去年底，Google对于收购总部位于芝加哥、提供在地电子商务服务的团购网站Groupon公司，表现了出人意料的「志在必得」。Google不停抬高收购报价，从30亿、53亿拉高到60亿美元，若收购成功，将是Google历来规模最大的收购交易。然而Groupon竟然自命不凡，以「出价过低」为由回绝了Google。
为甚么Google要巨资收购Groupon？《华尔街日报》认为，Groupon为Google对抗Facebook加入了新武器，Groupon代表了商业的未来。
Groupon的营收获利狂飙
Groupon开创了在地化电子商务模式，通过提供打折的商品和服务为商家推广产品，也为消费者省钱，自身则从交易中获得佣金收入，实现商家、消费者与团购平台多方共赢的好处。
Groupon自2008年11月成立以来，每年的成长率均超过100%，成为美国发展最快的公司。2010年的营收达7.134亿美元，比2009年成长2241%，2011年第1季度营收更高达6.44亿美元，接近2010年全年水平。
在用户数量上，2009年6月只有20万，今年3月底已有8,310万。商家数从2009年第2季度的212家增至今年第1季度的56,781家。Groupon的经营范围已经从2009年6月30日的北美5个市场，拓展至今年3月31日的北美175个市场和43个国家。今年第1季度，国际业务对Groupon的营收贡献为53.8%，预计未来将进一步上升。
近期，Groupon开始从传统行业的营销向技术层面转型，试图建立自己的技术平台，并进军更多的垂直市场。Groupon和全球最大网络旅游公司Expedia将合作推出旅行交易网站，提供酒店住宿、机票、租车、乘船游览和假期活动的折扣；先前还和娱乐场地管理公司Live Nation创建了在线购票网站。
在技术层面上，Groupon也拓展到移动应用领域，于5月推出实时团购服务Groupon Now，整合了地理位置服务和团购，可以提供用户所在地附近商店的限时优惠活动。这与以往每日一购的模式不同，可以让人们随时随地团购，甚至改变消费习惯。
简单概念 创造大商机
Groupon在30个月内创造2万5千倍的获利。《华尔街日报》、《富比世》杂志等都认同，Groupon是有史以来在最短期间内达到10亿美元营业额的企业，创下世界纪录！
与亚马逊、谷歌，或者微软这些先驱网站相较，Groupon在本质上并不是以科技创新为核心的企业，而是能够灵活运用网络科技的营销革命。简单来说，Groupon是个提供「天天半价」的网站，网站设计简单明了，消费者只要点一下网页上那个大大的「BUY」（买）就行了。
Groupon网站的玩法很简单：市面上的产品在Groupon至少可以打5折，例如一份纯黑巧克力蛋糕售价500元，Groupon与店家说好，只要一次销售超过700份，就可以享受5折的特价。Groupon将这个优惠在每天一早以电子邮件传给会员，并在网站上标明目标人数（例如：700份）、限时（例如：还剩7小时5分40秒），以及交易限制（例如：在5月底前消费完成），当然还会加上美美的照片和诱人的广告词。
这种看来简单不过的手法，创造了多大生意呢？到今年1月为止，Groupon已经累积了5,000多万名会员；在美国境内，每月到访人数增至1,000万人，是去年1月的5倍，单月营业额从2010年1月的1,100万美元，成长到8,900万美元，快速成长了8倍。
《华尔街日报》估计，Groupon 2010年的全球营收约在11亿美元，而Groupon设定今年的营收目标是30至40亿美元，成长了3至4倍。
团购网站 百家争鸣
Groupon的模式引发了全球又一轮跟风潮，模仿者层出不穷，许多网络巨头也开始推出类似服务。雅虎和微软分别于2010年11月和2011年3月进入团购市场；谷歌在收购Groupon未果后，6月初推出了团购服务Google Offers，并与Wallet配套进军移动支付市场。韩国最大在线交易公司Ticket Monsteru有意收购马来西亚Integrated Methods；亚马逊支持的Living Social近期收购法国团购网站Dealissime.com和专注于社交网络的营销公司Socialmedia.com，挑战Groupon的龙头地位。
这样暴发的公司会成为另一个亚马逊、谷歌或脸书，还是沦为另一个网络泡沫教材？2月以来，Groupon的营收、客户、海外业务同步出现成长减缓趋势，去年才高薪聘请的营运长又挂冠而去，的确已让外界产生一些质疑。但不论如何，其异军突起的过程充满了戏剧性，也确实具有商业革命的意义。
对整个网络行业而言，随着Linkedin、Groupon的成功上市，以社交网络、电子商务、在线广告和移动网络等为概念崛起的一代新贵，正创造着另一个网络时代。
