说到美国纽约州罗彻斯特市（Rochester），大部分华人可能觉得陌生，但是，罗彻斯特就是知名底片大厂「伊士曼柯达公司」（EastmanKodakCompany，简称柯达）的总部所在地。作为底片和第一部给非专业人士使用的相机研发者，柯达后来陆续发展到航空、医学影像、数字成像等许多领域。
说柯达曾经是美国精神的代表之一并不为过。仅仅在罗彻斯特，估计最高峰时期有20万人直接依靠柯达生活，不少家庭的祖孙三代都是柯达的员工。对于风光年代的柯达人，当年的意气风发一点也不逊于今天的谷歌（Google）员工。如同今天热门大片中经常可以听到主角谈论脸书（Facebook），三十多年前，著名民谣巨擘西蒙（Paul Simon）有一句歌词是「妈妈别拿走我的koda chrome」，这体现了一家领导型企业的产业地位。
不过，从今以后，如果人们在哪里听到「Chrome」这个词汇，或许只会知道它代表谷歌的浏览器，而不会想到是柯达曾经辉煌的底片。
2012年1月3日，柯达正式公告，由于股价连续30个交易日低于1美元，纽约证券交易所已经发出下市警告。根据纽交所规定，接到下市警告6个月内为调整期，只有在股价达到相关标准后才合乎重新上市规定。
柯达恐成明日黄花
柯达的股价一度达到每股70美金，曾几何时，如今甚至跌落到0.19美元的低价，市值从1997年2月最高的310亿美元暴跌到目前大约1.2亿美金，足足缩水了300倍。
从2004年柯达第一次爆出亏损消息开始，柯达的衰落就显得无可避免。其获利数据显示，2005至2008年还不错，但那时是因为大量出售公司赖以生存的专利技术。从2010年起，柯达错失了最后几个还能起死回生的机会，于是破产、重组等关键词就频频与柯达同时出现。
市场人士认为，柯达最后可能宣布破产，保留几个最基本部门后重组为一家中小型研发机构。无论如何，以往辉煌的柯达必然会成为历史，在人们心中徒留记忆。
西方世界的各大杂志都在讨论柯达为何轰然倒下，而且不约而同认为柯达是「成也底片、败也底片」。如果在数字时代还固守底片，无法赶上时代的变化，兵败如山也是常理。
发明首部数字相机
其实，柯达原本一直是数字技术的领导者。第一部数字相机就是由柯达在1975年所发明。据说，柯达在上个世纪80年代初基本上即已完成了数字相机大部分核心组件的研究开发。换言之，现在大部分数字摄影技术，是柯达在二十多年前完成的研究成果。柯达在2000年左右处于数字技术的巅峰状态，当时拥有二万多件专利技术，这是一笔巨大的无形资产。
此外，柯达在2003至2004年已经开始启动从传统底片到数字技术的更新。例如在2004年1月，柯达宣布将停止在美国、加拿大和西欧生产传统底片相机。到2004年底，柯达停止制造使用APS和35mm底片的相机。虽然底片的生产还将继续，但是柯达已将注意力转移到新兴的数字相机市场。
所以，柯达被新兴数字技术和市场取代的说法并不准确。那么，为甚么柯达这样有研发能力的公司最后还是难逃破产的厄运呢？
人谋不臧是主因
其实，柯达的破产完全是前后几任职业经理人一手造成的。一般公司的创立者多半非常重视公司的整体营运和未来发展，所以制定公司战略时会将公司当作自己的孩子般精心呵护。现代企业，特别是西方企业，目前比较流行的做法是由职业经理人来运作公司，也就是首席执行长（CEO）所领导的经营阶层，而不是以往的家族经营模式。
职业经理人制度（代理人制度）的优点是市场化、专业化、直接对董事会负责。无论是人事上、商业决策上，有相当多符合现代企业运作的知识与经验，其执行结果往往能立竿见影。但是，与传统家族模式相比，这种制度也有很多弊端，例如：决策短视，只考虑任期内的业绩报表，而不考虑企业长远需要，而且核心团队的凝聚力不强、决策执行周期短、不愿意冒险等。
职业经理人的长处在柯达并未展现，但职业经理人普遍「想赢怕输」的心理和表现却非常明显。例如：底片市场在萎缩，数字市场不断壮大，但这个期间内没有一任经理人敢下决心完成转型，因为「全世界都知道柯达是做底片起家的」，这样足足延误了十多年。一直到2003年前后，各种统计都明白显示，底片已成明日黄花了，柯达才迫不得已开始真正进入数字市场。
另一个明显的例子是，柯达被迫进入数字市场后没有选择最拿手的高阶市场，而是选择了廉价的低阶市场。这样的做法让当年的财务报表很好看，然而，廉价数字相机的利润也很低，并不适合柯达这种走技术创新、高成本的企业。错估形势让柯达从2004年末开始连年亏损。
柯达的致命伤是在2006年左右，为了让财务报表亮眼，大规模出售赖以存活的专利技术，所以当年迅速转亏为盈，股价跟着上涨。但这是在饮鸩止渴，反而加速了柯达的衰落，于是从2008年开始，就不断传出柯达要资产重组的消息，到今年终于成为现实。
具有讽刺意味的是，公司亏损了，大量忠诚员工被解雇，那些职业经理人却以各种理由拿走丰厚奖金。人们以往都把眼光盯在华尔街那些基金经理人身上，这次同样发生在柯达这样的产业巨擘身上，难怪「占领华尔街运动」的「99%的人，不能再继续容忍1%富人的贪婪与腐败」的说法能激起很多共鸣。
IT技术的杀伤力
最后让柯达毙命的毋庸置疑是IT（信息科技）技术。柯达与IT原本毫无关系，但是，一旦数字化介入影像领域，柯达就像是放入加速齿轮里被辗压的底片。因为，数字化的技术更新快速，日本主导的各家数字相机公司迅速占领市场，并且拥有技术制高点，让柯达这位老巨人顿时陷入落伍境地。
更致命的是IT的进化一旦上升到某个平台，就开始了加速进化，柯达发现后才积极投入巨资也追赶不及。IT产业的技术不仅仅限于IT对非IT的代替，IT产业本身的替代更加残酷、迅猛。因此，社会大众在缅怀柯达时，还应该关注一下那些幸存者的命运。
众所周知，iPhone的问世对诺基亚（Nokia）、易利信（Ericsson）等传统非智慧手机市场产生了颠覆性的影响，但它对手机市场之外的影响更大，包含数字手机厂商、低阶数字相机、MP3等，都已经失去存在的意义。奥林巴斯（Olympus）、索尼（Sony）等数字相机业务受到的冲击，丝毫不逊于诺基亚。
所以，传统企业使用了IT技术，未必能提高利润；不过，IT企业一旦介入传统领域，却可能成为真正的掠食者。例如：电子商务领域的亚马逊、即将面世的苹果iTV、云端计算冲击下的随身碟、移动IM（Instant Messaging，及时通讯）竞争下的简讯等，让传统的销售渠道、电视机、行动储存经营者人人自危。人们在享受IT带来的低成本、便捷性的时候，也不要忘记了它的杀手本质。
