玉壺買春，賞雨茅屋，坐中佳士，左右修竹，
白雲初晴，幽鳥相逐，眠琴綠蔭，上有飛瀑。
落花無言，人澹如菊，書之歲華，其曰可讀。
唐．司空圖《詩品二十四則，典雅》
「好漂亮的湖！」她讚美。湖水的盡處是幾座山巒，湖面大得像是海洋，遠處還有一艘艘較大的遊艇，船上看不清面容的遊客對著他們揮舞著雙手以及手上的照相機。艾利克也隨意地對遠方的遊客揮揮手。
「這不是一個湖而是一個通往大海的海灣。」他順手指了一指。「妳看看右邊。」
竹君順著他手指示的方向，看著一道矮牆後面，隔壁鄰居的院子。那道牆很矮，一跨就過去了。不過竹君相信，這中間一定有甚麼偵測的儀器，防止閒人進入。「你放心，我不會跑到別人的院子裡去。」
艾利克笑笑。「如果妳要去比爾家，我們不必開車出門，只要跨過這道矮牆就好。」
竹君抬眉。
「是的，我們是鄰居。」他指向左邊。「這一幢是微軟的一位副總裁，再過去是嬌生家族的房子，最旁邊那一幢是百貨業龍頭的家，都是西雅圖老家族。」「現在妳知道了吧！那些遊艇專門載觀光客來看比爾以及我們這些鄰居的房子，在西雅圖這可是大受觀光客歡迎的行程！」
「誰叫你們要住在一起呢？」真是個風景秀麗的動物園。「可是為甚麼他們要隔那麼大老遠的，開近一點不是可以看得更清楚？」她看著那些遠處的觀光遊艇。
「妳看見水面上那一排浮標嗎？」他指著湖面上的浮標。「依據法律，他們不能越過那條界限，否則就會吃上侵入住宅罪。」
原來如此。
「當初大家會選擇這個面湖的地方居住，原本是想要保有隱私權的，可沒有想到竟然會促成另一種觀光事業。」艾利克看著湖面淡淡地說著，彷彿他和她正說著無關緊要的天氣。
「所以房子落成後，夏綠蒂根本不來這裡。」他沒有說出口的另一個原因是他母親住在西雅圖，她們婆媳二人有一種默契，一個沒事不去荷蘭，一個沒事不來西雅圖。
竹君靜靜站在他身邊，不去猜測他的心思。
過了一會兒艾利克才接著說：「今天先不排事情，明天天氣如果適宜，我們晚上駕船出去。」
＊＊＊
「你以前駕船出遊，在船上都做些甚麼？」竹君問著掌舵的艾利克。
「我不釣魚。只是在海上兜兜風。」他凝視著遠方。「其實我只能算是換個場景繼續工作罷了，腦袋根本沒有停下來過。」
艾利克把船泊在一個避風的岬角內。
「這裡的月亮比台灣的大！」二人靠在甲板上的躺椅，仰望著夜空。艾利克體貼地交給竹君一件薄毯。
「緯度與角度的關係。」他答道。「但是在總是陰天的西雅圖，能夠看到這樣的月色，還是很難得。」
「中國人看到月圓就想到團圓，所以有很多的詩詞歌賦都和圓月有關。」
「西洋人看到圓月倒是會想到狼人，不怎麼浪漫。」他笑著說。
拜好萊塢電影之賜，這樣的印象深入人心！月圓之際，引力帶動潮水，也誘使狼人現出原形。
「說真的，我倒是比較傾向狼人的故事。」竹君笑道。
「妳記得甚麼有關圓月的詞詩嗎？」艾利克倒是對中國人看月亮的故事更有興趣。
「蘇東坡除了前後〈赤壁賦〉之外，還有二首很有名的作品，都和圓月有關……」竹君看了他一眼才接著說道：「這兩首詩也都與他去世的妻子有關。」
艾利克沉默了一會兒。
「那件事是我有生以來最難以承受的打擊。」
「你如果不想說……」她不想帶動他的傷感。
他搖搖頭。
「我已經可以面對這件事了。當時，我覺得自己像是在做惡夢，只想從夢中醒來，可是卻醒不過來。我對神感到失望、不解。或者說，我對宗教失望。我曾接觸過通靈人士，宗教活動變成社交活動，通通都要錢。這世界是怎麼回事？」
兩人之間有著長長的沉默。
「說說妳剛才的詩詞吧！」
她輕輕唱起來。
「明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間！轉朱閣，低綺戶，照無眠。不應有恨，何事長向別時圓？人有悲歡離合，月有陰明圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。」
「很好聽。妳可以解釋歌詞的意思嗎？」艾利克問。
月色反映在水面上，竹君逐句地解說這個千古佳作。
「但願人長久，千里共嬋娟。」艾利克喃喃複誦。
「人是必死之軀，祈願人能夠長久，卻無法達成，當然會帶來痛苦。」
「這就是人的無奈吧！掙扎於現實與期待之間。」艾利克閉上眼睛，對於還想把兒子抱在懷裡的期待，仍是覺得痛。
「有很多人一輩子活在期待裡，從來不願面對現實。」竹君不是想在艾利克的傷口上灑鹽，她只想換個方法讓他釋懷。
「那是因為現實太傷人，讓人承受不了。」艾利克深深嘆氣。
「可是我們以為的現實，也許並不是真相。」竹君說完等著艾利克睜開眼睛。
艾利克果然張眼看她。
「怎麼說？」
「你相信人有靈魂，死亡並不是生命的終點嗎？」
「是，我相信人有靈魂，死後有兩個去處，一個是永生的天堂，另一個是無邊的地獄。」
「所以我們不需要為死去的親人傷悲，尤其是他們都是善良的人，一定都往天上去了。」竹君指著天上。「像我父親，還有開導我的那位尼師，你的妻子還有兒子，他們都回歸到他們應屬的天國去了，那才是生命真正的家。」
艾利克靜靜地聽著。
「反觀我們──怕冷、怕熱、怕餓、怕渴……相形之下，他們才要為我們的困境而流淚啊！」竹君以溫柔的眼神望著他。
「但是我看到他們的遺體，還看著一大一小兩個棺木下葬，這些又代表著甚麼呢？」
「塵歸塵，土歸土。人是塵土所造，這個身體的一切都來自大地，最終也回歸大地。但形成人的要素還有靈、意識、特質，那個部分卻不會隨著塵土而消失。」
「可是我們看不見這些。」
「人看不見的東西太多了，可是卻都存在著。比如說空氣、紅外線、紫外線、音波、電訊……」竹君細數著。
「可是像鴿子就看得見紅外線，狗也聽得到人聽不到的音頻。」艾利克點點頭。「妳說得有道理。」
「但是你還是不放心，還是不能確信靈魂以及死後的天堂是否存在。」竹君一語道破。
「是啊！但是我曾經反覆地想過這個問題，最後決定選擇相信。」
「為甚麼？」
「因為我很現實。」艾利克半認真地說著。「相信神的存在，相信死後的世界存在，對我沒有任何的損失；相反的，如果不相信這些，我也不會多得甚麼，還有可能因為不信，因而錯失上天堂的機會。所以不需要經濟學家的指導，我選擇相信。」
「呵呵！」竹君被他的這番話逗笑了。
「妳剛才說還有一首蘇東坡的詩。」
「另一首文字比較哀傷。」她慢慢吟誦著：
「十年生死兩茫茫。不思量，自難忘。千里孤墳，無處話淒涼。縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。夜來幽夢忽還鄉。小軒窗，正梳妝。相顧無言，惟有淚千行。料得年年斷腸處，明月夜，短松崗。」
聽完她的解釋，他不禁再次感到愴然。
「活著的人不知道死去的人在甚麼世界裡，也不知道死去的人是否清楚活著的人繼續過著甚麼生活。人類的無奈與痛苦，有一大半是因為看不見真相吧！」
突然湖面上發出一陣水聲與鴨子的呱呱聲。
「那是甚麼？」竹君起身探看劃過水面的影子。在滿月的照亮下，幾隻鴨子展翅飛向岸邊。「鴨子嗎？」
「嗯，是雁鴨。」
一個禪宗的公案躍入竹君的腦海。
「以前中國有一位禪宗的大師叫馬祖道一，他曾經藉由野鴨子飛過天空的片刻，點醒了弟子百丈禪師。」百丈禪師後來成為一代宗師。
有一日百丈服侍師父馬祖到野外散步，突然一群野鴨子從頭上飛過去。
馬祖問：「那是甚麼？」
百丈答：「是野鴨子。」
馬祖又問：「到哪去了？」
百丈答：「飛過去了。」
馬祖突然伸手痛擰百丈的鼻子：「飛過去了？剛才明明在這裡。」
「很難懂。師父為甚麼要擰徒弟？徒弟答得沒錯呀！」艾利克聽完故事之後說。
「師父是想要徒弟醒悟幾個道理。最淺白的解釋是：萬有不來也不去。他們一直在那裡，野鴨子飛過的那道痕跡，不能被重複，可是也不會消失。從一瞬間就是永恆的角度來看，那道痕跡就是永恆，沒有飛走。所以何必傷逝？」
