最近洋基的先發陣容引起不少討論，特別是台灣出口的王建民以及美洲原住民張伯倫（Joba Chamberlain）兩個人。我們今天花點時間談一談這兩個人。
王建民有什麼問題？
王建民今年的表現非常不穩定，在六連勝之後跟上來的是一整個5月一勝難求。雖然，王建民的勝投或許被過度高估，不過從任何一個角度來看，這一段時間王建民的表現也不好，截至6月5日的最近四次先發，他每次都丟掉了5分或5分以上。由於這是王建民生涯第一次連續四場表現這麼差，大家或多或少有些擔心。
球季開始連勝的時候，有不少人問王建民是否已經變成了真正的王牌投手？「王牌投手」（ace）這個字眼的定義不像一般人想像的那麼明確，有的時候，它是說某一名投手是自己隊中最佳的先發投手，這個定義通常是最寬鬆的，王建民當然符合；有的時候，我們用這個字眼說明投手的實力，這時候就會嚴謹一些，有不少球隊可能沒有任何一名投手可以達到這種標準。通常能夠滿足後者的要求是，至少有兩種球路在球探眼中是第一流的，然後第三種球路也在平均值以上。除了這些之外，球員也必須有實際成績證明自己的能力，只有天賦卻無法把實力轉換成實績，也還不會被當做真正的王牌投手。一季超過兩百局的投球，高三振數、低自責分率、高勝投數這些在賽楊獎（Cy Young Award）投票時重要的參考值，是我們所謂的實績。
王建民球季開始時的幾次投球中，除了二線快速球（他的下沉球是這一種）以外，甚至連滑球和四線快速球都表現的不壞，偶爾連變速球都有模有樣，看起來的確有王牌投手的架式。問題是，他的穩定性還是不足，月曆翻到5月之後就完全像是兩個人。考慮他的年紀，再成長的空間已經有限了，所以不太容易符合王牌投手較嚴格的定義。話又說回來，他已經證明自己是個很好的投手，可以在大聯盟生存。只要他的健康沒有問題，應該不用替他擔心。不過洋基的新教頭吉拉迪（Joe Giaradi）說5月31日對雙城隊的球賽，王建民無法穩定的重複投球動作；6月5日對多倫多藍鳥球賽後，捕手Posada則說王建民的手肘角度不對，這兩者都是警訊。經驗豐富的投手如果投球機制發生問題，有可能是因為健康出狀況，也有可能是疲倦，而後者最終也可能會導致受傷。棒球選手平常的練習，是要讓自己的身體習慣投、打或防守動作，當狀況發生時會自然的因應，不需要思考該做些什麼。
王建民自己說，在牛棚練投時沒有問題，上了場卻不是那麼一回事。由於球季才剛開始，通常是不至於這麼早就太過疲倦，這使得他的問題更令人費解。不過，今年季初因教宗來訪並且在洋基球場（Yankee Stadium）進行彌撒，使得洋基在那段時間長期作客，賽程不太友善可能會對球員有所影響，所以我們也沒有辦法完全排除疲累這個原因。但若不是身體狀況的影響，那就完全是心理因素或是無以名之的理由了。老實說，這些也是可能的。前面提到棒球選手靠著不斷練習讓自己的身體能夠記得各種動作，在比賽的時候可以不經思考就重複這些表現。有的時候，身體就是會忽然失憶，記不起該記得的事情。王建民的情況，不是坐在電視機前面看就可以看得出來，我甚至懷疑就算直接問他也不一定會有結果。有些東西，需要時間給我們答案，這就是其中一種。
至於有些人認為，是他的滑球使得他的二線速球失去了應有的水準，這種說法並沒有根據。棒球投手的投球動作是很精細的學問，牽一髮的確有可能動全身，所以我們不能說多使用滑球絕對對他沒有影響。不過，若是說從大多數人的經驗來論斷這兩種球路不相容也是錯的，即使是經驗豐富的台灣教練說的也不算數。王建民的下沉球在日本和台灣並不多見，王建民的隊友松井秀喜剛去美國時，就為這種球路所苦，而他在日本已經算是沒有敵手了。在大聯盟，結合下沉球和滑球作為主要球路的投手還不少，王建民特別的地方是，很少人能將下沉球投得這麼快；就像他的隊友李維拉（Mariano Rivera）的切球，也並不是獨門絕活，但是我們很少看到其他投手能投出跟自己的四線快速球一樣快的切球一樣。
最大的問題大概是，王建民今年參加明星賽的機會可能就這樣失去了。他必須在6月有很好的表現才能夠在洋基球場出席他生涯第一次的明星賽。除非他在6月第二次先發開始就能力挽狂瀾，並且直到7月初都回到球季初那時的表現，否則，雖然這幾年成績都不錯，也難以避免年年錯過成為明星賽投手的命運。
張伯倫應該先發還是待在牛棚？
最近真正成為話題焦點的洋基投手其實是張伯倫。張伯倫在球季中從牛棚起步，最近轉為先發。做為一個後援投手，張伯倫幾乎無懈可擊，同時他受到的歡迎也是無出其右，連隊長基特（Derek Jeter）剛上大聯盟時，也還沒有像張伯倫一樣受歡迎。
在新老闆之一漢克‧史坦布瑞納（Hank Steinbrenner）表示希望張伯倫先發之後，洋基也許提前了原先的計畫，也許仍是照著計畫走，總之是把張伯倫調離了他已經證明自己可以成功的位置，轉往先發投手這條路走。我們對於洋基先前設計的時間表並不清楚，只知道他們的確有這個計畫。
在張伯倫的第一場先發連三局都沒有投滿就下來之後，這個作法引起了爭議。左外野手強尼‧戴蒙（Johnny Damon）甚至公開表示，不應該讓張伯倫轉任先發，這樣做降低了牛棚的實力。
的確，沒有張伯倫在牛棚，洋基沒有任何一個投手能夠像他一樣穩當地投完第八局，然後把球賽交給史上最偉大的終結者之一馬利安諾‧李維拉（Mariano Rivera）。看了最近的比賽，沒有人能夠否認這一點。大部分的終結者都是在九局球隊領先時上場。而張伯倫的任務就是在第八局的時候出來保護球隊的領先。
問題在於如果第八局的時候沒有領先，那麼他和終結者的存在就沒有意義了。花錢買飛彈大砲不是放在家裡當擺飾用，是要在需要用的時候派上用場的。如果現在已經在打仗，那麼更是沒有餘裕把任何資源用在最後不會動用的武器上。現在洋基的先發投手陣容因為休斯（Phil Hughes）和甘迺迪（Ian Kennedy）進入傷兵名單而捉襟見肘，事實上在他們上傷兵名單前的表現也好不到哪裡去。如果這個時候不把張伯倫調上前線，而讓他在板凳上一直等那偶爾才會出現的領先機會，對於洋基來講是一種資源的浪費。
至於張伯倫第一次先發的差勁表現倒也不用替他緊張。球隊在那場球給他的65球投球球數限制，事前就讓所有人都知道了，藍鳥隊的打擊策略當然是跟他磨球數，讓他早點下來。張伯倫當天的確表現的也不好，但是要因為那一場球對他失望，也為時過早，我們還可以再給他一點機會，當他的單場投球數限制到達90球以上再來評估他也還不晚。
