「如果一定要分離，我也會希望妳繼續向前走。我會在另一個地方，抬頭和妳看著同樣的一輪明月，這是不論貧富貴賤，都可以共同分享的世界。」
「不傷逝，就沒有人記得他們；這似乎是證明他們存在唯一的方法。」艾利克擰眉說著。
「但是這樣的深情一片，對死者的意義何在？」竹君輕輕地答道。
「也許活著的人需要這樣的痛吧！不捨，難捨。」
「是啊，所以痛過之後，就要懂得捨。」竹君接著說。
「第二天，百丈捲起馬祖的坐席，說自己的鼻子不痛了。在那一刻，他也同時捨下對師父的情，走出了弟子的身分，開悟了。眼前的馬祖是他今生『曾經的老師』，也許在前生馬祖是他『曾經的弟子』，今生來把法傳給百丈，助百丈開悟。現在既已醒來，何必執著於那些情？反而是扭捏作態，無助於修佛的進程。」
「因此，所有劃過的痕跡，都是永存的過程。過程中，有不同的演員，都是來與你結緣的。如果活著卻抓著痛苦不放，而沒有悟到甚麼道理，那就枉費眾人來磨你一把的工夫了。」
「緣分……妳怎麼看待我們之間的緣分呢？」艾利克問她。
「一切都是緣分，我不會刻意造作，但也不會刻意躲避。如果有一天，我們緣分盡了，無論是甚麼原因致使你離我而去，我會依據神佛給我的指引，繼續我應走的道路。留在原地是一種可怕的浪費。我會繼續向前走，成為別人的天使或扮演他生命中的魔。」她坦然地直視著他。
艾利克也直視著她：「如果一定要分離，我也會希望妳繼續向前走。我會在另一個地方，抬頭和妳看著同樣的一輪明月，這是不論貧富貴賤，都可以共同分享的世界。」
過了一會兒，湖面又傳來野鴨的叫聲……
「咦，那是甚麼？」艾利克問。
「是野鴨子。」竹君笑答。
「到哪去了？」艾利克又問。
「飛過去了。」竹君又答。
「飛過去了？剛才明明在這裡。」他伸手輕擰她的鼻子一下。
「這一刻就是永恆。」竹君悠然答道。
＊＊＊
這個世人共享的世界，並不是只有竹君與艾利克而已。奧莉維亞幾乎天天都上門來吃晚餐，而且每次都不是一個人前來。
竹君靜默地看著奧莉維亞做餐前禱告。「妳有宗教信仰嗎？」奧莉維亞眼底滿是懷疑與疏離。
「是的，我是一個有信仰的人。」
竹君心想：今天的蔬菜沙拉很好吃。
「佛教嗎？」奧莉維亞又問。
「不是宗教。」竹君心裡嘆口氣。
「不是宗教的佛教？」奧莉維亞皺眉。
「在英文，佛教和佛法一般是使用同一個字，但在中文用法，那是不同的意思。」竹君柔聲解釋著。「佛教是宗教儀式，宗教組織；佛法是釋迦牟尼佛與諸佛的教誨，並不一樣。」
艾利克加了進來：「如同天主教是人的組織，而十誡則是神的教誨；基督教是人的組織，而基督的言行錄，是神的教誨。」
緊接著和奧莉維亞一起來共進晚餐的伊芙娜小姐開口了。
「上帝是唯一的真神。全世界有六億名天主教徒，天主教是世界上最優越、最偉大的宗教，而且教宗……上帝的愛……雖然佛教也講究愛，並沒有違背上帝的旨意，但多神論畢竟是異端，妳應該認識真正的神。」
竹君靜靜地聽著，沒有點頭也沒有搖頭。
「我們是天主教徒，不應該和異教徒通婚。」奧莉維亞看著她，直接挑明了說。
竹君還來不及答話，艾利克已經接口了。
「竹君不是異教徒，她只是……嗯，還沒有宗教信仰。」他帶著笑意的眼睛和竹君交換著無聲的對話。
「那她會受洗嗎？」伊芙娜小姐問。
竹君仍是沒來得及答話，奧莉維亞接口了。
「剛才她不是明明說她信的是佛教！」
艾利克還想接話，但是他注意到竹君暗示地微微搖頭。
用餐巾擦擦嘴角後，竹君坐直身體才開口說道：「神與神之間沒有競爭，他們講的都是真理。我相信地上的人本來都有相應的神，神不會去爭不屬於自己的子民，也不會認為自己比其他的神優越。更重要的是『宗教』是人的產物而不是神的指示。」
奧莉維亞和伊芙娜都睜大眼睛不可置信地看著她。
竹君繼續說道：「比方說，基督不是基督徒，釋迦牟尼佛不是佛教徒，祂們也從來沒有讓人以祂們的名，創造任何宗教。神關心的是人，宗教關心的是門徒的多寡。千百年來許多宗教都在殺戮，然後強迫別人改信他的宗教。在我來看，這種行為絕對與神無關。沒有任何一個宗教比另一個宗教更優越，或更偉大。」
只有神佛才是偉大的。
皮特端來主菜，他非常擅長找到適當的出場時間。但竹君拒絕了他手上的主菜。
「所以妳反對宗教，妳不上教堂。我的意思是，妳也不去寺院！」奧莉維亞瞪著她說著。
竹君詞窮了。她嘆了口氣，不知道該如何再解釋她的想法。她的英文沒有流利到可以解釋這麼深的信仰問題。
「這是嬉皮，這是反動！」奧莉維亞不留餘情地說道，難怪她一身不合時宜的裝扮。
竹君再次暗自歎息。她拿起裝麵包小碟子，無言地拿著餐巾用力地磨擦起來。
過了一分鐘，奧莉維亞忍不住問她：「妳在做甚麼？」真是無禮的女人，連餐桌禮節都不懂。
「我想要拿這個碟子做一面鏡子。」
「那怎麼做得成鏡子？」這女人是瘋子嗎？她在耍甚麼把戲？
「我不反對宗教，我只是不選擇宗教。正如妳說的，這個白色磁盤再怎麼磨也磨不成一面鏡子，可是餐前的禱告與每週一次的禮拜，也無法讓人上天堂。」
「這是我聽過最不敬、最無禮的話。」奧莉維亞拿起餐巾擦拭嘴角，怒目瞪視著竹君。
「我無意冒犯，我只是回答妳最開始的問題。我有信仰，我的信仰就是：能否返回天堂，全看一個人對神所昭示的真理的領悟與奉行，信不信神，要看一個人的言行是否符合神的教誨，是否日夜奉行。而不是一天做了幾次的祈禱，一生進了幾次的教堂，或對教會做出了多少的奉獻。」
「我看今天就到此為止。對於一個如此……我無法再維持一個文明人應有的禮節。」奧莉維亞起身，伊芙娜緊跟在後。
「還有一件事情，夫人。」竹君喚住奧莉維亞。「我和艾利克並沒有訂婚，我覺得這件事情不該欺騙妳。」
奧莉維亞轉身看向艾利克。
艾利克走過來：「但是，母親，雖然我還沒有求婚，也不知道竹君是否會願意嫁給妳的大兒子，但是我衷心期盼著那一天。」
奧莉維亞終究還是扭頭離開。
「Well，現在終於可以好好吃頓飯了。」艾利克面上掛著真心的笑意，召來皮特。如果有客人在家用餐，皮特是不會願意跟艾利克同桌的。
「女士，妳的主菜要烤羊排還是菲力牛排呢？」皮特一臉笑容。
只有竹君笑得很無奈。再怎麼說，奧莉維亞是艾利克的母親！她雖然無意介入他們母子間的因果關係，也不會妄圖改善二人之間的關係，可是她也不願使問題擴大，關係弄得更僵。
唉，她還是該多修口啊！何必逞一時之快呢？
「女士？」皮特再問。
「烤羊排吧！」
「還有嗎？我也要再來一份。」艾利克胃口可好了。
＊＊＊
接下來的幾個星期裡，艾利克都進城到律師樓開著極機密的會議。但不管多忙，他每天晚餐都會回來。
竹君已經成功地與皮特分享他的廚房。白天皮特載著她去市場買菜。海港邊的鮮魚市場，不輸給台灣東北岸的漁港，或者香港的海鮮酒樓，生猛活跳。可惜她不敢處理活的海鮮，所以只逛那些新鮮的蔬菜以及花卉攤位。
「好香，這是甚麼？」艾利克走進廚房。
「東坡肉。」竹君解釋這東坡肉的來源。
「又是他。」一個陰魂，一個情敵。
「其實蘇東坡也是中國傳奇故事裡戲弄的對象。」竹君說起一則很有名的故事。
「蘇東坡有一個好友，是個僧人，叫做佛印。有一天蘇東坡先生寫了一首詩，很是得意，內容是：稽首天中天，毫光照大千，八風吹不動，端坐紫金蓮。」竹君解釋了詩文的意思。
「然後蘇先生就派人送過江去給佛印品詩。佛印看完之後回了一封信給蘇東坡，蘇東坡收到信之後打開一看，信裡面只有一個『屁』字。」
「蘇東坡氣炸了，連夜乘船過江去找佛印理論，佛印等在門口笑他，留下一句千古名言：八風吹不動，一屁彈過江。」
