在美国经济不景气的困难时期，一些美国特许学校（Charter School）因为表现不佳而被州政府关闭。不过，希望在短时间内得到美国绿卡的外国投资移民，开始青睐特许学校，新的资金来源开始涌入。
美国特许学校是经由州政府立法通过，特别允许由教师、家长、教育专业团体或其他非营利机构等私人经营，由政府负担教育经费的学校经营方式，除了要达到双方预定的教育成效外，不受一般教育行政法规的限制，所以称为「特许」学校。
新资金进入美特许学校
成立特许学校的早期颇有争议。教师工会批评并抗议政府，把他们急需的资金从传统公立学校转移出去；不过，如今已被证明非常受欢迎，现在美国有二百多万名儿童在特许学校就读。
然而，在大多数州，特许学校很少或根本没有公款来兴建教室、图书馆和其他设施。最近几个月，一些特许学校遭遇严重的财政困难，一百五十多校没有招收学生，一些健全和成功的特许学校则从慈善基金会和私人捐助者获得巨额支持。
据路透社报导，近年，远在中国、奈及利亚、俄罗斯和澳洲的富裕人士正斥资数百万美元建立美国特许学校的教室、图书馆、篮球场和科学实验室。
美国教育基金组织的报告说，Odyssey Preparatory Academy属下有三个特许学校，共有一千八百多名学生，第四所特许学校将由外国投资者建立。
在纽约水牛城，一笔国外资金把一个19世纪的孤儿院改造成一所特许学校，拥有现代化的教室和计算机实验室；在佛罗里达和亚利桑那州，海外投资者将融资建立多所特许学校；佛罗里达州商业开发部官员说，外商投资特许学校的金额，明年将增加到三倍，约九千万美元。
投资特许学校如此盛行，主因是外国投资者认为他们的投资将不受经济衰退影响。中国一个投资论坛网站宣称，投资美国特许学校不会失败，因为美国政府会稳定地提供经费。
EB-5加入投资
特许学校之所以受到青睐，乃因根据EB-5联邦移民计划，有钱的外国人在美国投资至少50至100万美元于政府批准的发展项目，即可用来购买美国移民的临时签证。如果该企业在两年内创造或保留至少10个就业机会，投资者及其直系亲属可获得美国永久居留权。
过去二十年，EB-5的大部分投资进入了豪华酒店、滑雪场、加油站等商业地产项目。根据美国国土安全部的信息显示，今年前9个月，政府批准的EB-5数目几乎是去年的两倍多，去年批准了约三千人。
最近，一些积极进取的经纪人看到了一个千载难逢的机会，认为外国人可以从资金匮乏的特许学校的投资交易中受益。
目前美国有五千多所特许学校，有报告称，还需要额外四千所。教育改革中心总裁简艾伦（Jean Allen）说，有120万名学生列在特许学校的等待名单上。
