对计算机族来说，鼠标是再普通不过的必备用品了。但这个每天被你掌握的小东西，其实有一段不为人知的「身世」。
世界上第一个鼠标，是一个看起来像是中世纪的刑具、上头有个红钮的简单方盒，它在40年前问世，不太显眼，但它却是鼠标的「始祖」。
由于后方垂着一条电线，研究人员很快地就将它称作「鼠标」（mouse），这个沿用至今的名字并非刻意取的。
尽管计算机科技40年来的发展已大不相同，但鼠标仍没什么重大改变。
全球数百万个计算机桌上有数10亿个鼠标日夜运作，或许有人认为鼠标的设计者恩格巴特（Douglas Engelbart）是大富翁。但因为鼠标的专利在成为必备品之前就已经失效，这名在加州史丹佛国际事务研究所（Stanford Research Institute）研发鼠标的83岁美国人，从来没拿过半毛专利金。
1981年，全录公司（Xerox）的星级计算机系统首度纳入鼠标配备，数年后，苹果计算机（Apple）也推出配有鼠标的麦金塔系统。微软（Microsoft）公司更将鼠标列为操控窗口系统的标准配备。
之后，鼠标加上了第2颗按钮，处理较复杂的任务。然后，诞生了第3颗钮。现在甚至有5颗按钮的鼠标。
最后，容易沾积灰尘的橡胶轨迹球不受宠爱，被精确的红外线科技取而代之。现在许多鼠标都是无线的，鼠标之所以称为鼠标的原因已经消失。
不知计算机族是否想过，一个传统鼠标从新买来到坏掉，它的一生要「滑」多长的距离呢？根据英国一家公司的统计，一只鼠标从刚买来到坏掉，平均可以滑上680公里，使用期限平均是33个月，大约两年半。
一只正常的鼠标，每个星期平均会被点击2,570次；在它被主人丢掉前，可以被点击高达37万次。
虽然鼠标这么辛苦，可是多半的主人并未好好爱惜鼠标，超过30%的人从来不清洁鼠标；当鼠标不好用的时候，有60%的无情主人会喜新厌旧地换个新的。
不过在40年的忠诚服务之后，鼠标即将走入历史。苹果iPhone与iPod Touch的触控屏幕科技，被视为是这股新的潮流。微软正投资数百万美元研发桌面「表面」计算机。这款计算机能响应手势与指触指令。
贾特纳信息（Gartner Research）的分析师普兰迪斯（Steve Prentice）说：「我很怀疑我们还会再用鼠标40年。」
