北韩狂人金正恩选在美国独立日（国庆节）的7月4日，在未公开地点发射火星-14号洲际导弹，并由北韩国营的朝鲜中央通讯社于次日发布一张洲际导弹成功测试的照片，挑衅意味浓厚。
南韩和美国则在7月5日发射导弹，模拟对朝鲜领导层的精确打击，以响应金正恩所描述的「『给美国混蛋』的一个具有里程碑意义的洲际导弹测试」。
美国：在阿拉斯加演练反导
美国导弹防御局（Missile Defense Agency）7月8日宣布，将尽快举行一次萨德反导系统（THAAD）的演练，地点选在被北韩导弹射程覆盖的阿拉斯加。
法新社7月11日引述专家分析指出，北韩发射的火星-14号洲际导弹，射程应达到8,000公里，可危及美国的阿拉斯加和夏威夷，并预测北韩在两年内很可能拥有打击美国加州的能力。香港《东方日报》分析，北韩核武研发迅速，运载工具已经成功，下一步是核弹头的小型化。平壤官媒称，北韩已经有能力把核弹打到全世界的任何一个核强国。
BBC分析指出，萨德并非拦截远程洲际导弹（ICBM）的武器。美军武器库中，专门对付远程洲际导弹的武器是一种名字叫做「陆基中途防御系统」（Ground-Based Midcourse Defense）的导弹防御网络。
美军2016年初开始在韩国部署萨德系统，曾一直引发中国甚至一部分来自韩国的反对。美军还在关岛和夏威夷部署了萨德系统，以拦截北韩的中远程导弹。
美国法院7月6日公布的档案显示，当局扣押了与北韩有生意往来的在美上市的丹东枝城金属材料有限公司及四家附属「壳」公司的上百万美元，包括美国军方在美国银行、纽约梅隆、花旗、德意志、汇丰、摩根大通、渣打和富国等8家国际银行的资金。检察官相信，2009年以来，这些银行处理了与北韩有关7亿多美元的「禁止」买卖。
南韩：文在寅由怀柔改强硬
韩国总统文在寅的办公室7月4日宣称，韩国政府将坚决应对北韩挑衅，将强化韩美协防态势，并要求美国川普总统支持联合演习。这是文在寅5月当选总统后，对美、日、韩联盟首次战斗性的表态。
文在寅曾主张对北韩采怀柔政策，对韩美军事联盟提出担忧，6月初还下令，暂停部署萨德系统。文在寅7月2日还曾信心满满地表示，「希望我们能以对话来主导解决北韩问题。」然而对于北韩4日洲际导弹成功试射的消息，文在寅表示「极度失望」。
美韩弱点：投鼠忌器
《纽约时报》指出，对于北韩一次次核试验或导弹试验，美国官方关于对话、制裁或战略意图的威胁，似乎难以付诸行动，若非不起作用，就是有引发全面战争的风险。美国、韩国的痛点在于哪怕是有限的战争冲突，都要以数以千计的美国人以及远多于此的韩国人的生命为前提。美、韩都是繁荣的民主国家，面对更乐于冒险的北韩，将处于劣势。
时事评论员石涛指出，北韩称核武导弹可以打到任何一个核强国，没有排除中国，其射程若达到6,700公里，几乎中国全境都被涵盖。它的核武基地离中国不到100公里，即使在本国引爆，都会在中国造成灾难。一旦美、日、韩对北韩开战，必然有大量北韩灾民涌入中国。即使只是采取贸易制裁，如果中国完全切断与北韩之间的贸易，大批贫穷、无以维持生计的北韩人的第一选择就是涌入中国。
石涛认为，虽然北韩核武器对中国的威胁甚大，但习近平还是会先把精力放在国内。因为中南海内部政治敌手对他的威胁远高于北韩，等解决完国内矛盾后，才能腾出手来对金正恩采取具体措施。
北韩弱点：政权合法性
《纽约时报》引述韩国的北韩问题专家迈尔斯的分析指出：「它（北韩）之所以在国际舞台上以愈发挑衅的姿态行事，是因为意识到即将迎来合法性危机，而非害怕来自外部的攻击。」其最大威胁不是美国的势力，而是韩国的繁荣。
基于民族主义要旨的北韩官方意识型态，对于北韩半岛上暂时分裂的同一个民族，韩国更强大的经济、更自由的社会让平壤政府几乎丧失了存在的理由。只有永久的临战状态可以避免被韩国统一，又可以为北韩政权的存在提供理由，目前，只有持续的核威慑能力可以维持这种僵局。
这也表明，北韩内部民族统一和共同繁荣的意识形态，与金氏政权合法性之间的矛盾，对金正恩的威胁远大于中美韩的威胁。中、美、南韩、北韩未来如何摆脱困境，或可从此角度再辟蹊径。
