕的永樂國小，遇到了同樣是北師藝術班的學長劉興欽。曹俊彥說，那時美術老師若願意的話，大可在寒暑假期間大收學生補習繪畫：「當時國小老師的薪水一個月480元，但若兼課後補習的話，一個暑假下來課後補習收入大概有一、兩萬，因為廠商材料費那些都會給折扣。但是劉興欽不要。」
曹俊彥描述，初到永樂時，劉興欽已經在那裡教美術好幾年了。在曹俊彥眼裡，劉興欽儼然如美術科主任，對於同樣是教美術的學弟照顧有加。生性耿直的劉興欽常會為小學弟打抱不平，曹俊彥笑說：「有一次我被校工倒會，被劉興欽知道了，跑去找校工理論說，甚麼人都可以倒，但不可以倒曹俊彥的。」
從劉興欽眼裡看到大自然的不同風貌
因為跟著劉興欽接觸大自然，在山水間「趴趴走」，曹俊彥在台灣早期自然環境尚未被破壞時，看到了許多美麗的自然景觀。
其實，曹俊彥小時候，自己的大哥就會帶他去爬山親近大自然。但和劉興欽遊山玩水，會看到大自然不同的風貌。因為劉興欽從小在山裡長大，對山野間萬事萬物熟悉的程度絕非都市孩童所能比擬。曹俊彥回憶道：「從小格頭走到潭腰的路很陡，要走下去很難。他就從旁邊摘月桃樹葉，月桃葉就是墊在紅龜粿下面的那種葉子，用石頭槌一槌，乾了之後綁成繩子，綁在鞋子底下防滑。連綁在腳下都是有獨特方法的，這些都是我們都市小孩不會知道的。」
曹俊彥說，劉興欽還會沿路介紹各種各樣的植物，往事歷歷在目：「劉興欽一路上會說，你看！那是鹽膚木，青番仔（以前還沒有原住民的說法）在山上若沒有鹽吃，就把鹽膚木的葉子摘下來含在嘴裡，因為它有鹽分。劉興欽就是會講很多這種故事給我聽。」
想以劉興欽的童年為主題畫一本漫畫
憶起山野風光及種種趣事，曹俊彥不由得眉飛色舞：「這些關於大自然的事情我們現在小孩還是很需要知道的，因為現代人確實離大自然太遠了。劉興欽有很豐富的童年，這些童年都成了他後來畫漫畫時的創作素材。」
講到此，創作兒童文學與繪本的曹俊彥不禁透露，自己很想以劉興欽的童年為主題畫一本漫畫，透過劉興欽徜徉大自然的經驗，來啟發現代兒童，讓他們去探尋自我的無限可能：「這漫畫目的是讓家長知道，讓小孩子自由去玩、自由去生活，就會有很多想像不到的好東西在孩子身上出現。若小孩發展完全在你的計畫中，他就只能知道你給他知道的東西而已，適應力會降低。所以，以前的小孩最好的書就是大自然，現在因為沒有大自然，我們才要去編很多繪本、圖畫書來補充。」
沒想到，老頑童劉興欽竟能啟發另一個老頑童畫漫畫的動機呢！
超強的時間管理也是創作素材
曹俊彥表示，自己想畫劉興欽漫畫，除了想秀給小朋友看劉興欽豐富的大自然遊玩經驗外，還想把劉興欽管理時間的方法交給小朋友。
與劉興欽密切相處的過程中，令曹俊彥印象最深刻的就是劉興欽管理時間的方法。因為當時劉興欽的漫畫刊登在各個漫畫周刊上，繪稿量相當大。但是，劉興欽從來不趕稿。
每天要負責學校工作，還要畫漫畫，又不趕稿，他是如何做到的？
曹俊彥透露，每天一大早劉興欽就載著夫人黃淑惠來上班，因為黃淑惠也在永樂國小當級任老師，所以必須比較早到。這時沒擔任級任的劉興欽就會躲到器材室裡面構思繪製草圖，到教職員朝會時才會出來開會。台上其他人報告，他就在底下將剛畫好的草圖上墨，因為上墨不需要動腦筋，他一邊聽報告手也沒閒著。有課時就去上課，可是下課時劉興欽繼續把漫畫上墨，曹俊彥形容：「人進人出時，他都在上墨。他不要跟人家在那邊聊天，其實很多人的時間都是聊天聊掉了。」
劉興欽就是這樣利用零碎時間埋頭努力著。但有時也會忙裡偷閒，10點課間活動時間，劉興欽會和曹俊彥一起到學校旁小吃攤吃個魚丸湯，溜達一下，三不五時也會去看場電影。有時有人建議他星期天趕稿，曹俊彥說：「劉興欽絕對不趕稿，但是他的工作其實都是超前的，不必人家來催稿。所以到禮拜六、禮拜天他就去遊玩去了，這也顯示出時間管理的重要。」
從漫畫中看見生命的韌力
窮苦人家出身、一路奮鬥考上台北師範學校的劉興欽，漫畫裡不只採用大自然的素材，還有自己奮鬥過程中生命的韌力。曹俊彥記得劉興欽曾提起過，第一天到北師報到的時候，看到旁邊的麵館，香噴噴的味道讓他飢腸轆轆。但當時劉興欽得仔細考慮自己比較付得起牛肉麵還是牛肉湯麵；考慮好後，也不是馬上就去吃，而是要等到學校發第一次零用金的時候才可能去。曹俊彥說：「那時的囝仔就是那麼節儉、那麼窮，不是說想吃就去吃。」
這些前人勤儉奮鬥的精神，也都蘊含在漫畫裡：「劉興欽的漫畫我最感動的就是，他觀察這個社會，然後很自然地放進漫畫裡。像是他畫阿三哥，有一段劇情都是在找工作，一個工作碰壁了再換一個。這當中多少可以讓讀者感受到生命的韌力。其實生活就是要一直努力下去，哪有可能一直都那麼平靜！劉興欽的作品很自然地隱藏了這些東西，其實這些就是他的生命啊！」
