2012年国际政治大事，除了美国总统选举外，与台湾最接近的民主国家，日本、韩国也纷纷进行内阁改选和总统大选，然而这两个同样位于东北亚的国家，选情结果却迥然不同。日本现任执政党民主党势力一夕之间崩解，丧失了近四分之三的众议院席次，由原在野党自由民主党（简称自民党）获得完全执政，政坛大变天。韩国则是由执政的新世界党候选人朴槿惠以些微差距击败民主统合党候选人文在寅，成为南韩宪政史上第一位女总统。
日本大选一夕变天 安倍回锅首相
12月16日举行的第46届日本众议院议员总选举，自民党气势如虹，一举拿下294席次，从本届选举中惨败只拿下57席的民主党、现任首相野田佳彦手中拿回政权，政治版图瞬间变天，预料自民党将与当选31席的友党公明党再次组成执政联盟。自民党领袖安倍晋三也在睽违五年后，再度回锅担任首相一职，成为战后第二位二度出任的日本首相。另外，由东京都知事石原慎太郎所带领的维新会，初次参与国政选举就获得和民主党不相上下的54席，表现亮眼。日本众议院形成自民党一党独大、民主党与维新会并立为两大在野党的局面。
日本大选一夕变天，完全出乎执政党民主党的预料，就连党内的政治明星也纷纷落选，例如前首相田中角荣的女儿田中真纪子在家族常胜选区新潟县惨败给自民党候选人，前首相菅直人也在小选区落选。此景显示出日本人近几年虽然反核声浪升高，但民众仍以改善经济问题为主要关注重点，而民主党在这三年对于经济状况的失败执政，更是让日本人彻底失望，进而转换阵营。
身为日本政坛中强硬的右翼人士，安倍晋三上任后面对日本经济发展困境，是否不可避免地仰赖中国？一向对台友好的他，又要如何平衡与中、台关系，又或者是否会继续坚持强调民族主义或敢于对抗中共，这些都是安倍将要烦恼的议题。
南韩首位女总统朴槿惠难脱父亲阴影
南韩于12月19日举行第18届总统大选，新世界党（亦称新国家党）候选人朴槿惠以51.6%的得票率击败民主统合党候选人文在寅，当选韩国总统，除写下历史成为南韩第一位女总统，她也是韩国民主化以来，首位在选举中得票过半的总统，新世界党因而得以继续执政。
这场总统选举虽然有6位参选人参与，但在无党籍候选人安哲秀宣布退选后，几乎就是朴槿惠和文在寅对决的状况。朴槿惠是早年独裁总统朴正熙的长女，文在寅则是已故总统卢武铉的亲信，在历史渊源下，两位前总统各有各的支持人马，因此本届两位候选人的决战被戏称为「被两位总统鬼魂纠缠的选举」。随着战况胶着，两派的对立意识越来越激化，情形有如台湾的蓝绿对立，即使最终朴槿惠高票当选，情形也没有改善，多数支持文在寅的年轻一代仍然对现况感到失望。
目前南韩民众最关切的问题同样也是经济发展，纵使韩国这几年对外经济大幅提升，国际竞争力不断提高，然而国内的财阀垄断、教育费用过高、毕业学生就业困难等亟待解决的问题才是民众真正关注的重点。挟着父亲影响力当选的朴槿惠，上任后能否解决政商过于紧密的问题，减少政府干预市场的力度，让韩国走向正常的市场经济体制，值得观察。
纽约《看中国》报纸评论作家万厚德观点：
日韩选举，部分见证了北韩导弹的威力，为右派的安倍晋三与朴槿惠加了不少关键分数。日本军国主义在历经俄中韩领土争议的挫折下而复苏，举国右倾已成为不可扭转的趋势。至于韩国，社会改革的声浪，要的不是族群对立而是融合与对社会公平正义的卑微要求。然而，极端对立的候选人背景及其贫瘠的政见，看不出解决贫富差距的诚意，让那一点点卑微的要求都成为一种奢望。安哲秀的退出成就了朴槿惠，也代表一个能让韩国新世代抬头、整顿财阀政治、提振韩国快乐指数的机会已然破灭。
