现代的经济活动，乐趣似乎已经成为关键因素。除了电影、主题乐园、在线游戏等娱乐事业之外，许多的行业，如果缺乏乐趣，客户便马上流失，例如补习班老师的教学如果枯燥乏味，学生人数便会锐减；反之，如果加上一些趣味，便可以得到意外的集客效果，例如近来百货公司流行在年节期间贩卖福袋，让消费者得到意外惊喜，效果非常好，有人甚至半夜去排队。
此外，如果你只是要买一辆车子代步，那么几十万元的国产车便已足敷使用；但如果你想要「享受驾驶的乐趣」，那么就非得要几百万甚至上千万的进口车。人们为了乐趣，可以不计代价！
乐趣 vs. 效用
那么，乐趣是甚么呢？很遗憾，传统的经济学里并没有探讨这个因子，最接近的概念是「效用」。效用是指消费者取得或消费一样商品时所得到的满足感，是一个量化、可以测量、或比较的数值，同时也是用来建构「理性」消费选择的基础。乍看之下，效用的确和乐趣颇为类似，但骨子里，二者却是完全不同的概念。
首先，乐趣是没有「满足感」的。譬如说，你吃一碗饭就够了，再多来几碗，虽然多多益善，却不会增加太多的效用，因为你已经吃饱了。但如果你喜欢打电玩，就会一打再打，无法自拔。乐趣会使人上瘾，越陷越深，不服从「边际效用递减律」。
其次，乐趣是一种激情、热爱，不属于理性的范畴。譬如说一餐饭，理性的人可能考虑营养、热量、食材新鲜度与成本的因素；但美食热爱者可能会为了某一食材的来源或处理方式，追到天边海角还不肯罢休。
有了这个基本概念之后，我们就很容易分辨一个店家所提供的商品，是以满足客人的效用为主，还是以提供客人乐趣为主；是效用经济亦或是乐趣经济。若是效用经济，就有成本效益问题，面临成本压力；若是乐趣经济，则可免于成本效益的约束。因此，同样是涨价，某家业者的卤肉饭遭到舆论挞伐，而百货公司的高级化妆品和精品服饰却没人批评。
乐趣因子
那么，到底是哪些因素构成经济活动中的乐趣？或者说，甚么是乐趣因子？虽然古典理论付诸阙如，但我们可以参考虚拟游戏界日益成熟的一些概念。美国印第安纳大学电传系教授卡斯特罗诺瓦（Edward Castronova）在《虚拟世界的出埃及记》（Exodus to the Virtual World）有专章谈论乐趣经济学。
基本上，乐趣来自探索、成就、创造、竞赛、冒险、随机、做贼与抓贼等因素。一个经济活动，如果含有一项或多项的上列因子，就会充满趣味。但具体上是怎样的经济活动设计呢？
最有名的例子应该是马克吐温《汤姆历险记》里的小桥段：汤姆被罚漆围墙。这个苦差事，竟然被汤姆转化成小朋友必须缴费给汤姆才能漆油漆的好生意。因为汤姆对大家说，漆围墙很好玩，但机会有限，必须收费。
《加入游戏因子，解决各种问题》（Game Frame: Using Games as a Strategy for Success）作者迪格南（Aaron Dignan）在书中归类出七种乐趣因子，并以具体方式游戏化，让生活、工作、事业都充满了趣味。迪格南认为，人类天生就爱玩，如果把工作融入游戏，就会产生完全不同的效果。
Let’s Make it Fun!
把事业加上乐趣，这么简单的想法，大企业做起来却非常困难，因为在官僚体系之下，一切运作都必须按照工作准则和规范。但中小企业就不同了，不论你是老板、员工或小主管，自主空间很大，只要发挥一些想象力和创意，就可以把事业或工作转化为乐趣。
《微笑工作论》（Joy at Work）作者贝克（Dennis W. Bakke）于1980年白手起家，和桑特（Roger Sant）共同创办了AES公司，如今AES已是在纽约证交所挂牌的上市公司，年营业额176亿美元。他们当年成立时，有一个宗旨：「Let’s make it fun!」贝克发现，大公司的官僚气息浓厚，行事保守僵化，因此许多生意机会被有趣的小公司给抢走。
他还认为，小公司的趣味建立在每个员工就是自己工作的负责人上，员工有工作自主权，不用事事受到监控，也不必事事听候上级指示才行动。而企业老板只要把这个工作自主的环境建立起来，自然就发展成一个有趣的企业，并快速成长。
万事具备 只欠乐趣
企业经营千头万绪，市场更是变化莫测，让人伤透脑筋。我常看到企业主操烦过度，终日处于紧张压力之中，这或许是经营企业的必要历练吧。但此时，不妨把乐趣列为你企业的重要策略之一。因为事业有了乐趣，获利自然跟着来。
林茂昌
林茂昌为台湾知名的翻译家，翻译过多本重量级财经著作，如葛林斯班的回忆录《我们的新世界》、畅销书《黑天鹅效应》、《师父》、《马丁沃夫教你看懂全球金融》、《大债时代》等。台大经济系毕业赴美取得美国西北大学管理科学硕士学位后，曾任职于《牛顿杂志》、花旗银行、美商保富管理顾问公司、中国信托商业银行、台证证券衍生性商品部、投资本部副总经理、台证期货总经理、期货商公会理事。自2004年即财务独立从事价值投资。2011年出版第一本着作《我的职业是股东》，广受好评。
