晚清吴沃尧写了一本《二十年目睹之怪现状》，而今号称末世纪，光怪陆离的现象比起清末应该不遑多让。我在〈过个像「人」的生活〉、〈如鱼不得水〉等文，叙述过一些观察，这次我想谈谈的是「献丑」。
献丑有两个意思，一个是露出丑态，另一义是自谦词。按照我理解的常理，为了避免自曝其短，所以藏拙；展示技能时，很难尽善尽美，所以以「献丑」称之。然若丑态毕露，却得意洋洋、沾沾自喜──吾等甘拜下风。
一位富商为了一圆音乐梦，租下正式的音乐厅，发表自己大提琴学习成果，并邀请某大百货公司常董以女高音助阵。朋友邀我偕同出席。我上网先看看他以往的独奏影片──我摀着耳朵听完！
我将影片拉回一些重看确认，现场如雷的掌声，演出者顾盼自雄的神情，令我不可置信！大家都说好，你不以为好，是哪个对？是谁的耳朵有问题？
音乐会当天，富商亲友团的小孩们着五彩礼服，在台上唱唱跳跳。五音不全，如此可爱。名媛常董不知是紧张，还是向来如此，声音像过紧的弦，随时有断掉的风险，幸好有一半的音符高度是够的。由于唱得忽快忽慢，伴奏的史坦威百万名琴有时像小狗追货车般卯起来跑，有时又像脚踏车遇险降坡，猛踩煞车。
穿插表演的还有富商的朋友。物以类聚，人以群分。他抢过麦克风自我介绍，为了延伸企业的创新精神，他的演出保证独一无二：这位老板把小提琴搁在大腿上当二胡拉！
我看得一下傻眼、一下心惊胆跳。打量了一下这位钢琴伴奏，音乐系研究所二年级的学生，弹得很好。不知他心里做何感想？
在台湾，以音乐维生相当不易，对发表的机会都珍惜万分。然而现实是，只要钞票准备好，正式的场所、良好的音响与乐器，都可以任你使用。我感到那把小提琴已经气得冒烟了！
主持人的串场完全避开音乐的感动这部分，只就乐曲的背景资料作介绍。总算还有点专业伦理与良心，没有睁眼说瞎话。
好不容易挨到这场音乐家庭聚会结束了，现场再度掌声如雷，有人起立鼓掌，高喊Bravo！──这些人是富商的上下游厂商，靠他吃饭吗？还是他没有会说真心话的朋友？那妻子呢？妻子是因为宠他而依着他吗？
当天晚上互道音乐会圆满成功的祝贺塞爆通讯软件。有人辗转得知常董女士在这音乐厅献唱，邀请她担任某团体歌唱比赛评审。富商则欣慰地说：
「马友友能做的，我也做到了！」
别人热烈的掌声就代表你的演出成功吗？被鼓掌的人得心知肚明，自己的表演究竟得几分。难就难在，迷汤喝久了，积非成是，这些排山倒海而来、好听的场面话，就像硕大的假钻，使人目眩神迷。还是……其实蹩脚的表演者心里也知道这些只是客套话，大家都在「演」而已？
自古至今，逢迎拍马的事多了。《吕氏春秋．壅塞篇》有一则齐王好射的故事。齐宣王喜欢射箭，拉的是三石的弓，但在左右的吹捧下，「所用不过三石，而终身自以为用九石，岂不悲哉?」
《战国策．齐策》里有一篇〈邹忌讽齐王纳谏〉。邹忌这位高大的美男子，问他的妻、妾与客人，他与城北徐公谁比较好看。三者都说邹忌比较美。当城北徐公本尊现身时，邹忌自叹弗如，心里明白了：
「吾妻之美我者，私我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求于我也。」
有多少人能像邹忌，本身条件已经很好，但仍能持平审视，坦承不足？
曾经有那么一段机缘，与素养深厚的音乐人共同录制一系列古典音乐节目。与他们的对谈、亲近优雅的音乐，令人喜悦，且受益良深。
我喜欢与高手过招，因为愈是高手，愈自重；而愈是半桶水，愈轻佻。成语「晏御扬扬」不就在描写齐国宰相晏婴的谦和，倒是他的车夫神气得不得了吗？
很久以前写过一篇〈惊魂记〉，如今听个音乐会差点脑震荡。惊魂甫定之下为文，仍是满腹的疑惑、通篇的问号，真是献丑了啊！
