封面故事

唯光科技 全球百大设计公司

唯光科技创办人Nils Gustafsson(左)与黄赵光(右),双方合作多年,感情深厚。
唯光科技提供
第136期
赖宛琳

走进唯光科技位于台中的办公室,目光所及,无论是木质地板、铝制办公用具、充满设计感的墙上艺术、黑色POLO衫制服、无隔间的木造工作平台……简约设计与高质感的品牌形象,与Apple产品的感觉如出一辙。

无怪乎唯光科技自创品牌「Just Mobile」推出的产品,总是深受苹果迷喜爱!

会议室的一个角落,排满了Just Mobile历年作品,连同各种国际奖项的奖牌,塞满整个墙面。「现在我们的奖项,各式各样已经累积到八十几座了。」总经理黄赵光气定神闲指着墙面解释。他没说的是,这些事实上难如登天的设计荣耀,唯光科技仅仅花了六年时间便达成。

 

从OEM到In House Design 只做自己想用的产品

2005年,黄赵光决定放弃业务专才,返回家乡台中另谋他职,却在因缘际会下与德国友人尼尔斯.谷斯塔夫绅(Nils Gustafsson)合作,成立唯光科技有限公司,自创「Just Mobile」品牌。

回忆起当年略为冲动的创业决定,黄赵光笑着说:「其实那时候我是被他(Nils)骗了,他只跟我说负责在台湾采购零件就好,结果我一口气就租下台中最高级的办公室。营运几个月之后才发现,只靠他下的单根本无法生存,只好另寻出路。」抱着「头都洗了一半」的决心,黄赵光只得靠着自己没日没夜地打电话,吃了无数的闷亏,才渐渐让唯光科技步上轨道,也开始做起了OEM代工,成为当时台湾颇具代表性的PDA配件厂商。

「他是个很创新、很肯冲的年轻人。」台湾创意设计中心董事长林荣泰如此形容黄赵光。

2007年,宏达电(hTC)在市场上推出搭载自行研发的用户接口手机,让台湾的PDA市场几乎重新洗牌,唯光科技也受到不少影响。面对瞬息万变的3C市场,黄赵光与Nils开始思索公司未来转型之路。

当时,适逢Apple推出第一代iPhone,引起全球轰动,也让Apple成为全球第三大手机制造商。全新的庞大商机让两位创办人二话不说,果断放弃原有的PDA通路,转型为Apple配件商。

放弃既有资源,从零开始,这需要何等勇气?黄赵光不改其淡定口吻,缓缓说道:「主要还有一个原因就是,那时候自己卖的东西,我自己都不喜欢,都不想用,这种生意做起来就没甚么趣味。」

舍弃同构型过高、激烈低价竞争、利润低的PDA市场,转型自创品牌「Just Mobile」后,第一款针对iPhone推出的「Xtand」产品即大受好评。这种针对展示用途开发、满足Apple产品用户炫耀心理的简单配件,不仅打破iPhone周边配件产品的既定印象,兼顾高质感与功能性的设计,当年还获得国际大奖,瞬间打响名号。

结合丹麦设计 创造十倍营业额

「做品牌、做设计,竟然可以有如此多的回响,不像以前很单纯就只是东西的买卖。」经营品牌有成后,黄赵光想起多年前曾经到北欧参访认识的厨房配件设计团队「Tool Design」。「那是一段很神奇的旅程,透过这样的观摩和学习,我们看到北欧设计师的思考模式和创新的流程,回来之后再思索怎么帮助自己企业创新,收获很大。」当年同样参加参访团的台湾创意设计中心董事长林荣泰也如此回忆。

然而,碍于无适当时机,黄赵光迟迟没有向对方开口要求合作。事隔三年,黄赵光与Nils决定提起勇气,再次前往丹麦提案。谈到那段提案过程,黄赵光彷佛回到当年的关键时刻,语调略为提高:「那时候好紧张,拿出一大堆我们自己设计的产品,想尽办法希望对方可以跟我们合作。结果他们在台下吱吱喳喳了好久,就只问我一句:『我们在想,Just Mobile五年后会是个甚么样的品牌。』这句话让我印象很深刻。」

有别于一般设计团队的接案模式,设计完产品就结束合作关系,Tool Design抱着长期合作的用心与思考面的深度、广度,深深震撼着黄赵光。他说:「我才知道原来他们都是这样在选择合作对象的,他们对于合作的公司以及产品,都有相当大的责任感,因此Tool Design都是采收取权利金,卖越多团队抽成越多,团队当然在产品的设计上就会更用心。」

果不其然,Just Mobile在与Tool Design合作后推出首款触控笔产品「Alu Pen」,轰动全球,狂卖超过10万只,成为Just Mobile的明星商品。这让黄赵光更加确认:「产品对了,设计对了,就甚么都对了!」有了丹麦金牌设计团队加持,林荣泰说:「唯光营业额至少跳了十倍!」

 

点头设计 成就80座国际奖项

手拿得奖产品,黄赵光口气虽平静,但脸上尽是藏不住的得意。「每次sales(业务员)介绍产品时,客户一边发出『喔──』的赞叹声,一边点头,这种『点头设计』,就是我要的!」

结合巧思与生活机能的简约设计,Just Mobile逐渐在Apple配件市场中占有一席之地,至今已拿下超过八十多座国际奖项,还被国际奖项iF(国际论坛设计奖)列入百大设计公司,胜过BenQ、Nikon等知名大厂,最近还被奔驰汽车遴选担任商品合作伙伴。

随着知名度和出货量增加带来的成本提高,黄赵光至今依然坚持将生产线留在家乡台中。这样的执着虽然招来不少讪笑,却也让他在推广产品时,敢于大声说出「MIT」。

「其实我们是一个台德混血品牌,而我们从来也没有刻意去强调我们来自哪里,我认为这些没有意义,重点是消费者有没有被感动。但也不可讳言,很多客户在听到产品来自台湾制造后,会更感到放心。」

因为过去曾在大陆吃过大亏,加上当地山寨文化盛行,为避免苦心设计的成果被低价山寨品影响,黄赵光表示未来没有西进设厂的计划。他认为台湾加工业虽然成本高昂,但如果加上正确的操作手法,获利并没有想象中那么困难。

黄赵光认为,最大的困难反而是一切的决定都得自己摸索。「创业路上是没有模板可以依循的。幸好我有一个很棒的合作伙伴。」谈到创业伙伴Nils,黄赵光认为自己非常幸运,「我们从来没有吵架过!」Nils甚至常常对外介绍他们彼此是异体双胞胎,可见感情之深厚。

走过五个年头,唯光科技最近也在思考将产品研发方向从Apple周边走向所有3C配件。黄赵光说:「我很清楚知道我想做设计品,我不想只做苹果周边,我要把格局拉大,要卖可以量产的设计品,不止得奖,还要叫好又叫座。」

黄赵光认为设计不只是存在于高科技产品中,而是应该围绕着日常生活,加上现阶段行动装置市场以渐趋成熟,未来唯光科技将不再限定自己只是个3C配件设计公司,反而希望可以经由各种3C产品,延伸出更多的设计产品。

目前,唯光科技已经着手和美国知名设计师合作,希望透过替Just Mobile加入各种混血元素,创造出更多的可能性。

 

唯光科技小档案

成立时间:2005年

创办人:黄赵光、Nils Gustafsson

员工数:40人

营业项目:3C产品周边配件

重要表现

2007年转型以3C计算机周边配件商品为主,推出首款商品Xtand。

2009年苹果产品评比网站「iLounge」MacWorld TOP 20选拔中,囊括3项产品,并荣获德国iF设计大奖、台北国际计算机展创新设计奖。

2010年获颁美国CES展Best of Show、德国红点(Red Dot)设计大奖、德国iF设计大奖、台北国际计算机展创新设计奖、德国官方Focus Open设计大奖暨Plus X Award Best of 2010双料冠军。

2011年获颁德国Red Dot Best of the Best 2011、芝加哥建筑设计博物馆Good Design设计奖、日本优良设计GOOD DESIGN(G Mark大赏)。

2012年获德国iF设计大奖、芝加哥建筑设计博物馆Good Design设计大奖、MoMA美国现代艺术馆指定销售商品。

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