前一阵子，朋友托人从日本带回传说中的「烤土司神器」，小小一台要价约台币7,500元，是市售一般烤面包机的5到10倍。他显然很满意，并说，这东西只用到简单的现代科技，就让传统的烤面包机产生革命性的进化，台湾不是没有这个技术，但绝对开发不出来，因为我们的工程师根本就没有那个闲工夫去关心土司好不好吃，更别说如何让土司烤得更好吃。难怪我们很多科技公司只忙着做代工，获利能力却越来越糟。
当时我虽然回他说，日本那么多企业，也就只有一家做出烤土司神器，是不是其它的日本工程师也和台湾一样，缺乏某种生活品味或体验？但我心中其实暗暗吃惊，的确，两三年前风行一时的全自动制面包机也是日本公司出的，而从去年一直热卖到现在的负离子吹风机也一样。我们台湾的工程师不是没有技术，也不是不努力，相反的，是忙到要爆肝，他们的确没有那个闲工夫去关心面包好不好吃的问题。
再仔细一想，不对啊，台湾不缺烘焙达人，不可能没有人关心面包怎么做比较好吃或是比较方便的问题。同样的，我们也不乏美发达人，他（她）们当然关心头发要怎么吹。
扩大来看，台湾到处是生活达人，而且多元丰富。养鱼养鸟、养猫养狗、喝茶喝酒喝咖啡、养生美容、骑脚踏车、登山健行、旅游、摄影、种花种菜种水果、美食甜点，甚至于搞笑作怪都有达人，无奇不有，可以说台湾就是一个乐活世界。他们的生活体验、品味和深度绝对具有一定的水平。这些达人一定有很多的想法，这些想法如果能够应用现代科技去实现，必然出现许许多多充满亮点和创意的产品，这可是一大商机，相信也是台湾最大的优势。
可惜达人和工程师似乎生活在两个不相交的世界，井水不犯河水。他们不仅互不往来，甚至彼此之间还有误解和成见。许多工程师认为那些达人只是搞点小确幸，微不足道。我有个工程师朋友就曾经在聊天中说：「政府政策当然要以出口产业为主，我们才真的有在赚钱，那些文青一天能泡几杯咖啡？一年能种多少稻子？不如我出一货柜的货比较快。」而这些「文青」和达人对工程师也很不以为然，总认为他们是宅男书呆子，没有生活品味，更谈不上趣味。总之，这两种人要凑在一起密切合作，恐怕没那么容易。
但我认为时机已经成熟，只要一点小火花，就能够点燃这个大商机，成为台湾未来的成长动能之一。国家地理杂志资深编辑米勒（Peter Miller）在《群的智慧》（The Smart Swarm）中曾以白蚁窝的修建行为，来解释这个原理，他称之为「间接的协同合作」。白蚁筑巢的规则是将自己手上的沙砾，放入别的白蚁已经放置好的沙砾上或众多沙粒所组成的小土堆上，也就是说，只要有一只白蚁在某个地点放置沙砾，就会激发别的白蚁也跟着放。它们没有指挥中心告诉每一只白蚁该怎么行动，也没有事先画好的设计图按图施工，却能够靠间接的协同合作，建造出雄伟壮观的蚁窝。
人类社会也有类似的「激发行动」，作品激发作品、创业激发创业。当台湾电子业开始发展时，工程师到科学园区努力工作，并获得财富。于是莘莘学子纷纷有样学样，争相投入科技业，最后创造出科技业辉煌的成就。
而当好景不再，科技业的待遇虽然还是比务农或一般行业好，但不论甚么因素，只要有人勇敢带头，回乡耕作或是创业，成为一个达人，之后就会有更多的人离开职场，寻找自己的天地。多年下来，现在可以说五花八门甚么达人都有，甚至成为地方特色。
因此，只要有人或是有个团队，结合工程师的科技和生活达人生活创意，推出革命性的新产品或新事业，就能产生一股创新风气，就像当年的科技热或近年来的达人潮。而这种新商机规模，就像文章开头所提到的烤土司神器、全自动制面包机、和负离子吹风机，将远大于达人事业的小确幸。问题是这第一个合作团队何时出现，或已经出现了吗？
关心创业动态的朋友应该已经知道答案了，台湾有一个名为Alchema的团队，整合了交大电机、台大机械、电影制作和英国酿酒硕士的专业，开发出全球第一款智慧酿酒机，并登上Kickstarter募资平台，顺利募得量产资金。根据报导，他们之所以会有开发智能型酿酒机的想法，是因为有位团员的妈妈喜欢酿酒，却常常失败，他们才想到可以运用芯片科技、App程序，结合酿酒知识，开发出家庭DIY酿酒的好帮手。
创业的新典范已经出现，必然会在许许多多有创业野心的工程师和达人间产生激发效果，我期待不久的将来，有更多的团队开发出更多元的智能型生活用品，并带动经济成长，也带领台湾走出现有的经济困境。
