般若酒泠泠，饮多人易醒。余住天台山，凡愚那见形。
常游深谷洞，终不逐时情。无思亦无虑，无辱也无荣。（唐．拾得）
最近阴雨绵绵，他已经有好几天没有游泳。原以为用不上的壁炉，也烧起了炭火。听竹君说那是「龙眼炭」，有着淡淡的香味，而且没有木头的那些烟尘。
竹君说要他帮忙，原来是要帮忙搬动她房间里的那三张桌子。
这三张桌子是她特别请人制作的，当初着实花了她不少钱。桌子是花梨木原木打造，完全用接榫工法，没有一根钉子。
桌子其实是矮桌，放在两组抽屉上就变成工作桌，拿下来就可以坐在地板上泡茶。这是她教学的工具，一间教室可以同时做为插花与茶艺二种用途。只要学生们帮忙调整桌子就好。
由于原木的桌子很沉，所以她必须靠艾利克帮忙，才能把矮桌抬到客厅里。
「这样可以吗？」波斯地毯被拉到落地窗旁，矮桌居中摆好，看起来不错。
「我还需要准备一些工具，请再等半个小时。」竹君让他先回书房。
半个小时之后，他从书房探出头来，发现竹君已经背对落地窗坐下来。并对他做出一个邀请的手势。
「中国人在古代，各行各业都要学习打坐与静心，这种坐姿和日本的跪坐不一样。」她示范散盘、单盘与双盘的姿势给他看。
「我看过印度的瑜伽师做过。」但他只能勉强散盘。
「没关系，如果能够单盘或双盘，就可以久坐而不会累，成年人一下子要做到双盘是不容易的。」
竹君拿起手边的一个摇控器按下几个按钮，接着一阵古琴的声响回荡在房间里。
「你刚开始听这种乐器时，可能会觉得根本是同一个声音的不断重复，因为西方的音律与东方不同，但多听一阵子，应该可以听出差异来。」她知道这样的音律在西方人听来根本就像是催眠曲一样。
「还好，比印度的弦琴声更有层次。」艾利克还能接受。
接着竹君拿出一个青磁香炉，点燃一小段木炭。「这是上次介绍过的备长炭。」
木炭烧红后，她用一个银棒把它掩入香炉里的灰烬里，然后拿出二个小玻璃瓶，先从其中一个瓶子取出一小段灰褐色的物质，放入香炉里。空气中立即飘散着一股浓郁的香气。
「你可以靠近闻一闻这个味道。」竹君教他如何从她手上接过香炉，以及旋转香炉的闻香技巧。
他依样画葫芦地嗅闻着香气之后，把手中的香炉交还给她。
「现在我们先泡第一种茶。等到这段檀香烧尽了之后，我们换第二道茶，并且换上第二种香。」竹君开始着手泡茶。
艾利克全心地看着她那双巧手在他眼前忙碌着。之前她在他面前布菜、端茶，他都只是短暂地一瞥，可是现在，他可以近距离地直盯着她的手瞧着。
竹君解释着第二道香是「龙涎香」，这里面含有属于保育类动物的违禁品，那种成分是从抹香鲸身上取得的，传说具有安定神经的作用。
「安定神经？」如果真是如此，他愿意把一头鲸鱼吞下肚。
「这其实是走偏了吧！」竹君反思着目前香道界所用的材料，包括沉香在内在许多国家都被列为禁止交易的项目。「我明白你的想法。」
「我们可以只用那些不属于违禁品的香料。」艾利克建议。
「嗯，可用的材料很多，真的不需要用到违禁品的。」那些昂贵的材料也不是竹君可以负担得起的。她只是把别人赠送给她的几小公克的收藏拿出来让艾利克品评。如果他真的爱上这种香味，她也没有门道可以买到龙涎香。
从那天之后，他不再提品茶、品香的事情。但是要求她陪他去逛故宫。
「那天听妳提到古画里有许多文人品茶、访僧的作品，让我想去故宫看看。妳可以陪我去吗？」这天早上吃完早餐后，艾利克提议去故宫看展品。
「我的车子很小......」故宫就在山脚下，非常方便，但她的小March实在太委屈艾利克这位大个子。
「我可以把腿屈起来。」
就这样，艾利克真的挤在她的小车里，跟她一起出发到故宫。
守在路上的保全与警察并没有阻止他们，可是当她在故宫停车场停好车时，她发现有两辆车八个人，跟着她们停车，并且一路尾随着她们买票进入故宫。
但是艾利克却当作没看到似的，饶富兴致地看着一间间的展示品。
「你对中国的文化有很深的了解耶！」和艾利克一边对话，竹君觉得不可思议。「难道你是个汉学专家？」或者是位教授？
艾利克笑笑。他充其量只能算是「清明上河图」的专家。但是触类旁通，所以与清明上河图相关的那些民俗、器皿，他都有一些概念罢了。
竹君偶尔回头瞄一瞄远远跟着她们的那些人，看来他们并没有恶意，大概也是保全人员吧！幸好他们懂得保持礼貌的距离，否则今天看展品的心情就完全被那种怪异的压迫感破坏掉了。
「你看，这就是我们家里的杯盘。」她指着一组相似的青磁。没有注意到自己的用语，似是把艾利克目前暂住的别墅说成是两个人的家了。「这些都是清朝皇宫的珍品。」
艾利克趋近仔细看着。
「我们用的晓芳窑更漂亮，对不对？所以我们比以前的中国皇帝更享受，更好命。」
当然，古代的烧磁技术不能和现代相比，包括温度与陶土的控制都是如此。但是正因为古代的条件较差，竟能烧出这样的磁器，所以也就更显这些磁器的珍贵。这也就是随便一件明朝的青花磁，在富比士拍卖会上竟可创下数百万美金的天价最主要的道理。
艾利克沉默地跟着她。故宫的观光客很多，时不时就有一批人跟他们挤在同一个展品前面。有趣的是，当竹君低声为他解说的同时，就会有一些听得懂中文的人，也挤过来想听个清楚。以艾利克的涵养，都快对这样的一群欠缺博物馆礼仪的游客发起飙来。到后来他必须扶着竹君的肩，才不会被这些菲利浦公司的产品──电灯炮给挤散掉。
竹君当然注意到这种尴尬的情况，以及艾利克越来越难看的脸色。正规的观光团自然有安排导览人员，现在跟着她们身后的都是一些散客。
这时那些原本被艾利克要求不得靠近的八位壮丁在艾利克的示意下，技巧地挤了进来，将竹君与艾利克与其他的游客隔离开来。
然后竹君才能好好地为艾利克介绍几幅有名的文人行旅、访僧的中国画。
「我们回去吃中饭吧！」竹君看着艾利克的神情还是没有恢复平和，看看时间，干脆提早结束今天的故宫行。
艾利克点点头。
「回家吃还是去餐厅？」竹君看着他那张阴沉的脸。
「妳决定。」他不想给竹君脸色看，但也搞不清楚自己在气些甚么。
竹君想了一想，又考虑到围绕着他们的这几位保全人员。「既然出门了，往前面一点有很多餐厅，我知道有一家空间很大，本来是个小型的游乐区，现在改建为渡假餐厅，去试试看？」
艾利克点点头，再一次窝身在她的小车里。被包裹在车子里面那股淡雅的气息里，艾利克的情绪终于平复下来，短短几分钟的车程后，二人踏进一间溪畔的餐厅。
二人要了一张小桌子，那几位保全人员则自己另开一大桌。
「这些菜没有妳做的好吃。」艾利克小小地抱怨了一下。今天的他像是个闹别扭的小男生，不管怎么样都不开心。
「谢谢你的夸奖！」其实这几道菜都不错，但吃得出来食材都不是特选的，自然煮不出最好的菜肴。可是餐厅讲究利润，不能像她这样挖空心思选用最好的食材来烹饪。
「我想喝妳泡的补气茶。」小男生继续闹着别扭。
「那我们回去吧！」她嘴角微微挂着一抹笑意。
在半路上。「我可以请问你几岁吗？」竹君问道。
他转头看她。「43。」
「喔！我一直觉得你大概不到40岁。」嗯，43岁还会闹别扭的大男人。
「我猜妳25岁。」虽然不能问女士的年龄，但可以把心里的猜测说出来。
竹君笑笑，艾利克也有拐弯抹角的时候。「谢谢！我已经33岁了！」她不是西方人，不在乎公布自己的年龄。
「看不出来！妳们东方的女士看起来都比实际年龄年轻很多！」所以两个人只差10岁！艾利克心情突然大好。之前还以为自己有资格当她爸爸哩！
等到回到别墅之后，艾利克的神色已经完全恢复平常。看着他满意地端着她泡好的茶走进书房，竹君不禁松了一口气。这个人如果发起火来，肯定像打雷一样可怕。他有一种王者的气质，没有人会想激怒一位至高无上的王。
