中共在11月15日进行权力交接，核心领导层政治局常委集体亮相，习近平、李克强、张德江、俞正声、刘云山、王岐山、张高丽等七人成为中共未来五年的统治者。习近平为中共下届总书记、中央军委主席。李克强排名第二，显示「强势总理」的姿态。此前入常的热门人选李源潮和汪洋被淘汰出局。外界分析，此次十八大权力战，是中共自1989年以来最激烈的一次。因张德江、刘云山和张高丽被归为前国家主席江泽民派系，习近平、俞正声、王岐山属于太子党，因此胡锦涛成为大输家，仅剩李克强一人属于团派。
中共总书记习近平
2007年中共十七大上，习近平进入政治局常委，成为总书记胡锦涛的接班人。分析认为，习近平的上位看似偶然，其实是由「江胡斗」的战况所决定，也有习近平父亲习仲勋个人威望的因素，以及军队太子党叶选宁等人的支持等，是各方较量与妥协的结果。
习近平父亲习仲勋1962年因为小说《刘志丹》事件的牵连失去党内外职务，文革中进一步受难。1969年，失去庇护的习近平被下放到陕西省延川县梁家河大队，当时他才15岁。习近平进入仕途快车道以后，仍然与梁家河保持着联系。他先后到河北、福建、浙江、上海任职。习近平与歌唱家妻子彭丽媛养育的女儿习明泽目前正在哈佛大学念书。
两年前习近平访问墨西哥期间发表的谈话反映出习近平可能对美国等西方国家有着比较强硬的态度。他一方面强调中国在国际金融危机中的角色，同时也说：「有些吃饱了没事干的外国人，对我们的事情指手划脚。中国一不输出革命，二不输出饥饿和贫困，三不去折腾你们，还有甚么好说的。」
国务院总理李克强
李克强是中共总书记胡锦涛一手提拔起来的，外媒认为他才是胡锦涛最中意的接班人选。李克强1983年出任共青团书记处候补书记时，直接归胡锦涛领导。1993年，38岁的李克强担任团中央第一书记时，主抓共青团中央的政治局常委就是胡锦涛。1998年李克强开始到河南工作，先后担任省长和省委书记。
然而李克强在河南的政绩并不突出，相反却事故灾难不断。2003年10月，洛阳一家歌舞厅大火，造成309人死亡，为中共建政以来第二大火灾。《金融时报》也披露，李克强被河南卫生官员和艾滋病活动人士指责一直试图掩盖艾滋病疫情。2004年12月到2007年11月，李克强担任辽宁省委书记。但他主政辽宁时的政绩也无可圈可点之处。
尽管表现平庸，李克强在胡锦涛的提拔下继续平步青云。2007年10月的中共十七大上李克强进入中央政治局，并成为政治局常委。在2008年的第十一届全国人大上，李成为国务院第一副总理，为在十八大后接替温家宝做准备。
乔治华盛顿大学教授、中国政策项目主任沈大伟（David Shambaugh）说：「他需要慢慢适应（总理）这份工作。但他在公众面前的表现还是可以的。不过他不具备经济和金融方面必要的背景来领导国务院。他也没有处理外交问题方面的背景。」
全国人大委员长张德江
张德江内定出任全国人民代表大会委员长。张德江是大陆少数留学北韩的人物，对北韩十分熟稔。张德江1972年5月进入延边大学朝鲜语系就读，毕业留校，78年8月赴朝鲜金日成综合大学进修经济，1980年回国后任延边大学党委常委、副校长。
1995年起张德江担任吉林省委书记，在中共党内逐渐崭露头角，并陆续担任广东、浙江省委书记。不过，他在广东任内被指企图隐瞒SARS疫情，且整肃报导疫情的报社，引发争议。
2008年3月，张德江担任副总理，由于常主持重大意外事件的善后，因此有「救火队长」之称；今年3月，前中共重庆市委书记薄熙来下台后，张德江被紧急调往重庆，成功稳住重庆局面，再度扮演专业的救火队角色。
政协主席俞正声
俞正声将顶替贾庆林的位置担任中国人民政治协商会议主席。父亲俞启威（黄敬）曾是毛泽东的妻子江青（当时名字李云鹤）的入党介绍人，并曾与江青同居。俞启威也是江泽民的老上级，俞氏父子均是江的大恩人，靠俞家与邓小平家的关系，江扳倒杨白冰兄弟，站稳总书记位置。
俞正声到任上海市委书记之后，与久踞上海的江系有千丝万缕的联系，从那时起被认为是江系成员，而俞正声又与同是太子党的习近平关系良好。
俞正声行事非常谨慎，从不轻易与人交恶，而在发生王立军事件之后的今年中共「两会」上，却突然含沙射影暗批薄熙来，给了薄关键一击，有力地帮助胡、温、习将薄熙来扳倒。
据早前来自北京的消息，因在倒薄问题上有功，俞正声得以在十八大上进入政治局常委。
国家副主席刘云山
刘云山被内定中共中央书记处常务书记、国家副主席。1982年7月至1984年2月，刘云山担任共青团内蒙古副书记，而胡锦涛时任团中央书记处书记，所以也有人将刘云山列为团派。
在内蒙，刘一路升到内蒙古自治区党委常委、赤峰市委书记。1992年从中共中央党校毕业后，刘1993年任中宣部副部长，2002年丁关根退休后，江泽民安排刘云山接班中宣部长，同时升任政治局委员、中央书记处书记、中央「文明办」主任。分管宣传部的李长春得以进入常委，台面上挡着其他常委插手中宣部，而具体执行文化宣传的是刘云山。
海外媒体早先报导说，各「民主党派」四度上书反对刘云山进入常委，称党内外对刘云山的工作、人品、作风劣评如潮。
据称，胡锦涛对刘云山近年来极左的表现也很是不满。重庆薄熙来的「唱红打黑」，刘云山也插上一脚。2009年11月刘云山到重庆调研，高度评价薄熙来「唱红」，盛赞重庆红歌演出：「让我心潮澎湃，热血沸腾！」
刘的儿子、中信产业基金CEO刘乐飞为美国《财富》杂志评比的「2011年亚洲最具影响力的25位商业领袖」之一。38岁的中信产业投资基金董事长刘乐飞名列22名，而且是最年轻的上榜者。今年6月12日，中信产业基金内部开会通报，刘乐飞不再担任董事长，仍担任CEO，中信证券董事长王东明兼任这一职务。刘乐飞在十八大前夕的此举，被视为是为了父亲入常做出「牺牲」。
中纪委书记王岐山
王岐山将主掌中共中央纪律检查委员会。王入常没有意外，他一直被视为是十八大政治局常委热门人选之一，但此前各种放风中，王岐山入常后角色有多种说法，除常务副总理外、还包括人大委员长、中纪委书记，乃至政协主席等说法。
由于李克强缺乏具体工作的经验，在美的中国观察人士普遍认为主抓金融和贸易的副总理王岐山将成为「影子总理」，但王岐山将主掌中纪委，多少让人有点意外。
王岐山今年64岁，是大陆已故副总理、曾任中共政治局常委姚依林的女婿，被外界普遍认为属太子党。王岐山曾参与大陆第一家合资投资银行的成立。2003年，当时的北京市长孟学农因隐瞒SARS疫情被免职，王岐山出任北京市代市长，因成功处理疫情，仕途扶摇直上。
2007年，王岐山在中共17届1中全会当选政治局委员，次年晋升大陆副总理，负责筹办北京奥运，同时参与处理2008年金融危机，并在中美战略与经济对话担任大陆国家主席胡锦涛特别代表，被西方政坛视为大陆经济专业的代表人物，也使他在中共党内具有一定地位。
国务院常务副总理张高丽
张高丽被内定为国务院常务副总理。1970年张高丽被分配到广东茂名石油公司，受到时任石油部外事局副局长曾庆红以及曾任石油部副部长、中国石油天然气总公司总经理周永康的赏识，后来一直升到石油部茂名石油公司副经理、中国石化茂名石油公司经理的位置，并从茂名副书记起一直升到广东省委副书记。2001年，改任山东省委副书记至山东省委书记、省长。2007年十七大成为政治局委员，改任天津市委书记。
有媒体称，张高丽变脸演技纯熟，能够游走于三代领袖之间。他曾与重庆市委书记薄熙来一样高调唱红，两人甚至互相吹捧。薄熙来在重庆凭「唱红打黑」成为政坛明星时，张高丽也在天津大搞「万人歌咏大会」，登台领唱红歌，还在2010年8月率80多名天津党政官员，到重庆学习考察，当面吹捧薄熙来：「重庆市的工作思路新、招法实、力度大、步伐快、效果好，积累了许多宝贵的经验。我们要虚心向重庆市学习。」
尤令媒体跌破眼镜的是，今年6月天津蓟县莱德商厦发生大火，当局宣称只造成10人死亡、16人受伤，但网上传出的死亡名单至少有35人。蓟县大火不只未烧掉张高丽的乌纱帽，反而有多位网民被捕。
